聽到這兒，她起身往風雨亭上走去。
剛上幾級台階, 卻聽得柳虹瀾急急一聲, “不去就不去，你彆走啊……”
抬頭一看, 風雨亭隻餘柳虹瀾一個淡青背影，另一人已消失在長廊儘頭。
她懶得同柳虹瀾打招呼，徑直從樓下穿過天井，去他那間偏廈。屋裡燈沒熄, 卻沒人。
便又從一眾嬉鬨的蛇人中間穿過天井, 遠遠見著自己屋門外倚著個人，不由一笑, 想著他果然是和她說這事來了，便大步上台階去，道, “我剛去找你, 你卻過來了。■_.old times c c.c c■”
長孫茂聞言道，“你幾時去找我的？”
“就在剛才。”
“剛才？可我已等了一陣。”
他立在門口一陣沉思。
耐不住她性子急，一手將他拽進屋裡，合攏門道, “我想趁夜先去看看巴德雄。”
他臉色一沉，“誰來求過你？”
她忙道, “你們說話那會兒, 我聽到了。”
他一陣沉默。
她知道他不開心, 接著又說, “但我有彆的想法，想說給你聽聽。”
他嗯一聲，“你講。”
她說，“他們二人想叫我扮裴沁，說是怕她一時氣急誤入陷阱，這一點我是不信的。這兩人之所以有此一說，無非是覺得裴沁與巴德雄父女密談，重甄唯恐自己不能聽個完整，便找了這麼個借口，利用我對她的關切，實則牟取一己私利。”
他神色略有緩和，“棠兒想的不錯。”
她接著又講，“既如此，我不妨將他想得更壞一點。重甄是否與張自賢、仇靜抑或程雪渡等人暗中勾結，此行說是庇護，實則是替這幾人監視她，同時窺探**？”
他一笑，“那倒不至於。”
她鬆了口氣，旋即又一笑，向東邊階息供一拱手，道，“那便是我惡意度人了。”
略作一想，又道，“從前雖也曾扮作她，上君山島去羞辱程雪渡，但好歹此行也曾得了師妹應允。如今要我假扮她，向她親生父親套話，哪怕本意是為她好，這事我卻不能做。且不說她有多少心酸要同父親傾吐，她又會問一些什麼話，豈是旁人能揣度？重甄等人自有一套冷冰冰的話術，興許的確能套出一些秘聞，但絕對不該、也不該由旁人來做，更何況她如此信任我？”
說完這話，一偏頭，見他臉上帶著笑。
她便也微笑著，接著往下說道，“我想先去看一眼巴德雄，看看他狀況如何。”
他嗯一聲，“看了又如何？”
“他精神不錯，行為合乎常理，必不希望自己女兒以身涉險，見也無妨。若他癲狂不已，說話顛三倒四，她定會大受刺激，不見為上。”
“她會聽？”
“若她執意要見，或許可以先考慮柳虹瀾的提議，來日待外頭事情平息過後，再見真的不遲。”
“倘或這人前後矛盾呢？”
“前後矛盾？”她略一思索，“就是說，對不同的人，講不同的話。裝瘋賣傻，言行相悖，如此可疑，那柳虹瀾猜測興許沒錯……這倒是對她不利了。”
“所以無論如何，你都要保她。”
“倘或真是她父親做的錯事，與她又何乾？如今她在明處，作惡者在暗處，貿然探尋真相，無疑是推她去擋刀子。”
他聽完一陣沉默。
這人不講話，到底習慣不來，她急著又問道，“你跟我同去嗎？”
他一笑，隨後嗯了一聲。
葉玉棠一時回不過神來，“這就……答應了？”
他笑道，“不然我還能怎麼辦，由著你自己去？”
她也笑了，“我後頭還備了好一番說辭。”
他道，“你能來同我商量就已經知足，還敢奢望什麼？”
“說的跟個受氣小媳婦似的。”她笑起來。
·
兩人笑著出了門去，過了藤橋，但不上山，沿著丹溪一路往上遊走，走到彙流處，便是白水河，巴氏的爺頭寨便位於白水河上遊。兩人那日出門尋界碑，曾走到過白水河畔；她又曾在生蛇蠱記憶中來過此地，自然輕車熟路；兩人腳程又快，一路急行無聲，輕塵不起，行了五十裡許，月光底下隱隱見得一座頗具規模的千戶苗城郭外廓，正是白水河寨。
葉玉棠打量苗寨，喃喃道，“萍月的記憶裡，倒不記得這是這麼大一個寨子。如今夜已深了，一時半會兒，上哪兒去尋巴德雄？”
長孫茂聞言道，“他一心向往中原，娶妻立戶那年，在千戶苗寨中築了座宅院。”
她道，“既是中原的宅院，自然有流水小橋。水，必是引這白水河的水了……”
兩人即刻沿著河水往山上去，近了苗寨，直上梁頂，順著淙淙流水躡足而行。
天上一輪明月，星辰稀淡，照出梁上兩道疾行的影子，卻沒有半點聲音。明日有大慶典，寨中村民睡得比往日更早一些。街頭巷陌，隻留些許著白色左衽衫的壯丁值守。一心嶺多年沒有外敵擾攘，守衛養成了偷奸躲懶的習慣，夜一深，三五成群圍坐在油燈下猜拳擲骰，三不五時從巷陌之中迸發一陣陣笑聲。
葉玉棠心想：如今八、九年過去，蠱陣消解大半，諸如她與長孫茂已能入此間自如行走。再有幾年，恐怕諸派掌教、長老之流高手，也能出入此間。蛇母一舉令巴蠻與不計其數江湖人結下深仇，如今巴德雄受人猜忌，又不知何人曾放出《迦葉神功》在一心嶺的消息；蛇母不再，苗人卻如此懈怠，來日不知會是一場怎樣災禍。
正想著，下頭突然傳來一陣孩童清脆笑聲：“又錯了！這個是蠍，不是蝶。”
一個老者尷尬不已，歎道，“哎，總記不住。”
兩人腳步一停，俯身去看：白水河一渠引水至此，灌出一片池子。水池中央有三座小島，島上有亭子；池中種了黑蓮、紅菱與菖蒲，一條小徑環池而圍，穿行兩片方竹林子。池畔有小樓、林中有亭台，遊廊穿行池塘，連接亭台、涼亭與亭子，通往小樓……實在是個極為幽僻雅致的所在。
一老一少便坐在池中的涼亭上翻花繩，老者看起來四五十歲，著一件絲質的白馬褂；小孩著黑、綠兩色左衽衫，脖子、耳朵上都綴著銀耳飾。
小孩兒半蹲坐在椅子上，將那根紅繩子複又套在手上，道，“再來！”
忽聽得後頭一個男子道，“小孩兒，我陪你玩怎麼樣？”
她正打量院落時，長孫茂早已輕輕墜到地上，不聲不響從後頭走近那老少二人。
那小孩兒猛地回過頭來，咦地一聲。
葉玉棠瞧見孩童的臉，也不由地“咦”一聲：長得好像！
白淨小臉，漆黑瞳仁，睫毛濃得不似常人，顯得一雙眼黑得像濃稠的夜；一笑起來，卻又有些乖覺狡黠，鬼精鬼精的，簡直就是個小一號巴獻玉。
小孩兒打量長孫茂，一雙眼睛眨巴眨巴，接著笑起來，高高興興的說：“好哇！”而後又看向他背後剛從梁上落地的姑娘，問道，“你跟我翻花繩了，那你相好的乾嘛呢？”
葉玉棠噗嗤一聲笑出來。
長孫茂學著小孩子口氣道，“我和你玩，讓她和這個老伯說兩句話，好不好？”
小孩兒爽快道，“好呀！正好他現在清醒著。”接著又指指對麵竹林，“我們上那兒去玩。”
說罷，五個指頭抓著長孫茂的手，蹦蹦跳跳將他拽過去。
周遭一下清淨下來，湖麵的風吹得竹葉沙沙的響，隱隱聽見一兩聲孩童笑聲。
那老伯略顯傴僂，剛及她肩頭，走路卻穩健；肌膚上有淡淡綠麟，眼珠也略略有些發紫，卻不知為何可以開口說話。細看五官，裴沁與他確是有幾分相似，但非得經由外貌得出二人父女關係，卻未免有些牽強。
她輕聲問道，“您……是巴德雄？”
那老伯也在打量她，打量了一陣，點點頭，“我是。”
她抱一抱拳，稟明來意：“我是裴沁的朋友。”
“裴……”老者遲鈍的開口，“你是說小瑤？”
她想起巴德雄女兒曾名作巴露瑤，故點頭，“是她。如今她在鳳穀做了穀主，不少人嫉恨於她，想要害她。老伯，如果您想幫她，煩請回答我幾個問題好嗎？”
巴德雄捶了捶腿，有些著急地捉著她胳膊問，“誰要害小瑤？誰要害小瑤？”
哪怕她從沒有過父慈母愛，到底也明白可憐天下父母心，卻不知該如何安慰這著急無力的父親，不由也有些心急，道，“老伯，你放心，若你好好回答，我必保護她不被傷害。”
巴德雄慢慢冷靜下來，垂下頭，十分卑微道，“好，好，你問。”
她慢慢拉著他的胳膊坐下來，問道，“這十餘年間，中原武林很多無辜之人遇難。這些，可是您做的？”
他低頭看著兩雙手，“不是我，不是我。我這雙手，連花繩都翻不好，怎麼殺得了人？”
巴德雄手心裡青紫淤紋密布，手抖如篩糠，令人不忍直視。
葉玉棠最看不得弱者受難，心裡一陣揪痛，閉了閉眼，道，“我信您。那，會不會是你認識的什麼人做的？”
巴德雄道，“我有時精神不大好，彆人都不敢和我說話，隻有小決和我說話。我不認識什麼人，你若非得說是我認識的人殺了人，那便是小決殺的吧。”
葉玉棠往竹林看去，那小孩與長孫茂玩得正高興，整個人都跳到石桌上去了。
若論年紀，他如今不過七歲。他若能這麼一出接一出謀殺江湖高手，說出去豈不叫人笑掉大牙。
她搖搖頭，道，“既如此，他們便傷害不了她。”
巴德雄開心起來，“那就好。”
她接著又問，“不過，我還有一事。光明軀，神仙骨，您知不知道是什麼？”
巴德雄突然一驚，“什麼神仙骨？”
她道，“正德五六年間，小瑤突然大病痊愈，是否是因為有了神仙骨？”
老伯渾濁淡紫眼珠中滿是惶恐：“我不知道什麼神仙骨！”
老頭抱著腦袋，表情極是痛苦。
她心頭不忍，道，“好，我不問神仙骨。小瑤以前一直生病，如今病好了，您不該開心麼？”