() 公主府在年前有條不紊的布置好了府邸, 也準備好了過年的一應事務, 但實際上除夕當晚公主府的兩個主人卻並不留在府中。
除夕宮中有家宴，按照慣例會鬨到很晚, 去歲兩人便直接留宿在了景晨宮。
以往陸啟沛家中也無親人, 年節的時候去湊這個熱鬨也無妨，不過今歲府中多了陸笙, 大過年的卻要留她一個人守在府裡，多少有些讓人掛心。祁陽最後想了想，索性便將進來跟小孩兒走得頗近的芷汀留下了, 讓她陪著小孩兒過年也不至於太過孤單。
陸啟沛和祁陽都沒想過帶陸笙入宮，因為她們都清楚不合適。好在陸笙也算懂事, 並未鬨著要與兩人一起，隻被芷汀抱著，出門來送她們。
“回去吧, 外麵天冷。”祁陽說罷揮了揮手, 便將車簾放下了。
陸笙並不太明白過年的意義，對於再一次送二人離開也沒覺得有什麼特彆的。相反倒是街上時不時響起的爆竹聲更吸引她的注意, 目送著公主府的馬車走遠後，她立時便被爆竹聲吸引了。
芷汀卻沒有察覺到這一點, 她摸了摸陸笙的腦袋, 抱著她便回去了公主府。
已經駛遠的公主府馬車裡，祁陽正與陸啟沛道：“父皇身體不比往昔，恐怕守不得歲了。今晚咱們也彆跟他們瞎鬨，父皇若是走了, 咱們便出宮來吧。”
陸啟沛聞言忍不住笑，問她：“你便這般放心不下阿笙？”
祁陽默認了這話，卻是道：“今年這除夕家宴怕也是無趣。少了齊王、楚王、吳王三家，剩下個魏王現在成了鵪鶉。還能在家宴上冒頭的，無非就是我那些姐妹了。你又不是不知道她們的性子，有事沒事說兩句酸話，南平還特彆喜歡找茬。”
兄弟姐妹們這麼糟心，為什麼大過年的還非要跟她們在一起？是團子不好玩了，還是兔子不好擼了？回家抱著陸笙守歲不好嗎？
陸啟沛其實從未覺得宮宴有意思過，以往諸王還在的時候，也是針鋒相對暗藏刀鋒。現在諸王隻剩下魏王了，約莫稍微能少點麻煩，不過今歲的家宴與往年相比，想必是要冷清不少。
兩人說著話，馬車很快就駛到了宮門口，入了宮門便要換乘步輦。
好巧不巧，兩人正碰到了不對付的南平夫妻。南平駙馬倒沒什麼表示，也不介意當初秋狩被陸啟沛搶了風頭，還衝兩人友好的點了點頭。不過南平就不同了，她衝著祁陽便“哼”了一聲，原本牽著的兩個孩子，現在大兒子直接塞駙馬懷裡，她自己則抱起小女兒去換步輦。
沒錯，南平兒女雙全。在彆的方麵都比不過祁陽之後，她終於尋到了自己的優勢——兒女！誰叫祁陽成婚四年還一無所出呢，現在看她兒女雙全可不得羨慕壞了？
南平抱著女兒，得意洋洋的走了，駙馬無奈抱著兒子跟上。
祁陽望著南平得意的背影簡直哭笑不得，扯著陸啟沛衣袖上了步輦後，終於忍不住跟她嘀咕：“你說南平到底怎麼想的，一天到晚跟我比這些，有意思嗎？”
陸啟沛卻摸了摸她耳邊鬢發，問她：“沒有兒女，殿下會遺憾嗎？”
祁陽聞言微怔，旋即蹙眉道：“你想這些做什麼？再說我們現在有陸笙，不是挺好的嗎？”她說著，壓低了聲音：“女人生子不易，我兩個皇妹的母妃都死於生產，我可不想拿命去搏。”
這是實話，不過當年她愛慕的少年若非女兒身，她也是願意為她生兒育女的。
陸啟沛沒在這個問題上糾纏，心裡卻在盤算著等謝遠死後，手中的那些勢力該如何處置。尤其是齊伯這樣還沒徹底放下仇恨的，更得小心安置，萬不能讓他們與陸笙有什麼接觸。現在的陸笙就很好，她並不想她哪一日長歪了，徒惹祁陽傷心。
宮人抬著步輦行得很快，不多時便行至了一處暖閣。
家宴不比朝宴國宴，參加的人並不會很多，是以用不上宣德殿那樣寬闊的殿宇，便改在了另一處稍小的宮室瑤華殿。不過現在時辰尚早，瑤華殿內也還在準備，是以先到的皇子公主們便都聚在暖閣裡避寒，關係好的說說笑笑，倒也和諧。
祁陽和陸啟沛的到來並沒有影響到什麼，眾人打過招呼也就罷了。隻有南平不甘心似的白了她們一眼，扭頭便又與相熟的姐妹說起話來。
“你看，果真無趣。”祁陽歪著頭，如此對陸啟沛說。
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除夕要守歲，年夜飯也是晚上吃，所以這場家宴理所當然被安排在了晚上。眾人半下午便入了宮，也有想去宣室殿拜見的，不過想到皇帝如今身體不好，怕弄巧成拙倒都打消了念頭。
冬日日短，至酉時宮宴開始，外間的天色都隱約暗沉了下來。
眾人先入的瑤華殿等候，太子與皇帝先後到來——年前大病一場，太子的身體到現在還沒養好，原本看著就有些蒼白的臉色，現在看上去更沒了多少血色。倒是皇帝還撐著帝王的威嚴，若非他鬢邊快速變白的發絲，旁人還隻當他身體康健如常。
祁陽看著這父子倆，又忍不住擔憂，不過皇帝到來也無暇予她瞎想。眾人齊齊起身，向著皇帝與太子行禮，等到皇帝落座叫了免禮方才再次坐下。
宮宴開始，皇帝高坐在禦座上，太子便起身領著眾人與他拜年。
然而皇帝目光往下一掃，發現殿中人比往年少了不少。恍惚間想起這一年折了的三個兒子，心裡不知什麼滋味兒，最後心到底軟了一下。等眾人拜年受賞後，便扭頭與張儉道：“今日除夕，該是團圓，趁著時辰還早，遣人去將齊王、五皇子還有吳王嫡子接來。”
張儉應聲去了，殿中卻寂靜了一瞬。眾人麵麵相覷，摸不準皇帝單純就是除夕想要團圓，還是齊王他們真的等到了翻身之日？