不及葉玉棠擊出第五、六片葉片，國公立於祠堂門口，對著她這頭朗聲一句，“國有國法，家有家規。既不是浪蕩無依之人，出身江湖宗門，自有宗門戒律；哪怕是小門小派，亦需有規有矩。本家門風，待晚輩子弟雖向來寬容，但舉家峻節名譽之保存，在於寬嚴有度，累及清譽，不可徇私寬縱。”
長孫國公既提到“江湖宗門”，必也猜到她是誰。但說話之時，隻望向楊樹，應該是經由樹葉而猜測她在樹上，不知在樹上何處。
一席話說得威嚴有度，若她再要出手，便是無理了。
思及此，手上勁力一收，兩片樹葉旋即墜於地上，是她的禮敬與妥協。
長孫國公複又抬了抬手。
一棍，一杖又結結實實照著他背脊而去，一聲接一聲啪啪作響。
長孫一門舉家篤信佛法，聽聞杖責之聲響徹庭院，其間間或夾雜他一聲細碎痛哼，偶有人探頭往私廟中瞥一眼，但見得他背、臀一片皆是鮮血，衣服下頭想必已皮開肉綻，心下不忍，又不敢違拗父親，隻得默默低下頭去，閉目誦經。
幾位兄長陸續勸說父親，“哪怕三哥、五哥習武多年，上回受了八十棍子，卻都在床上躺了大半月方才好。他自小念書，細皮嫩肉的，怎禁受得住這百二十棍？”
幾位姐姐也勸道，“如今已受了八十棍，餘下的，不如他傷養好些再打罷？”
長孫國公道，“誰敢再勸，各領三十棍。”
江氏兩眼發昏，由長女與二媳扶著方勉強站住腳，聞言，哀哀道，“此事是做娘的擅作主張在先，他本無大錯。那八十棍中且有半數，論理該由為娘的替他來受。”
往後十來棍子，痛哼一聲接一聲微弱，恐怕再有幾棍，此人即刻便會昏死過去。
長孫國公麵色愈沉，靜待黃公陳伯“九八，九九”地數過，方才對陳伯黃公高聲道，“六公子領完刑後，徑直將他抬回房去。院門找兩個甲士守著，誰也不許去探看。”
江氏聞言已暈厥過去，幾位姐姐也已臉色發白，輕聲問，“那大夫呢？”
長孫國公輕緩、卻不容置喙說了句，“也不許去。時候不早了，早些散去吧。” 旋即一拂衣袖，領著眾人自私廟離去。
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天交一鼓，月頭初升。昏暗睡房之中窗扉掀動，映入一線月光，複又暗下去。
她尋著血腥之氣尋到榻前，輕手輕腳將月白燈瓶點上，將剛偷來的兩盒金創藥膏置於燈前，方俯身探看他身上傷勢。
他伏趴著，也不知是昏睡還是昏死過去。下半截背連著臀皆是一片血肉模糊，淋漓鮮血就著衣服結了痂，黏成一片。
但看一眼，她心疼得差點背過氣去。
勉強穩了穩心神，一手掌燈，一手執一把小剪，小心翼翼將他背脊、屁股上粘連的衣物剪下來。她向來是個耐心奇差的人，從沒做過如此精細的活，一個時辰目不轉睛的剪下來，竟沒出分毫差錯，甚至連他細小傷口也小心翼翼地避開，沒讓他再多受半點罪。
絞熱水拭去汙血時，他竟也沒疼得醒過來。
傷痕雖多，從蝴蝶骨往下至臀處皆是紅、紫淤塊、傷痕。一路曲折迂回，幸而拭去血跡，卻也不算太觸目驚心。
盯著半個裸背，不知為何，她有片刻出神。
也許在欣賞此人屁股蛋兒……葉玉棠一時好笑不已。
此人臉蛋漂亮，沒曾想屁股竟也生得怪可愛的。
神遊片刻，方才以二指指尖蘸取藥膏，沿傷痕處替他小心抹上。
傷痕斑駁凹凸，些許隆起處已化膿淌水，指尖隔著金創藥觸碰新嫩裸|肉，葉玉棠簡直肝都顫了，隻替他疼得慌。
塗完大半罐藥，但見自己兩手皆在打顫，幾近握不住東西。
他不知何時醒轉過來，覺察到背上動作停下，方才啞聲叫道，“棠兒。”
她在他床頭蹲下，傾身去聽。
他湊近過來，在她鬢角親親一碰。
葉玉棠火氣直往頭頂竄，心想，滿背的傷，還敢亂動，不要命的？
果不其然，與此同時，她照著他腦門就是一巴掌。
不重，卻挺響。
他沒躲，趴在臂彎裡，輕輕笑起來。
這傻子，白日裡挨了這麼狠一記頓毒打，到現在竟也還笑得出來？
她倒生氣呢，此人倒好。
氣若遊絲，卻帶著笑意，說了一聲，“棠兒心疼我。”
她怔住，隻覺得心酸，哪怕他講話輕挑也生不起氣來。
話音一落，他複又埋下頭去笑，也不知在開心什麼。
笑了會兒，透過胳膊與床板之間的縫隙，悄悄看她半晌，方才小聲說，“棠兒今日摸了我的屁股，往後可要記得對它負責。”