說來也巧，便在數日前，湯秀才在一家木器行定了幾件家具，因那家具有些花樣子要重新打磨，遂約定延後送貨。而他自縊那日，恰是木器行約定送貨之期，那夥計發現房梁下頭竟吊著個死人，直嚇得連滾帶爬、乾嚎著就跑了出來，驚動周圍鄰裡，馬猴兒這才知道出了事兒。
他倒也機靈，趁亂混在看熱鬨的人群中跑進湯家，親眼瞧見了湯秀才的死屍，情知不妙，當下便去找了老常。
說起來，自知曉湯秀才進京後，陳瀅便將老常的住址、樣貌等皆告知了這群小青皮，為的是讓他們在京中有個照應，裴恕亦與老常通了氣，叮囑他若有山東口音之人來尋，須得好生接待。
不過，彼時陳瀅給馬猴兒定的規矩是：非生死大事，不可麵見老常。
這卻是因了老常如今還在刑部掛職，陳瀅怕動作太大，驚動無關人等，如曹子廉之流，那會引來大麻煩。
湯秀才自縊身亡，這是絕對的大事兒，馬猴兒謹記陳瀅叮囑，這才去找老常幫忙。
而待知曉此事後，老常轉臉便找上了趙仵作。
說到這位趙仵作，正是陳瀅熟人，前番喬小弟並方秀娥殺人案中，趙仵作與陳瀅曾有一麵之緣，老常亦就此與他結識。
幸運的是，當日盛京府派去湯秀才家的那群胥吏，正是趙仵作他們，老常就此得便，混入案發現場，與趙仵作共同驗屍，並得出湯秀才乃自殺的結論。
其後，此事便轉交在老常手中。他處事老成，已命馬猴兒等人換了新的住處，並減少外出，等候指令。
“阿恕，你應該注意到了，這信中並沒有提及湯秀才的那筆錢。”陳瀅在窗邊緩緩踱步，一任雨星飄落，打濕裙裾。
“正是。”裴恕緊緊捏住信箋，麵色沉凝：“這湯秀才臨走之前，賣掉了全部家產，這般想來，他身上的銀子差不多也有五、六百兩，很是不薄了。”
言至此，他眉峰驀地一動，轉頭看向陳瀅，目中劃過幾許疑惑：“阿瀅，你說這會不會是有人見財起意，偽造其自殺假象，實為謀財害命？”
說話間，他手中信箋“嘩啷”作響，倒似為風雨作注：“如非這般，這湯秀才平素深居簡出的，也沒有太多不同尋常之舉，何以突然就想起上吊來？他總不會把全部身家賣掉，就是圖個一死罷？”
他搖了下頭，神情越發肯定：“此前傳書中，小猴子從未提及湯秀才亂花錢之事。如果他一心向死，就該在死前大肆揮霍、及時行樂才是。可正相反，他進京後頗為儉省，賃的院子也很便宜，好端端地突然自殺，委實說不過去。我覺著，這應該還是謀財害命。”
“老常和趙仵作都斷定他是自殺，阿恕不信他們麼？”陳瀅微攏眉心，輕聲地問。
裴恕一怔。
而再轉過念頭，深覺此言有理。
那趙仵作他不了解，可老常的手段，他卻是信服的。若連他都認為湯秀才是自殺，那麼，湯秀才自縊的證據，應該極為充分。
隻是，結合湯秀才此前舉動，他突然自殺之舉，委實叫人難解。
思忖半晌，他擰眉道：“這會不會是那風骨會所為？”
他目注陳瀅，似在向她求證：“那風骨會神神秘秘的，也許會有些非常手段，神不知鬼不覺將湯秀才殺了，並偽造了一個完美的自縊現場？”