她轉開視線，遙望遠處雲霧籠罩的群山，語聲幽幽：“不瞞陳校長說，來濟南府之前，我原本已然做好打算，先叫三妹妹逃走，再向夫人提議，由替她去做妾，我……”
“姑娘！”劉媽媽驚呼一聲，瞬間便白了臉，急急道：“您萬不可如此啊！您的婚期就在六月頭兒上，您真要這麼做了，如何對得起先夫人的一片苦心哪？”
她說著便哽咽起來，才放下的帕子又按去眼角。
“媽媽且容我說完了，再哭不遲。”薛芷無奈地看著她，搖頭苦笑：“我都說了，這是我之前的想法，如今我卻改主意了。”
劉媽媽拭淚的手一頓，猛地抬起頭去看她，既驚且喜：“姑娘這話當真？您真改主意了？”
“噯，我改主意了。”薛芷點點頭，麵上浮起一個極淺的笑：“方才細想之後，我便知道，我若替了三妹妹去，也就隻還了三妹妹一人之恩情，然母親的養育之恩、活命之情，卻終是被我辜負了。這等大不孝之事，我不能做。”
她轉向陳瀅，笑容裡添了幾分自嘲：“聽了我這話，陳校長隻怕要說我貪圖富貴、將那正頭夫人的名號看得比天大。”
似為了加重語氣，她用力點了一下頭，笑容漸淡，神情竟是認真：“您若這般想，我也認了，因說到底，我其實也是不願做妾的，更舍不下娘生前替我說定的那門好親事。這一點私心，我不能欺瞞於您，須得正言相告。”
雖早知她外柔內剛、性子堅忍，然此時驟然聞言，陳瀅亦頗吃驚。
而後，她又有些感喟。
所謂磨難使人成長，薛芷與薛蕊能走到今天這一步，心性是一方麵，遭逢劇變，想必亦是一大誘因。
“如今，三妹妹已然有了決斷，我自當儘力助她，亦助我自己才是。”薛芷此時又道，眉目漸漸舒展開來，仿若看到了希望。
“明日我便家去，想法子將此事拖住，理由亦是現成的。如今尚未除服，自不好論嫁娶。緊接著便是我出閣，這兩件事兒足夠他們忙活的了，一時間想還顧不上三妹妹。”她道，雙眸閃動，麵上重現光彩。
停了片息，她便又續：“我得先保全我自己，好生嫁為人婦，方不辜負娘親舍下的道義良心，還有三妹妹舍下的清名。二來，待我嫁了人，三妹妹的傷想也結了疤，彼時家中來人，三妹妹大可將這傷疤推到賊人身上去，如此一來，她便也不必擔上‘自殘身體違抗父母之命’的罪名了。”
說到這裡，她終是目注陳瀅，眸光切切：“陳校長，三妹妹之事，我必當儘力為她周旋，不教她受了這委屈。隻我這兒也想求您一事，請您千萬把三妹妹留在女校，還叫她在這裡當先生，好不好？”
她瞬也不瞬地看著陳瀅，漸漸地，眼中蒙上一層水霧，唇角卻翹了起來，綻出恬和歡喜的笑：
“說來您怕不信，其實我還有點羨慕三妹妹呢，她現在的樣子，以前在府中我從未見過。有時候我覺得，現在的她，可能才是她本來的樣子。”
她微歎了口氣，神情似有感慨：“我看著她說話，看著她對女弟子們笑，那麼的歡喜，那麼的無拘無束。我從來都不知道，三妹妹原來這麼的……這麼的好看。”
說這話時，她眸中映出陰沉天光，明潔光潤，乾淨而又誠摯。