與四海刀宗同住客棧, 起初有兩日他似乎是有些不大開心。
不論她上哪兒，他都跟在後頭，卻總沉著張臉，不言不語。過兩日論起劍來，他便又自己好了。到底是小孩兒心性, 她便也沒多問。
仔細想想, 論劍前那天夜裡長孫茂似乎有問過她幾個莫名其妙的問題，說來說去，卻和衛小侯爺沒多大關係, 而是在打聽霜筆師兄武功高低。但似乎也正是那天夜聊過之後, 他便一掃陰雲, 開開心心論劍去了。
論劍前一天夜裡，最開始是程雙匕一時興起, 叫上她喝酒。
一喝酒, 總免不了敘舊。一敘舊，總有人說起往事就上頭。
程雙匕躺在瓦上, 說起剛認識她那會兒：“程宗主將你領到我跟前來，就這麼丁點高。孤零零立在君山島杏花塢的橋上，細腳伶仃的, 簡直一擰就斷。眼睛清亮帶鋒芒，看著叫人心悸。小小的人兒, 拽著個臭臉站在那兒, 旁師兄師姐都不太敢同你說話。我叫了個師姐同你過招, 毫不給人留情麵。幾招下來, 我便覺得這小毛孩子往後不簡單。果不其然，我這做師兄的，不過虛長個七八歲，也就兩三年時間便給你趕了過去，雖汗顏，還算沒看錯。一晃就是十一年，自你離了洞庭，往後也就隻見過兩三回麵，個頭長高了，功夫一年比一年厲害，叫師兄這輩子也拍馬難追嘍……”
血影長老嗤地一笑，打趣他道，“就隻功夫變厲害了，還有彆的，怎麼不說了？”
程霜筆嗨地一歎，笑道，“人小姑娘，怎麼好意思當著說？”
程血影道，“你不好意思還是她不好意思？”
程霜筆打她兩拳，爽朗地笑，倒像真的不好意思起來。
葉玉棠歪著腦袋盯著這兩人，實在一頭霧水。
程血影咯咯笑道，“那我來替你說啊——你這霜筆師兄啊，這輩子就得了個師妹。但凡同人喝酒吹牛，便老說自己師妹如何厲害。外頭人傳些什麼修習邪功的胡話，你師兄往年見一個揍一個，到如今，至少君山島上是沒人敢說這等渾話。沒事總同我說，‘這麼可憐可愛的小丫頭，外頭人怎麼忍心這樣講？’有回在少室山下遠遠見過你一回，回來又同我感慨，‘你說這麼漂漂亮亮一小姑娘，成日刀裡來劍裡去，混在一堆糟老頭子堆裡比武，旁人還都打不過她。倒給了外人話柄，有心一通瞎說，好在她自己不往心裡去……’”
關於程雙匕，她去洞庭湖時也不過才七八歲，諸多事情都有些不太記得清，隻記得成日領她練刀法的師兄人極好。後來十餘年過去，不過也就再見過三四回麵。師兄妹的情誼她記得，隻是沒想到程雙匕竟也如此記掛她。哪怕借宿客棧，竟也事事照拂得極是周到。旁人三言兩語間提及，知曉師兄在她不知道的時候、不知道的地方，也三不五時的維護自己，倒叫她既意外又感動。師兄護犢子的一種老兄長心態，後來常叫外人給渾說成什麼對她有意，實在純屬放屁。故她沒往心裡去，霜筆師兄定然更不會介懷。
那天聊到後半夜，程霜筆醉的睡過去，血影嫌他一身酒臭，還是葉玉棠將他從房頂架回屋裡去。
回房時長孫茂已睡著。起先喝酒時他也在一旁，到後頭撐不住便先回來了。往常他睡得極沉，敲鑼打鼓也叫不醒。今日不過開門弄出點動靜，一個翻身，睜開眼來睡眼朦朧的瞥了她一眼，仿佛有點欲言又止。
她等了一陣，半天沒等到他吭聲。
在塌上和衣躺下，又聽到他在對麵床上叫她一聲，“棠兒。”
“嗯？”
“我若想到程比那樣，要幾年？”
“從今日起朝他窮追猛趕，興許要用個四五年功夫。”
“哦……”
旁人待他客客氣氣，他倒好，程比長程比短的。
正想說他兩句，一回頭，見他盯著天窗，似乎悶悶不樂，便耐著性子問他，“怎麼回事？”
他道，“我追上程比要窮追猛趕四五年，棠兒趕上他，不過輕輕鬆鬆兩三年。”
她覺得怪好玩的，便支起腦袋問他，“想和我打架？”
他背過身，輕輕歎了口氣。
過了會，莫名其妙又說道，“棠兒這麼厲害，不知什麼樣的人能娶到棠兒做老婆。”
葉玉棠聽得直樂，笑個不停，“誰為什麼要娶我，我又為什麼要嫁人？”
“男子無妻家無主，婦人無夫身無主。”
“什麼狗屁道理？”
他歎口氣，“對啊，什麼狗屁道理。”
“我娘這輩子不曾嫁，我爹這輩子亦不曾娶，又譬如天璿劍、天璣劍……諸多當世俠女豪傑都是如此，怎麼活都是一世。倘或被一情字牽累，反倒不夠暢快逍遙了……”葉玉棠想了想，突然笑問道，“你小子不想入朝做官，所以才破釜沉舟，剃度上山？”
他道，“上山之前，我爹說富家難教子，要討個老婆來管教我。”
她恍然，“原來逃婚來的。”
他又說，“若真是娶妻倒也罷了。也不是真為娶妻，而是打著成家的幌子叫我立業。真沒勁。”
她在那頭笑起來，“是挺沒勁的。”
他又笑了，“是吧？倒不如一輩子隨棠兒浪跡江湖來的快活。”
小小雜物間，窗戶開的小而高。
兩人躺在兩張床上，側著身臉對著臉的說話。
月亮照在床頭，照的他眼睛亮亮的，說起話來，仿佛較之往日也格外真誠。
葉玉棠在另一張床上側躺著看，聽見他說的這番話，恍然也有點心動。