2010年7月7日中午，謝候吃過午飯，休息片刻便讓司機載他到步行者的訓練中心。
此時，選秀大會已經結束，自由市場火爆開幕，每天都有重量級的消息出現。
諾維茨基留守達拉斯不出意外，皮爾斯與西部某支球隊眉來眼去，雷阿倫被諸多球隊哄搶。
組成三巨頭三年，凱爾特人宣告衝擊冠軍失敗。現有的框架不足以奪冠，就推倒重建，果斷和乾脆。
自由市場最大的幾條魚仍沒著落。
謝候、詹姆斯、韋德、安東尼，他們四個人，都沒宣布。
有關方認為韋德有可能會和騎士續約，但到處招募球員無功而返的他是否會心灰意冷萌生去意卻是難以預知的。
“謝先生，您在這裡太有人氣了！”
謝候的司機感慨，他們每走一處地方就能看到許多的海報高掛城市周邊。
“誰說不是呢。”謝候實在地說。
司機話不多，隨便幾句話打破沉默便不說其他的了。
他將謝候送到訓練中心外停住。
謝候下車，他發現這裡聚集了無數的球迷和記者媒體。
就人流量來說，他感覺圍住訓練中心的人可能要以萬計。
“亞瑟，你真的要和勒布朗聯合嗎？”
“紐約是你的理想下家嗎？”
“你最終的決定是什麼？你是否會像LBJ那樣通過ESPN的直播來公布你的決定？”
那可能是謝候最不能理解詹姆斯的一件事。
這裡有個問題是，ESPN什麼要直播一名球員的簽約？曆史上還有些值得直播的轉會/續簽時刻，比如1968年張伯倫交易、1975年天勾轉會湖人、1995年喬丹複出還可以理解。
媒體可以直播已經即成事實的新聞發布會。但是......直播一個人做決定？你們瘋了嗎？腦子有毛病吧？
他一句話也沒回答，穿過人流，進入訓練中心內部。
這裡，隻有步行者的工作人員，沒有球迷，沒有記者。
繼續向前，謝候閉著眼都能摸到伯德的辦公室。
七年間，他無數次從這裡進進出出，再熟悉不過了。
這是他最後一次來到這裡嗎？謝候輕哼一聲，誰都看不出他的想法，平時與他相熟的工作人員對待他也是抱著謹慎的態度。
他們不知道再過一會兒，謝候將以什麼身份離開。
謝候走進步行者的總經理辦公室，這裡，有拉裡伯德，有他手下的員工，有球探，還有一疊疊讓得人頭疼的資料。
“我是不是來的不是時候？”謝候笑道，“要不今天的會談就取消了吧，我直接宣布我的決定？”
伯德問了句：“我們是你最後一家要會麵的球隊嗎？”
“嗯。”
“既然是最後，那就不要太草率。”伯德對辦公室內的員工說，“請你們回避一下吧。”
辦公室裡的人陸續走出辦公室，隻剩下謝候和伯德兩個人。
“想喝點什麼？”
“有開水就再好不過了。”
“美國人不喝開水。”
謝候傲慢地說：“為了討好我連提前準備開水都做不到嗎？拉裡，我對你很失望，你不是一個合格的總經理，你知道唐尼在談判的時候給我準備了什麼嗎？”
沃爾什能給他準備什麼？伯德不介意猜一猜：“美好的藍圖？和印第安納相比，紐約的優勢？你會有多少幫手？你的價值會以幾倍上升？”
“當然，這些都有，但他還特彆貼心地給我準備了白開水！”謝候剛進來就把伯德氣到了，“他讓我有種回到家裡的親切感，從你我見到的第一麵開始，你就輸給他了。”
伯德身經百戰見得多了，卻沒見過如謝候般談判的人。
他真的有誠心談判嗎？還是故意找茬，臨走前惡心一下我？
伯德對謝候可以做出多無聊的事情的不確定，隻好先假設他沒這麼無聊。
聽著謝候的話，他淡淡地回一句；“那麼，傑裡韋斯特有給你準備白開水嗎？”
謝候心一跳，“你這轉進如風的談判方式是跟誰學的？”
伯德不明白不想打岔，他淡定地說：“我想你在傑裡麵前應該不會計較白開水，他也不會提前給你準備白開水，因為他和我一樣惡心那玩意兒。”
“這不一樣，雖然你們都是老頭子，但他72歲，你54歲，從輩分來說，你得叫他叔叔。他是個老糊塗了，我可以接受他犯一些錯誤，但你不一樣，我們認識這麼久，你居然不知道我在你這裡隻想喝白開水，現在是你要賣力討好我的時候，你看看你這是什麼態度？你真的想留下我嗎？”
謝候表現得越來越像是臨走前來惡心人一把的混蛋。
伯德則決心將話題引回正軌：“老糊塗？你口中的老糊塗，正在組建一支80年代以來最有統治力的球隊，你確定他是老糊塗？”
伯德忽然打出明牌，將話題拐回來，讓謝候不知道從哪裡杠起。
“80年代以來最有統治力的球隊？”
“如果有一支球隊能夠同時湊齊你、勒布朗、卡梅隆，我相信那就是曆史上最有統治力的球隊。無可比擬。”伯德的話夾槍帶棒，“就像夢之隊在兩年前的奧運會那樣充滿統治力。”
那屆奧運會，受傷最深的是謝候。
伯德此言，揭出了謝候的老傷疤。
“我？你憑什麼說我要和勒布朗、卡梅隆他們組隊呢？”謝候正經起來了。
談判直到此時才開始，多虧了這個混蛋。
伯德咬牙，臉上是平靜的，“你應該坦誠一點，亞瑟，全世界可能隻有你不知道你們的事情已經被公之於眾，那已經不是秘密了，勒布朗許給你的好處，你們想要統治聯盟的**，史無前例的三巨頭齊聚洛杉磯，難道不是嗎？”
謝候的嘴唇形成了“一字型”的微笑，“即便是，又怎樣？聯盟不同意嗎？如果我們願意接受降薪，隻為在一起打球，難道有人能阻止嗎？拉裡，這有什麼不對？”
“你希望通過走捷徑統治聯盟？”
“我走過最艱難的路。”謝候看起來決心離開了，“我為步行者帶來了四座總冠軍，我創造過奇跡，也經曆過失敗，我知道我留在這裡的意義還有多少，如果我要去洛杉磯，難道有人會指責我嗎？我可沒有兩手空空地離開，我留下了四座冠軍，我去那裡，是要教導那兩個從未成功過的家夥如何奪冠，即便我今後的冠軍會被認為缺乏含金量，我也不在乎。我有四座重量級的冠軍了。”
謝候的一言一行都在告訴伯德，他要離開。
談判還有繼續下去的必要嗎？