葉玉棠低頭,入眼是默寫得歪七扭八的《三字經》。大概是手跟不上腦子，這一手字……實在不敢恭維。
少女伏在案上,整一個唉聲歎氣。
陽光從敞開的窗戶照到桌上，一道飄逸靈動的影子,撲閃撲閃，將半透明的金斑投射到《三字經》上。少女抬起頭來，隻見窗台上不知何時放了一袋棉線係的風乾蒲魚。她一笑,趁著薛掌事打瞌睡的時候，抓起那袋蒲魚肉,翻窗而出。
左看右看，並未尋到人。
那隻金斑喙鳳蝶在她眼前打個旋兒，追逐陽光往西去,一路領著她來到梧州城外潯江畔。在兩溪彙流處那株三華李樹上，果真又見到那苗人少年。
稀稀落落幾個音調收尾,那隻金斑喙鳳蝶飄飄蕩蕩落在他肩頭。
萍月走過去，踢踢樹乾。
少年人垂眸看她，麵無表情。
萍月晃晃手裡布袋，道,“笛子,謝謝你每天送來的蒲魚乾。你怎麼不進城裡來找我玩呢？”
他笑了，“蒼梧不許苗人進城。”
萍月惋惜的點點頭,又說,“薛掌事管我管的可嚴了,不然我可以常常出城找你玩。對了,你怎麼都不問問我叫什麼名字呀？”
巴獻玉抬抬眉毛，“因為我知道啊，你叫何雲碧。”
萍月噗一聲笑出聲，“我不叫何雲碧，我姐姐才叫何雲碧……我叫萍月。”
巴獻玉偏偏腦袋，恍然大悟，“原來如此。”
“怎麼了？”
“你姐何萍月，嫁給了苗王的兒子巴獻玉。”
“姐姐過得好麼？”
巴獻玉很詫異，“你不知道？”
萍月搖搖頭，“姐姐臨走之前，叫我發誓，任何時候、任何人都不準去尋她的消息，除非她主動來尋我，否則這輩子再也見不到她……何蠻男子早夭，女子短壽、多疾。我害怕，也不敢主動問起。”
巴獻玉笑出聲來。
萍月不解，“你笑什麼？”
“笑你蠢。”
“我怎麼蠢了？”
“你姐姐十五歲拋棄你，和中原人尋歡作樂，快活得忘乎所以，到血疾開始發作，都不肯回來。作姐姐的逃了，該信守承諾，和巴氏通婚的，就輪到了你。直到有一天，她病得無藥可醫時，一聽說巴獻玉造了光明軀、神仙骨，便立刻跑了回來，代替你嫁到巴氏，還叫你不要去找她，猜猜看，是為什麼？”
萍月臉色沉下來，“自然是姐姐心疼我年紀小。姐姐覺得，她逃脫的厄運，不該就此由我來背負。”
巴獻玉笑出聲來，“哈，可真是個好姐姐。”
萍月氣得肩膀聳起，“你這副表情是什麼意思？不然還能是什麼樣。”
巴獻玉懶懶得說道，“你姐姐貪圖神仙骨，在巴獻玉身邊蟄伏整整七年之久。在他大功告成之際，將神仙骨偷盜了出去。”
萍月道，“神仙骨是什麼破爛東西？姐姐為人正直，從不做這種偷雞摸狗的壞事，你不要汙蔑她！”
巴獻玉嘖嘖歎道，“我可沒有汙蔑她。上個月，何雲碧與神仙骨一齊不翼而飛，這件事，雲台山誰不知道？不信你找個認識的人問問。”
萍月咬牙，“我離開雲台山時還很小，已經不認識什麼族人。”
巴獻玉笑了，“你又不是什麼要緊人物，我何必拿你姐姐的事氣你？我沒法跟你證明這事，不過我猜，不出十天，你姐姐就會寫信給你的映哥哥，叫他帶著你去找她……”
萍月眼睛一亮，“十天？”
巴獻玉見她一臉期待，不禁搖搖頭，“到時候，你與你的映哥哥會看到一個白皙高挑，武功蓋世的姐姐。”
萍月上前一步，急急問道，“姐姐血症治好了，這七時間年裡，還學了一身絕世武功？”
巴獻玉道，“這一切，都是她偷來的神仙骨帶給她的。你在長安時，可曾聽過有人以‘凡人身’換‘神仙骨’，繼而武功進益，獨步江湖的？”
萍月不屑笑道，“習武切忌急功近利，否則死無葬身之地。我都不信，姐姐怎麼會信？”
巴獻玉聳聳肩，“隨你信不信。反正呢，你姐姐，不出半個月，一定會遞出信來，叫你映哥哥帶你和她見麵。到時候，你見到你姐姐，就知道我說的是真是假了。若你還不信，回家去問問你的映哥哥，什麼是《光明軀》《神仙骨》。你姐姐為求苟活於世，當年敢狠心離開最心愛的男人。她知道這男人重情義，讓你呆在他身邊七年之久，不過是方便拴住他的心，以托付你為借口，七年之後，搖身一變，成了她與你都最想成為的那種武功高強的中原女人，出現在她心愛的男人麵前，可真是煞費苦心……你說，兩人七年再見，會不會複燃舊情？”
一席話，聽得葉玉棠簡直汗毛倒豎，五臟生寒！
這他娘的……殺人誅心啊。
她頭皮發麻，胸中打鼓，默默隻盼望萍月萬萬不要聽信此人鬼話。
萍月顯然還是太天真了，神色一黯，明顯氣得嘴唇發白。
狠狠踹了幾下樹乾，“顛三倒四，胡說八道！枉我當你作朋友，誰知是個渾說我姐姐壞話的王八蛋！”
巴獻玉開心地笑了，“我是好心提醒你。何雲碧盜了神仙骨，搖身一變，回到中原，成了映哥哥的情人。蛇母呢，也不大好惹。神仙骨丟了，可能多殺幾個江湖人，方便他早日重鑄一件神仙骨，到時候西南邊陲，搞不好要幾個城幾個城的死人。賠了神仙骨又折了老婆，便宜都讓你映哥哥占去。你說，他一怒之下，會如何刁難你的映哥哥？”
說完這話，他摘下肩上金鳳蝶，低頭裝進腰際布袋之中。
接著從樹上下來，拍拍屁股，再不理她，錯身而走。
萍月攥緊拳頭，大聲喊，“你去哪兒？”
巴獻玉回過頭來，“回成都府去。我今天本是來跟你道彆，誰知反倒挨了頓臭罵。”
萍月滿腔怒火無從發泄，微微仰頭睨他，肩膀顫抖，說不出話。
巴獻玉嘴角一揚，掉頭而走。
·
萍月走回家去時，渾身都跟散了勁一樣。薛掌事在後頭喊了好幾聲，她都沒聽見，呆呆的穿過天井，走進後院。
嶺南濕重，又逢三月回南天，江映腿疾犯得厲害，請大夫上門給他拔竹罐。
萍月聽見痛呼聲，腳步一頓，回過神來，轉頭跑進江映屋中。
王大夫正將一隻回冷的罐子自他膝上摘下，傾倒出裡頭黃白膿水。
江映俊臉發白，咬著牙關，仍不忘訓斥她：“書不好好念，上哪裡野去了？”
萍月心事重重，在屋裡來回踱步。
江映眼神跟著她來來回回轉，估計更是頭疼得厲害，“停。”
萍月腳步停下來，乖巧地坐到他跟前的竹椅上，沉默良久，方才問道，“映哥哥，我問你一個問題，你不要罵我。”
“說。”
“光明軀，神仙骨，是什麼？”
江映沉聲問，“哪裡聽來的。”
葉玉棠心提到嗓子眼。
快告訴他那人麵貌如何，江映一定猜得到！
萍月微微頷首，“我不信。這樣隨便聽信謠言，我便不當他是我朋友。”
江映點頭，“鼠目寸光之人，才會飲鴆止渴；心術不正之人，才會癡迷於一步登天。這兩種人，都不值得欣賞交際。”
萍月想了會兒，突然說，“姐姐不是那種人。”
江映一怔，稍加思索，似乎才回憶起往日種種，繼而說道，“你姐姐，很聰明。偶爾會動些歪心思，說是狡黠也不為過。有一日會不會聰明反被聰明誤……我說不好。不過她為人重義氣，瑕不掩瑜，我十分欣賞。”
萍月道，“說不好？你也不了解她？”
江映笑起來，賞了她一個暴栗，“傻丫頭，切不可叫人給琢磨透了，凡事留幾分餘地，方能長久。”
萍月揉揉額頭，很認真的問，“如果姐姐回來，你會和她重修舊好嗎？”
江映想了想，笑著說，“若她還和從前一樣美，若她仍有意於我，似乎也不是不可以。”
“那為什麼，”萍月聲音漸漸小下去，委委屈屈的說，“……換作我就是不可以？”
·
四月將至，劍南道忽然瘟疫四起，數日之間，便空了五座城鎮……這是應驗的第一件事。
江映離開梧州，一去就是大半個月，獨留她與薛掌事在梧州城等瘟疫平息的消息。有一日，一隻胖鴿子飛進院子，跌跌撞撞地撲進萍月懷裡。萍月笑著摘下鴿子腿上的信筒去找薛掌事，走到半道，忽然心念一動，將裡頭的信紙取了出來。
寥寥一行歪歪斜斜的字，寫著：萍月安好？帶她來桂州見我。雲碧。
她將短短一截信紙翻來覆去讀了不下百遍，最後走進自己房中，呆坐在書桌前。
而後，將信紙夾到《詩經》之中，合上書頁，若無其事的研墨，在紙上寫下：氓之蚩蚩，抱布貿絲。匪來貿絲，來即我謀……
寫著寫著，紙上的字一個接一個暈染開來。
萍月趴在桌上，哭到不成聲。
葉玉棠猜想：她究竟是為什麼哭呢？
如此麵不改色的犯錯，故為自己感到羞恥？
一聲一聲水滴滴落到紙上，她望著眼前一片漆黑，始終想不明白。
·
和江映一起回來的，還有江凝夫婿方無量落入貓鬼陣的消息。
自打入贅雪邦，每每說起此人，往往都說“江湖情敵”或是“江門女婿”，方無量這個名字漸漸少有人提及。直至最近聽說他失陷“貓鬼”，眾人才漸漸想起，此人娶江凝之前，曾是青城仙都大弟子。也因此，除瘟疫，捉拿蛇母，為老丈人除去心頭大患，方無量自然一馬當先的，嘗到了貓鬼陣的厲害。
但入貓鬼三五日，枉做枯骨寄餘生。
彼時劍南道以南上百城邦，遍布蠱陣，幾近已無人可入。江餘氓哪怕立刻聯手六宗，卻早已無法挽回女婿性命。正值焦頭爛額之際，雪邦收到一封傳書，言明向他討一個名叫“何萍月”的女子。