等祁陽和陸啟沛歸來, 與宴的眾人果然已經到齊, 她們算是最後才出現的了。
時已近午，恰可飲宴, 眾人便聚在一起分席而坐。遠處有侍衛分立守衛, 近處有仆從照料妥帖，再抬眼，襄城公主與梁王竟還備了歌舞, 倒與在府中飲宴不差什麼了。
祁陽和陸啟沛落座, 接過仆從遞來的帕子擦了擦手, 這才端起麵前案幾上的茶水飲了兩口。旁側便有人笑道：“祁陽與駙馬好恩愛。隻是今日前來與宴, 就你二人獨處回來遲了，合該飲上兩杯算作罰酒, 怎你二人卻隻飲茶？”
說話的是南平公主。她與祁陽素來不對付，今日特意帶了駙馬過來看祁陽笑話，結果卻見二人恩愛如初, 心中很是不信又不屑，便想找茬。
祁陽卻是懶得理她, 隻淡淡回了一句：“我與駙馬皆不勝酒力, 便以茶代酒了。”
南平公主見她敷衍, 有些生氣, 還欲說些什麼，卻被身旁駙馬拉住了。
宴席還未開始, 氣氛便不怎麼好, 襄城公主請了祁陽來, 自然也不是為了與她交惡的，於是忙出麵打了圓場。本也不是什麼大事，很快便揭過了。
旋即酒宴開始，眾人觥籌交錯，關係好或者不好的諸王公主俱是湊在一處說話。
祁陽左近坐著的是封了楚王的五皇子，他飲了幾杯便傾身湊近祁陽與她打聽：“父皇生辰將近，不知皇妹今歲準備了何種壽禮？”
再過兩月便是萬壽節，皇帝五十歲整壽的生日，無論如何也是會隆重舉辦的。隻今上不喜奢侈，往年賀禮但有出格的，必定是要受到訓斥。可今歲整壽卻是不同，誰都知道要大辦，送的賀禮理所當然該比往年更重些，可重多少這個度，眾人卻是不好把握。
也隻有祁陽和太子，兩人自幼便得盛寵，他們送什麼皇帝都歡喜。久而久之，一眾兄弟姐妹便似尋到了風向標一般，但凡需要與皇帝準備賀禮，都以二人為標準。
隻近年來公主府卻是越守越嚴，公主府裡的消息半點不好打聽，便隻得硬著頭皮來問了。
楚王的問題顯然也是其他人想問的，因此眾人談論之聲稍止，俱是望了過來。
祁陽心中覺得好是無趣，倒也沒什麼好隱瞞的，便隨口道：“我欲求父皇百歲安康，因此便去護國寺裡齋戒祈福了些時日，又請了尊菩薩打算在萬壽節時獻上。”
這賀禮中規中矩沒什麼毛病，皇帝絕不會斥責奢侈，誠心求來也還顯了心意。以皇帝對祁陽的偏愛大抵是會高興的。隻如此一來，她這賀禮便沒什麼參考了，眾人總不能都同她一樣，放下手中事務，全都跑去護國寺齋戒祈福，然後把滿寺的神佛都請回來吧？
楚王莫名有些尷尬，在其餘人的注視下，硬著頭皮又問道：“皇妹心思甚好。那，那不知皇妹可知，太子皇兄今番又準備了什麼？”
若是尋常人家，兄弟姐妹之間為父親準備賀禮，互通消息是常事，免得哪裡出了差錯惹得彼此尷尬。可天家卻是不同，處處都是競爭，這話也虧得楚王一再問出口了。
祁陽又不是不知輕重的小孩，當即眉峰微蹙，答了句：“不知。”
這話便惹得眾人有些不悅，尤其梁王看來的目光更是不加掩飾。祁陽隻做不覺，端起麵前的茶盞抿了口，恰是擋去了唇邊的譏誚。
其實眾人的態度轉變她早看在眼裡。早年這些皇子公主心中縱有嫉妒不甘，在她麵前也多有掩飾，如今卻這般直白的表露心跡，甚至找茬挑釁，根源無非還是在太子身上。
三年前北疆一役，三皇子謀逆被誅，太子卻於北疆攜勝歸來。朝中唯一的對手把自己作死了，自己還有了軍功傍身，太子的地位本該愈發穩固。然而世事難料，太子北疆一行卻是意外受了重創，右手半廢的事如今在朝中早已瞞不下去。除此之外，那兩日拖著傷勢在冰天雪地裡逃亡的經曆，似乎也為他留下了後患，這兩年間卻是眼看著愈發蒼白病弱了起來。
一個身體有所殘缺的儲君，本就少了幾分信服，更何況太子的身體似乎也不太好的樣子。久而久之，餘下幾個式微的皇子也漸漸起了爭奪之心，連帶著祁陽也被野心膨脹的眾人看輕了。
可祁陽自來驕傲，哪怕太子的身體每況愈下，讓她也跟著憂心。但平心而論，就這幾個歪瓜裂棗的皇子，哪一個都入不得她的眼，更彆提讓她臣服了。
都道是宴無好宴，這場酒宴果然讓祁陽吃得不快極了。
席間眾人先是與她打聽了皇帝壽禮的消息，未果後話題也總往太子身上打探，祁陽都道不知，轉頭便有不少人來敬酒。祁陽自是不飲，三兩句便推脫了，於是諸王與其他駙馬便都轉向了陸啟沛敬酒，後者便不能這般生硬的拒絕了，多多少少也飲了幾盞。
宴席備下的酒盞不小，不似尋常酒盅，一盞酒下肚能抵得四五杯。祁陽隻是被南平纏上一會兒，等再回頭，陸啟沛三四盞酒下肚，麵上已是薄紅。