“這是你和我之間的談判，我們卻一直在談論洛杉磯的事情。”伯德不想再聊這件事了，“我們決定為你提供一份4年8000萬的續約合同，第三年為球員選項，包含‘不可交易’的條款。”
謝候當場傻眼，伯德在乾什麼？他失憶了嗎？他們上一秒還在爭論快船的事情，下一秒他就拿出續約合同了。怎麼，他們談攏了嗎？
“我是不是應該欣然接受這份合同？”謝候反諷道，“畢竟隻有步行者才能提供這份合同――拉裡，你憑什麼讓我簽下這份合同？”
伯德將合同的草書放到謝候麵前，“留下你，不隻是我的願望，也是全隊上下共同的願望，更是印第安納州600萬居民的心願。隻有留下你，我們才能保持競爭力，因此，我們會繼續以你為核心打造一支冠軍團隊。”
謝候聽他說了半天的廢話。
忽然，伯德的語速變慢，隨即宣告道：“我們已經和雷阿倫達成2年1600萬的口頭協議，如果你留下，他會成為你的臂助之一。”
謝候坐在原位，一動不動。
伯德能從一眾球隊的手中搶下雷阿倫，是他沒想到的。
一個雷阿倫可能改變不了步行者缺乏即戰力的事實，但伯德所做的一切無不表明，他們絕不想混吃等死，浪費他的巔峰期。
以步行者的球市和狀況，能以這麼一份算得上廉價的合同搶下雷阿倫，交易評級可以評個A。
謝候的心中在微笑，至於他的臉上，常見的笑容消失了。
“你覺得我會為了一個不斷老去的雷阿倫放棄與勒布朗、卡梅隆聯手的機會嗎？”謝候問道。
“難道你以為洛杉磯是天堂嗎？”
“是不是，得去了才知道。”
伯德冷笑道：“我並不覺得那是個好去處，如果你決心離開，我希望你去紐約。那是一片廢墟，但紐約擁有你可以快速重建，洛杉磯？那裡有個在紐約失意的國王，還有個需要吞噬大量球權的得分王，你去了那裡，要如何定位？”
“勒布朗承諾以我為核心。”
“哈，你相信？”
“我為什麼不相信？他至少比你情真意切，你連一杯白開水都不準備。”
“我他媽給你準備了雷阿倫！”
“雷阿倫和勒布朗、卡梅隆比起來算什麼？”
他們的言辭越來越激烈，就像兩個對彼此矛盾極深，臨彆終於全麵爆發的冤家。
伯德必須拿出全部的定力才能控製住內心的怒火。
“去了洛杉磯，你會被如何定位？”不等謝候接話，“我來告訴你！你會打大前鋒，中鋒，而且不是一天兩天，隻要你們不散夥，你就一直得打內線，因為你已經證明了你可以打內線！但你我都知道，你在禁區站住的基礎，是你的體重，很顯然，隨著年紀增長，你必然要減重，一旦減重你就打不了內線，屆時你們三人誰去內線？你真的覺得他們會像你一樣去內線卡位，把自己撞得滿身是傷嗎？”
“洛杉磯不是你的最佳選擇，如果你去那裡，你會抱憾終生！”
抱憾終生？謝候的腦海中響起了昨天晚上詹姆斯最後說的那句既是勸告，也是要挾的話――我完全可以帶領一支無敵的球隊將你踩扁，但我的決定是讓你加入我。想象一下我們聯手可以完成多少事情，想象一下我們可以開創的未來，如果你做出了錯誤的選擇...我保證讓你抱憾終身！
奇了怪，兩個人都說如果我做錯決定會抱憾終身，我該聽誰的？
“如果我留下，難道不會抱憾終生嗎？”謝候正色問道，“我已經30歲了，也許從今年就會開始下滑，繼續留在這裡，我還有機會奪冠嗎？難道我要將我的職業生涯統統獻給這裡，等到打不動的時候被你們交易出去，落得和帕特裡克尤因一樣的下場？”
“你才30歲，卻已經在考慮40歲的事情了？”伯德被他氣笑了。
“更何況，如果你真的那麼擔心，你為什麼要增重到110公斤，你就不擔心因為體重過大受重傷就此成為一個平庸的球員？”
謝候道：“我是一個職業球員，隻要還在合同之內，球隊需要我做什麼，我就做什麼，僅此而已。”
“你擔心我等你打不動了把你清理出球隊？那你可曾見過我把傑梅因清理出球隊？你可曾見過安德烈卷入交易流言？現在他們仍然在隊裡，傑梅因做出了重大的犧牲，我絕不會清理任何一個有功之臣！”伯德就像在對謝候做擔保一樣。
充滿誠意的合同，積極引進球員補強，善待了對球隊有功的老將...拉裡伯德為了留下謝候，已經做出了他所有可以做的事情。
“如果，我還是想去洛杉磯呢？”
“你會毀掉自古以來的傳統！”伯德憤怒地站起來，他接受謝候離開，也願意看到他去大城市追逐自己的初心，但他真的不能容忍這個由他一手選中的天才去抱團，“威爾特張伯倫、傑裡韋斯特、埃爾金貝勒聯手時，已經全部超過30歲！哈基姆奧拉朱旺、克萊德德萊克斯勒、查爾斯巴克利抱團時，全部都是33歲以上的老頭子！就連加裡佩頓和卡爾馬龍那兩頭蠢驢都等到快要打不動的時候再去抱團――你、勒布朗、卡梅隆...你們加起來平均年齡隻有27歲！你們還有足夠多的時間去為自己爭奪榮耀，就像一群高年級成團去對付低年級，你真的認為這是對的？”
伯德的憤怒反顯得謝候鎮靜：“如果聯盟不阻止，就說明這件事是合乎規矩的，為什麼在你口中聽起來那麼罪大惡極？時代不同了。就連波士頓和洛杉磯那樣城市間的仇恨消淡了。職業體育裡的藍領氣息、老學院派式的死鬥、冤家，已經變成謝特、合同、勞資談判、球鞋廣告、宣傳視頻。”
“你怎麼還是不明白！”伯德沒想到謝候會執著此事，他曾以為最大的競爭對手是紐約，而今他們卻為了洛杉磯的那堆狗屎爭執了大半天，難道他一直以來都看錯了謝候？
“邁克爾因為有伊賽亞、查爾斯巴克利、卡爾馬龍和約翰斯托克頓為對手才了不起；拉塞爾和威爾特的對抗已經成為不朽的傳說；我和‘魔術師’的對抗互相成就了彼此。從50年代到如今，長達半個世紀的時間，所有的巨星，他們隻想著擊敗對手，而不是聯合對手，競爭是自古以來的傳統，而你們的所作所為正在毀掉這項傳統！如果我還在打球，我永遠不會選擇和你聯手，聽著，我寧願永遠不奪冠，也不希望做你的隊友，隻有擊敗你這麼偉大的球員才能使我興奮！”
謝候剛要開口說點什麼，伯德憤慨卻如決堤之水噴泄不絕：“你們的決定會毀掉幾十年來的偉大傳統，也會給今後五十年的年輕人樹立一個糟糕透頂的榜樣！未來的超級巨星在經曆失敗後他不會想著變強，當他們回望曆史，看見你、勒布朗、卡梅隆這些偉大的球員為了成功聚集在一起，他們會放棄作為攀登者努力向上爬！他們會像你們一樣走捷徑，而且變本加厲，不帶有任何心理負擔，長此以往，偉大的傳統必將消失，令人作嘔的抱團會越發盛行！如果真有那一天，我將為我曾經是個NBA球員而倍感羞恥！”
謝候沉默地站在伯德的麵前。
他無話可說了。
伯德的雙眼凶狠地盯著他看：“亞瑟，現在告訴我，你想確立一個什麼樣的標準，你想給後人樹立一個怎樣的榜樣，你希望未來的人提起這個夏天發生的故事，會想到什麼？告訴我！”
謝候凝重的麵孔漸漸和緩下來，笑容恢複了，氣色平靜了，他清清楚楚地說道：“明天我會帶經紀人再來一趟。”
言罷，他轉身離開。
伯德支棱地站著，他的心情還是澎湃的，情緒是激動的，表情卻是驚愕的。他竟然沒反應過來――明天帶經紀人過來，是啥意思...
通常情況下，隻有球員要簽約的時候才會這麼說。
喔，他是想和我們簽約嗎？伯德恍恍惚惚地想到。
今早和老爹的交談，讓謝候確定了自己想要什麼。
此前與伯德的談判，讓他真正地明白了他為何會舉棋不定。
簡單地說，他不喜歡抱團，但洛杉磯快船一旦組成三巨頭，勢必會形成一支史無前例的宇宙戰艦。
謝候沒有信心擊敗他們。
伯德的話，讓他明白，是否戰勝那群人，不重要。重要的是他的決定，他作為聯盟第一人，麵對湧動的暗潮，將如何決定。
他要給後人留下什麼？
他要留下什麼傳統？樹立什麼榜樣？
他希望未來的球迷怎麼看待他？
謝候走出了步行者的訓練中心，外麵，媒體已經堆滿路口，無數的球迷遙望過來，數萬人將這裡圍得水泄不通。
謝候揮手讓媒體不要上前。
他緩緩地脫下了穿在身上的短袖，眾人發現裡麵還有一件短袖，上麵寫著明明白白的幾個碩大的字母：
IStay。
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