那柄殘刀立在山脊下, 離此處很遠，這頭但凡有任何動靜，巴德雄立即遁地就能逃出生天。
這老狐狸到這會兒也還沒放鬆警惕。
她不動聲色往劍老虎處一瞥, 見他麵色如常, 顯然也很沉得住氣。
山坡和山頂上那群人中——有幾個興許也是能動彈的，張自賢算一個。雖勉強能稍作騰挪，但他見劍老虎沒動，故也按捺著不動。
刀宗“傲、雪、淩、霜”四人以雪為首, 程雪渡大抵與張自賢相當，另外三人稍次之, 銅麵生、屠萬金，還有仇靜應該也在其列，但山頭蠱陣稍弱, 故這幾人情狀與張自賢差不離, 能動是能動, 但恐怕沒法弄出大動靜。除此之外，山外還有程四海可與劍老虎內外接應，他們人多勢眾，布局也算周全妥帖，問題不大。
那老頭雖過分機警，但雨勢見小，亦不大有餘力再去穩固蠱陣，功敗垂成在此一舉，留給他的時間並不多。
怕就怕這老賊攻心, 人多勢眾反倒成了人心不足。
見山中無人應答，巴德雄又問，“‘洞庭之圍’, 十年了，幕後真凶，可已經抓到了？背後情由，可搞清楚了？”
他每問完一句，背後必跟著“嘿嘿”兩聲，像坐在茶館聽小曲般的閒散。
果不其然，便有人被他這兩聲笑給激怒，於半山腰處罵了句，“巴老賊，是你殺的便是你殺的，畏畏縮縮，含糊其辭，做什麼口袋王八縮脖貨！”
說話人與方才在蠱陣中受傷那位皆是辰字輩弟子，兩人從小一塊長大，也怨不得他動怒。
葉玉棠往後一瞥，他那位好師父張自賢攢了勁直往他背後縮，實在有些滑稽。
她瞬間樂了，心道，這弟子真不錯，真憤世嫉俗，真正氣凜然，真是你師父的好徒弟。
巴德雄並未細究話是誰說的，眼神落在張自賢身上，靜靜看了一會兒，笑了，意味深長道，“五宗之人枉顧人命，奸|淫擄掠，強霸人婦……這些能問明白的，你們倒睜隻眼閉隻眼，不細究了。十年前幾樁血案，賠上性命也要搞個清楚，倒也同仇敵愾，可歎可歎。”
“昨日夜裡，劫複閣的人數落這位老道罪行，我想著，素聞江宗主眼裡揉不得沙子，這下怎麼著，也得嚴刑拷打，不將他剝層皮不罷休；再將他一應師友、道侶折辱一番，讓他眼睜睜看著，受一番煎熬痛苦滋味，若不如此，不能洗清武林正道的清譽罷？江宗主要是這麼秉公的罰了，那我便服了氣了，也就沒有今日這一出。”
“可怎料他輕飄飄辯解，江宗主便也輕飄飄揭過，到頭來，總歸還是捉拿了我這外賊要緊……”
“江宗主立得高山之巔，什麼事看不明白，無非視而不見罷了，真叫我想了許多年也想不明白。”
“昨夜我想了一宿，忽然間倒是想懂了。天師拳、龍虎掌、乾坤手一支單傳，張自明下落不明，晚輩弟子尚未長成，此時若張自賢有個三長兩短，這一支從此絕跡，豈不可惜？江宗主為顧全大局，實在殫精竭慮，真叫我這巴蠻廢主不得不歎服。”
他悠悠然搖頭，不無惋惜地總結，“固然人命可惜，可武林絕學又做錯了什麼？固然人命可惜，可苗人性命到底算不得人命，便隻當死了條阿貓阿狗，實在不足掛齒。”
一席話畢，山上山下一眾目光皆射向張自賢。
張自賢霎時麵目通紅，不知是羞恥多一些還是憤怒多一些。
話裡話外說的皆是他從前劣跡，卻不點名道姓叫他正麵應對，反倒將矛頭對準江餘氓。
這又何嘗不像像黃毛小兒犯了錯，被提溜到大人跟前討說法？
葉玉棠心想，若她是張自賢，多半這回已經臊得要掘地三尺要將自己埋了。
他料想今日必有一死，梗著脖子罵了句，“要殺要剮，悉聽尊便，哪來這許多廢話？”
死到臨頭，突然生出了點氣節。人之將死其言也善，這話倒也有幾分道理。
誰知巴德雄卻說，“殺？今日呢，我可不是為了殺人來的。人命可惜，劍式也可惜，我昨日反思己過，覺得做人當把格局打開……”
一席話令張自賢稍有迷茫，旋即打了個哆嗦，忽然生出懼意。
倘或巴德雄若直截了當要尋仇報複，反倒能給他個痛快。
但如此故弄玄虛，如頭上虎頭鍘死活落不了地，一顆心始終不高不低懸著。
巴德雄接著說，“你們口中我大奸大惡，我卻自忖本性不壞。雖殺過幾個人，倒也事出有因。誠然，手頭是染了血，故我今日前來，是來贖罪的，是來渡人的。你們若願成我之美，那過往私怨，我便也既往不咎。”
江宗主始終不曾出言主持局麵，程宗主亦不在當場，旁人大多不知事情全盤始末，此刻自然也不明白他葫蘆裡買的什麼藥，故不肯隨意接這話茬。一時群龍無首，場麵無人主持，稍亂了陣腳。
銅麵生見江宗主與公子立在一處，想他多半為什麼事絆住，便代為出口問道：“你說手頭染了血？這些年，你傷了誰，殺了誰，又如何染血，可否一一言明？”
巴德雄笑道，“急什麼，一件一件來。”
說罷，他轉頭望向張自賢身前，問方才罵他那少年：“你將你師父一身絕學學個十成十，要多少年？”
那少年一愣，思忖半晌，旋即認真答道：“站樁三年，養氣三年，練氣三年，運使又三年。龍虎山重外功，與人過招必要近得身旁，要練得‘上虛下實中間靈’。因此這四樣基本功夫較之彆派更為看重，沒個十四五年不成氣候。之後再習劍法刀法、拳法掌法，此為形意，少說也要三五年才得要領，至於領會得如何，全憑個人天賦造化。自入門來，旁人皆說師兄根骨清奇，可堪與師父當年比肩。而我天資愚鈍，稍遜一籌。師父入門二十年習得乾坤手，師兄與師父相當，我則至少需再多習上四五個年頭……你問這個做什麼？”
巴德雄問，“今日我給你一條捷徑，可一步登天，彆說與你師父比肩，哪怕武冠天下，亦不在話下，你走不走？”
那少年不屑笑道，“習武乃是以身築高樓，妄想偷工減料一步登天，輕易便使樓台塌，便是自尋死路。”
葉玉棠覺得這話耳熟，細細想來，似乎是劍老虎常掛嘴邊的一句話，乃是老生常談，沒想倒被晚輩們記掛在心裡。
她往劍老虎處看去，果不其然，他聽聞這話，臉上難得流露出些微欣慰。
巴德雄搖搖頭，“可惜，可惜。今日你師兄折了，師父也立刻就要死了。這一門剩你一根獨苗苗，卻還要十年方能學懂這門功夫。可惜，可惜，乾坤手就此絕跡嘍。”
少年扶著師兄，回頭看看自己師父，不禁脫口罵，“你這老怪，怕不是眼瞎了？省些力氣治治眼疾吧！”
巴德雄笑了，指指腰，“你師兄衝進貓鬼陣，從這裡往下，哢嚓，廢了。”
“你問問你師父，問問這一眾江湖前輩，問問江宗主……”
“古往今來，這世間貓鬼陣落下的殘疾可有哪個治好的？”
……
字字句句皆對他師兄除以死辠。
他師兄就折在他眼前，在他懷裡痛苦□□。
而他師父，一言不發，簡直像在佐證賊人一字一句……
那老頭喋喋不休，接著說道，“你師父嘛，與我有不共戴天之仇……”
少年人雖麵色如紙，倒還算堅定，攥緊拳頭，罵了句，“滿口胡言，詭計多端！還請閉嘴吧，我不同你搭話！”
索性閉起眼，不聽不看，全當他放屁。
葉玉棠會心一笑。這小孩也挺好。
巴德雄笑笑，顯示十分惋惜，衝張自賢道，“你看，我本想放下屠刀，可你徒弟偏不成全。今日這佛是成不了了，便不妨血債血償，你也不要怨我。”
說罷，他手頭一拽，身形往前騰出一段。
葉玉棠屏息看著，長生沒於袖間，攥在掌中，兩指撫上機關，將要蓄勢待發。
誰料那白色小點蕩出尺餘，在大刀前頭那柄較小殘刀上坐定不動了。
葉玉棠暗罵：操……
她等的暴躁，不禁撓動絲線，問身後人：這老賊，怎麼這麼戒備？
安撫之聲似一線泉水從指上湧來：不急，再看看。
她丈量白點距離，覺得把握不大，否則劫複閣人也早將他擒了。索性收了兵刃，按捺著。
巴德雄掏掏腰懸囊袋，一把往水中一送。
葉玉棠眯眼去瞧，隱隱瞧見那是團滑膩的東西，一粒一粒如同魚籽，看著像是死物。
撒入水中不多時，水中疊浪翻沸，往河岸湧去。
片刻，一條烏黑的東西從翻沸處出了水，背負青花的色澤，初看花色像條瘦骨嶙峋的斑鱧，胳膊長一截出了水，後半截卻像是有無窮無儘，遊移間碎細鱗片華光可鑒，原是條洞庭湖中常見的王錦蛇。
各色水蛇緊隨其後，陸陸續續出了水，齊齊展展，向葉玉棠蜿蜒而來。
葉玉棠與為首那隻銅錢眼相對視，心說，這群東西盯著我來的？
長孫茂聲音及時響起：彆動。
她沒動，眯眼瞧著，問他：老奸賊是丟了把生蛇蠱？
長孫茂道：是。這種剛煉成的，叫次生蛇，不能直附於人。可以附著死物，也操縱蛇蠍遊魚一類的活物，往往利害相交取其利，故這一隻附於王錦蛇，餘下的附著於烏遊蛇。
葉玉棠道：它們直衝我來，是覺著我最厲害？
那群蛇忽然在她百步之前停駐，像是遇上什麼威脅，齊齊將頭高昂，絲絲吐信。忽而群蛇又埋下頭，不動聲色繞過二人，朝著另一頭曲折爬行。
那頭立著劍老虎父子。
江餘氓側目望著群蛇，重甄則不動聲色，拇指滑向食指上係的指萬箭。
葉玉棠問他：這群東西，是忽然發現身後有個更厲害的？
長孫茂道：不是。大蠱吃小蠱，遇上神仙骨，自然繞道走。
原是怕被神仙骨給吃了……葉玉棠倒沒想到。
可劍老虎怎麼辦？他可沒有神仙骨護體。
此刻被點了穴，若衝開穴道對付生蛇，巴德雄必會遁地而逃，這事便算前功儘棄。
若任憑水蛇進犯，也算落入賊老頭子圈套……這事真的無解。
眼看著黃黑青花的蛇圍著劍老虎打旋，中有兩條甚至盤曲試探著沿他長靴纏繞而上……
葉玉棠拳頭攥緊，汗都下來了。
那父子眼瞪得一個比一個圓，卻自巋然不動，也不知怎麼想的。
遠山處長笛倏地奏響，銳而尖，葉玉棠腦中那根弦差點就繃斷了。
聞著聲，蛇如斬斷的粗繩，一根根從劍老虎身上抖落，落在地上打幾個卷，複又繃直身子，向山頭遊去。
劍老虎始終不聲不響；直至群蛇遊遠，額上、頸上方才青筋漸漸起伏，紫色長衫背後儘數濕透。
葉玉棠緩緩順過一口氣，心砰砰跳。
眼角餘光瞥見到劍老虎目光如炬，似乎正看著自己，葉玉棠也回望過去。
雖不知他為什麼看向自己，她卻有心讚賞英雄，實在忍不住不搞小動作，從衣角下頭向他豎去一個大拇指。
劍老虎眉頭一緊，移開視線。
長孫茂看在眼中，不由講了句：昨日過招，他不敵你，今日生蛇卻尋他不尋你，他已生了疑心，你還有心和他插科打諢……險情一過，當心他拿你發作。
葉玉棠回了句：那險情一過，你帶著我逃快點，彆給他抓著。
長孫茂：……
她忍著笑，盯著巴德雄看了陣。
方才一試探，此人更少幾分防備，肢體動作顯見的鬆懈下來，縱著長蛇，遊向山腰，在張自賢師徒周遭打轉。
他手頭吹奏的笛子不是謝璡那把。
葉玉棠忽然明白過來：巴德雄不可能第一個將生蛇種給劍老虎。
劍老虎太強了，賊老頭怕自己控製不住。
手無玉龍笛譜，要生生操縱生蛇劍老虎……這於他來說，又何嘗不是鋌而走險？傻子也不會這麼做。