那兩名婢女見他攜女子回家，倒一臉稀疏平常，見怪不怪。
趁他不留神，葉玉棠拽過一個，悄悄地問，“他是不是經常帶女子回家？”
婢女掩嘴一笑，道，“不常——從未帶過。”
葉玉棠以為此乃是替他做掩護的托詞，又換了個問法，“他妻子都不怪？”
婢女皺著眉頭，略有不解，“公子的妻子？”
她問，“他娶妻了麼？”
婢女點頭。
她八卦，“漂亮麼？”
婢女回憶道，“是美的，看眼神，似乎是江湖人，隻可惜是個啞巴，還有一點癡症。”
她歎息。
婢女又道，“可能在長安熟人多，常受人指點，他便買了這處宅子，將她接過來。”
她問，“那後來呢？”
婢女道，“最後一次公子接她出門去，後來再沒見過。公子不提，我們也不敢問……隻聽說是沒了。”
她問，“有多少年了？”
婢女道，“快七年。”
“沒再娶？”
婢女搖頭。
難怪他如今如此沉默寡言。
葉玉棠再瞧他，眼神裡難免又多幾分疼惜。
心想，定要想個法子，令他再開心起來。
宅子有個回廊，回廊中間是一片池塘，裡頭養著金魚水草，布置精美，倒也有些意趣。
晚餐時分，婢女抬來隻精致小竹桌，兩個團墊，擱在池畔回廊上。兩人就坐在池畔，賞金魚，看月亮，吃外頭買來的點心。
沒一陣功夫，重甄便已托人將東西送到。
葉玉棠將那匣子一打開，就笑了。
匣子裡躺著一杆多年未見的“除惡業”。
除此之外，還有剝落下來的七十二枚紅寶石。外頭那層鎏金剝落，煆作一塊指頭粗細的金條。
葉玉棠將杖子從匣子裡取出來，問長孫茂：“你說，是達摩杖被偽裝成了除惡業，還是它原先就是除惡業？”
塵封往事，十年之後，經由她心血來潮一舉，便這麼漫不經心地浮出水麵。
兩人相視一眼，沉默一陣，都笑了起來。
她搖搖頭，“那偽裝作我的女子，原來是裴若敏。”
長孫茂道，“她跟隨吐穀渾密探一路西行，此後輾轉了數個過度，依附過不少主人。”
她略一思索，又道，“聽說摩尼教意圖入主中原，遣了教中能人骨力啜前去終南論劍。她聽說此人好色，便委身於他。倘若事成，骨力啜承諾給她的東西，是——長生？”
“不錯。”
“這麼多年了，執念還這麼深，何苦？”
“越求不得，越想要。得而複失，更甚。”
她又想了一陣，“她如今與馬氓那群人是一夥的？”
長孫茂道，“倒不算。她這十年在西域諸國遊走，更像個掮客，做八麵玲瓏的買賣。幫馬氓主人，也是她的主顧之一。”
“蛇母巴獻玉不是已死？那四個徒弟又依附什麼人呢……”
他搖搖頭，“我有幾個猜測，但暫時還沒有確切證據。”
葉玉棠想將那些個剝下來的金子寶石換點錢，充作貼金的功德。長孫茂便陪她去洛陽城裡晃悠了一圈。
從北市解鋪出來，恰好看到一家熟悉的酒肆，兩人進去吃了頓消夜。酒肆贈了重陽糕與菊花酒，葉玉棠方才想起，內坊、北市諸多商棚都擺著菊花。從酒肆二樓窗戶望出去，北市各處屋頂都拿曬衣的魚線，牽絲接網，懸了五彩斑斕的風箏。北市上空，由是被風箏給籠罩了。每隔數杖，風箏之間又懸了燈籠，層層映照，映照出形狀各異的紙鳶有如彩燈，霎是好看。
從前和他來此處吃酒，那回他一時高興，沒忍住多喝了幾杯，一時神情有些恍惚。
葉玉棠看出他不勝酒力，趁機問出一個鬱結了許久的問題，“你為什麼從不肯叫我師姐？”
長孫茂不知想起什麼，轉過頭話音異常冷淡，“不為什麼。”
那時葉玉棠湊過頭去看，發現她親自蓋章的兩京第一厚臉皮，居然紅了臉。
她覺得此情此景實在難得，樂得直笑，倒也不再追問。
如今近十年一過，她想要故技重施，趁他酒醉，問他幾個刁鑽的問題。等明日清醒了，再拿這事取笑取笑他。
哪知此人卻死活不中她計，說什麼不肯沾一口酒，搞得她很是掃興。
他一眼看破，帶著笑問，“這回又想問我什麼問題？此刻儘管問就是，若是醉了，容易說錯話。”
葉玉棠擺擺手，“光正經說話，卻不喝酒，無趣。約人喝酒，你不醉，我不醉，更無趣。”
長孫茂舉起酒杯，搖搖頭，又放下，“不行，喝酒誤事。”
她支著腦袋，盯著他握杯的酒，忽然笑道，“師弟，你莫不是因喝酒出過什麼天大的洋相？”
他一愣，笑道，“你見過嗎”
她搖搖頭，無不遺憾。
長孫茂道，“那便沒有。”網,網,,...：