車夫立即隨管家前行，不時便行到山莊底下。
門丁早早已前去稟告過了。
車夫在山下馬廄解繩歇馬，眾人隨管家引路，沿山陰棧道，一路行到山莊門外，那家主人竟已親自來迎。
裴沁打了盹，醒來過後，整個人鬆弛自在不少，話自然也多了起來。
看著山莊女主人婀娜背影，裴沁笑道，“此等絕色美女也要親自來迎，閣主麵子果然大得很。”
重甄搖頭，往後看了一眼，道，“不是我麵子大，是後麵這位。”
那位走在最前頭的山莊女主人忽然停下腳步，望見走在葉玉棠身旁始終默不作聲的長孫茂，稍微等了一會兒，以便和他並肩而行。
裴沁嘖了一聲，往後一瞥，問道，“桃花債？”
重甄搖頭，“前未婚妻。”
裴沁道，“那他們怎麼還沒成親呢？”
重甄輕輕噓了一聲。
上山夾道長兩旁是叢密竹林，沿路無處點燈，隻能借著月光踏著石板路上山，看人模樣自然更不真切。
那兩人在葉玉棠身旁並肩而行，低聲交談，皆是女主人主動發問，長孫茂草草回應。
零零星星，三句兩句，閒話家常，竟然一點內容都沒有，也是稀奇。
葉玉棠耳力好，聽見裴沁和重甄在後頭碎嘴八卦，不由頓住腳步，想插一嘴，以便留點空間給他和他那位舊情人。
誰知剛下一級階梯，他胳膊搭過來，將她整個拐回去，幾乎是被裹挾著留在他身邊。
一路隨女主入了莊子，進會客的忠義堂，家仆攜著兩個兩三歲小孩過來，說總是見不著娘親，睡不著。
女主人去哄了一會兒，才滿懷歉疚的回來，打算安頓幾人住下，又提出想和長孫茂單獨聊聊。其餘眾人頗為識相，說先去睡了，獨獨葉玉棠又被長孫茂按回了椅子裡。
那女主人見她年紀不大，似乎與長孫茂不甚相稱，於是狐疑問道，“……這位是？”
他這狗嘴，葉玉棠生怕他又說出什麼驚天地泣鬼神的話，搶著說道，“我是他師侄，不是什麼要緊人物，你們隨便說，我左耳朵進右耳朵出。”
她總覺得，偷聽情人說話，是要爛耳朵的。
女主人笑道，“這位姑娘，性子倒是有趣。”
長孫茂道，“她從不離我，有什麼話，我也不避著她說。”
那女主人旋即點點頭，“所以，這些年，你依舊孤身一人嗎？”
堂中點了燭，借著光，葉玉棠看清這位山莊主人麵貌，忽然想起她是誰來。
這便是長孫茂從前的未婚妻，崔宜柔。
那時她和長孫茂斬了千目燭陰，從瓜洲回來，剛回少室山，長孫茂便收到父親來信。信上說，他如今年紀也不小，也該娶妻成家。殿下憂心，親自為他擇了一位家世品性相貌都相當的女子，讓他早日回京，擇日成親。
長孫茂當即回信去長安，上頭寥寥兩字：“不娶。”
那氣勢，那信誓旦旦，簡直八匹馬都拽不回來。葉玉棠置之一笑，勸都懶得勸。
適逢那年程四海喜得孫兒，還是一雙龍鳳胎。一時興起，一想，終南論劍興辦至今，已到了第五個年頭，正是如火如荼之際，引無數名門弟子心之神往。
而江湖上諸多青年俠客，卻因武學造詣已有大成，故始終無緣終南論劍。既如此，在那年二月，程四海一拍腦門，便廣發英雄帖，辦了一場說劍會。
帖子上說，這場說劍會三三對戰，各路英豪可自尋師友，結成三人，不計武功高低，不計武學路數，會友娛樂為主，贏者無禮可賞。可入洞庭琴音酒窖暢飲三日，或入說劍書閣閱覽天下武學典籍，如此而已。
長孫茂一看這帖子，一來覺得規則十分有趣，二來也覺得此行可以逃脫家中催婚。
兩人當下就策馬去了洞庭，打算到了江陵郡，江湖人多的地方，再找個老熟人結成三人。誰知組隊帖子在城門上貼了三日，竟無人問津。
葉玉棠問了十幾個友人，都說，因為眾人一看長孫茂大名，都怕了。短板太過顯眼，哪怕組裡有葉玉棠，都挽救不了。
因這話太傷麵子，她沒告訴長孫茂，自己在客棧裡頭疼了三日。
臨近戰期，一天中午，一個亭亭玉立、講話溫柔客氣的姑娘，拿著揭下的貼子找上門來，自報家門崔宜柔，出身江湖世家，自小在青城仙都習武，擅長劈山劍與青城水拳。
葉玉棠這才鬆了口氣，也沒試她功夫，就應了。畢竟，有人總比沒有得好。
隻是如實說道，“姑娘，我們的招紙在城牆上貼了整整三天，都沒人揭。由此你可以想象，未來的說劍會，會有多麼慘烈。除了可能會空手而歸，還很可能被人恥笑，你看你怕不怕。”
崔宜柔道，“反正沒事可做，權當長長見識。”
就這麼短板明顯的三人組合，誰能想到，最後說劍大會的龍頭旗竟給他們三個人奪了去。
一舉奪魁，直入琴音酒窖喝了個酩酊大醉，好不暢快。
洞庭作彆後，師姐弟兩人剛回洛陽，便被長孫茂家中來人給截胡了，五花大綁，將他給捆了回去。
後頭將他給綁回雪邦相親，寫信去請葉玉棠，非叫她去當救兵，不然就要咬舌自儘。家中人拗不過，隻得遣人上少室山，將葉玉棠請去了雪邦。
那年夏末，月影山莊蓮池宴，那位傳說中的未婚妻子一露麵，兩人具是一驚。
此女子，正是洞庭遇見的崔宜柔。
葉玉棠依舊想得起那時的崔宜柔：柔和臉蛋，柔和的聲線，哪怕習武多年，周身上下，舉手投足，儘是女性柔美。
非得說一件不足，便是姑娘在劍南道長大，官話說得不大標準，有些平仄不分，更顯笨拙可愛。
當年那個略顯稚氣的少女，如今也已嫁為人婦，脫去少女稚氣，臉蛋、身材豐腴了一些，女人味倒是更足。
始終如一的，隻有那一口讓人忍俊不禁的劍南方言。