葉玉棠氣得不行，拾起桌上吃剩的棗核兒要丟去砸他，尚未丟出手，她盯手中的果核，突然自己也笑了起來。
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這一日已是終南山上最後一日，論劍隻剩下三場，太乙鎮上人卻不見得少。河邊岸上人擠著人，都來看今年究竟誰能拔得頭籌。
今天午時一過，客店便大多將要關門歇業。故一早出門時，諸多俠士已將包袱收拾好，乘船而來的，便將包袱擱到河邊停船上；騎馬而來的，則將包袱拎在手頭。
第一場論劍是韋天賜對祁慎。韋天賜率先上了論劍台，祁慎稍稍擦了擦劍，不過剛衣袖飄飄的從人群中走出來，便聽得論劍台下嚎叫之聲此起彼伏，一聲更比一聲陽剛。
祁慎負劍上了台子，尚不及開口說話，呼號之聲已將她話音完完整整的湮沒了。
除此之外，論劍台上，正對麵的還有個男人挑了挑眉，擠眉弄眼道，“祁道爺，手下留情，我怕疼。”
論劍台上四名茶天樞，兩名乃是太乙劍派的師父師兄，令二人則是隔壁天師派。其中三個人交換視線，嘖嘖喟歎，大抵不知如今的年輕人鬨的哪出，隻有餘真人仿佛看熱鬨似的，捋著胡須直樂。
祁慎麵無表情抱劍一揖。
考慮到祁道人的脾氣，葉玉棠覺得她必定已在心裡翻了無數個白眼。
她也確實沒有手下留情，整個人湛藍的道袍飄飄，千刀紫光劍氣追得韋天賜化作一道紅影滿場逃竄。起先還能從那道影子奔跑裹挾的風聲裡聽出點笑聲，慘叫連連之中，捏著嗓子於風中告饒道，“祁道爺，輕點，人家怕疼道爺不知道呀~”
但祁道人到底脾氣大了點，給韋小公子爺嘴上占了幾句便宜，急於求勝下他臉麵，八尺拉吊屢屢失利，一招運力之際，被韋天賜捉著機會近的四尺，一刀背朝著靈台追截而去。
韋公子倒是個憐香惜玉的脾氣，甚至都犯不著四天樞出手，但見祁慎纖腰被刀背一頂，險些跪倒在地。稍稍穩了穩身形，勉強止住一口氣血上湧，臉色瞬間變得煞白。
餘真人道，“日月山莊，韋天賜勝。”接著又是一句，“下一場，長孫茂，對尋戒！”
尋戒不疾不徐上了論劍台去，半天沒見著長孫茂。
北極天樞不耐煩，又叫了一聲：“長孫茂！人呢？”
他在幾級台階下頭半蹲著身子係綁腿，忽然聞言道：“在這！”
係了半天，終於係好了，步履沉重的上了論劍台邊緣去。今日換了個造型，全身打綁，周身墜了無數個麻布袋子，每個袋子裡都鼓鼓的，不知裝了什麼東西，走起路來稀稀疏疏的響。
眾人定睛一看，看清後，不免有人笑出聲來。
北極天樞道，“你往中間站啊。”
長孫茂理了理衣服，道，“不，我就站這。”
北鬥天樞噗地笑出聲，“你站那兒，不當心就摔下去了。”
有人在下頭大聲解釋道：“你看他將包袱都攜在身上，定是趕著回家呢。說不定此刻驛馬都在候著他了，他不站邊上，不是誤了時辰嗎？”
論劍台下頭又是哄地一邊笑。
北極天樞又問：“你的兵器呢？”
長孫茂拍拍衣服上墜的一隻隻布袋子，“都在這呢。”
北極天樞道，“你將兵器都收進包裡，還怎麼論劍？”
長孫茂道，“棠兒新教了我一招。”
這話答不對題，北極天樞更是懶得同他羅唕，隻皺眉問了句，“棠兒？葉玉棠？”
他道，“正是。”
葉玉棠立在論劍台下。
祁慎下了論劍台，走過來站在她身邊。
不及她開口說話，葉玉棠在袖袋裡摸了摸，摸出一粒梅子遞給她。
祁慎不解其意。
葉玉棠道，“吃點酸的，免得一會兒吐了。”
祁慎：“……”
葉玉棠道，“運力那一下，挨得不輕吧？”
祁慎接過梅子，含在嘴裡嚼了嚼，道，“還成。”
葉玉棠又道，“彆人調戲你兩句，怎麼還往心裡去呢？”
祁慎道，“換你你能忍？”
葉玉棠道，“我能將他揍得父慈母愛兄友弟恭，半年不來床。”
祁慎道，“那不就對了？”
葉玉棠道，“可你一生氣，就打不過他。”
祁慎忍了一陣，估計心裡更憋屈了。
憋了半晌，瞥了眼論劍台上，正好看見開場，便問她，“你教了他什麼招式？”
葉玉棠道，“你看。”
話音一落，但見長孫茂遠遠同他尋戒師兄鞠了一躬，表示“你可以打我了”。
一躬過後，瞧見尋戒運力出招，他忽地將他叔父手提的那塊“則不知老之將至”手腳並用的死死抱住。
一招擒拿手，抓得論劍台上一陣勁風呼嘯，忽然，一粒粒漆黑物什從他衣服上係的袋中破出，漫天黑雨借著擒拿力勁，直往尋戒襲過去。
若要抓物，真氣必會往物而去。
但若物不動，抓到必會是物身上已鬆動部位。
而昨日，他推碗過來，若非她一掌擊桌去抵擋，昨日她估計就吃不著那碗麵了。
倘或這碗麵朝他飛過去，他隻能出手將其擊碎；但若是他自己出手擒拿過來的東西，他方才運力擒拿，若再要運力格擋，不足以運出十成勁力，必會被擒拿之力反傷，故她才生出這一衣袋棗核的計策。
他內力何其剛猛，卻尚不足以揮發自如；此刻要收，隻得拂袖格擋，卻仍挨了不輕幾棗核。
趁他拂袖格擋漫天棗核之時，長孫茂早以二指撚起一隻棗核，轉腕一扣，以他自身一分勁力，連帶著十成擒拿勁道，朝他門戶大開的氣海直襲而去。
尋戒不及再度運力，旋身一避，卻沒避過；十一成力道擊中他上臂天井穴，他略略冥神，抱一抱拳道，“師弟高明。”
長孫茂展顏一笑，方才從那塊石碑上跳下來，也抱一抱拳：“還是師兄厲害——”
北極天樞忽然大喝一聲“慢”，而後又喝問道，“長孫茂，你不覺得勝之不武？”
長孫茂道，“我不覺得。”而後又問，“師兄，你覺得陰損嗎？”
尋戒道，“倘或我能手法自如，你這滿身棗核，自然不能傷我。”
餘真人捋捋胡子，笑著說，“的確如此，招有高招，計亦有巧計。比武若能思、藝並存，來日遇上強敵，也不至於中了賊子詭計。”
北極天樞仍想說句什麼“公道話”，餘真人卻不再搭理他，直截了當道，“長孫茂勝！”
祁慎吃過梅子，方才緩過氣來，笑著說，“原來是這一手吃棗丟核功。”
葉玉棠正想接話，忽然見得論劍台一道凜冽目光，原是被北極天樞瞪了一眼。她瞧了眼北極天樞，同祁慎耳語道，“你師兄看我不爽，我得罪過他？”
祁慎亦瞧他一眼，壓低聲音道，“不止他。劫複閣有人嘴碎，說終南四天樞，天師派七星劍加起來皆不敵你，眾人自然不服氣。”
葉玉棠：“……”
祁慎道，“師姐若沒離山，這幾年必然也能混的個紫薇鬥的名號，如今門中無‘開陽’，想必師父本打算將這個鬥號留給她。師姐仍在終南時，不及北極天樞；她判出師門，何其遭他厭憎；如今旁人無端說他不敵師姐女兒，還說‘他們四個加起來都不敵’，你說他氣不氣？外頭傳謠，說師姐教你修習邪功的，他便是頭一個。”
葉玉棠恍然：“原來如此。”
話音一落，長孫茂已下得論劍台，飛撲而來將她一抱，道，“棠兒，我贏了！”
祁慎早已嫌棄的避在一旁。
葉玉棠也嫌他丟人，“你給老子端莊點。”
兩人正好沒地方坐，祁慎便將二人引自太乙劍派那排坐席，坐在打頭四天樞的位置上。
尋戒正好從麵前經過，視線一接，葉玉棠便略一點頭，向他致謝。