且說金陵首府順天府現有個知府在任上，知府姓文，喚做質彬，表字時起。
去年朝廷吏部對文時起的考核評價為：為官清正，做事廉明；常懷惻隱之心，善辯是非曲直；應天府下諸縣，著他看管調度，一應俱全；上任三年，牧守地方安定，頗有建功。
這般的人待得四年知府期滿，已經是注定要高升的，或升巡撫或入朝廷，可謂前途似錦。
這日，文時起升廳公座，令府中文武官吏來會，七品以上排了座位，七品以下官吏因俗稱‘不入流’之官，所以隻能各自站立。
文時起點府中司捕官吏並三位兵馬都監使三人。這三位都監使乃是應天府中武職最高者，俱為正五品。
一人目炯雙瞳，眉分八字，身軀九尺如銀，儀表堂堂，威風凜凜，常使人人望之自慚形穢。姓盧名照表字俊義，雅號玉麒麟。
一人身長七尺又五寸，紫棠色臉皮，長一部扇圈胡須，喚做雷橫。因膂力過人，能一躍三丈，軍中人稱插翅虎。
一人麵圓耳大，唇闊口方，身材七尺以上，留一部絡腮胡，喚做索超。因性急，每每討賊必定爭先，故軍中外號喚做急先鋒。
…這索超說來也是軍中世家出身，與京都中皇策中郎將桂祁有親。
這三人見知府大人點名，便都是起了身行禮，接府令。
文時起道：“西南太湖水賊猖獗，號稱挾眾十萬，屢有犯地方之舉。新任餘杭將軍領旨剿匪，重奪太湖。我金陵省雖不歸江南布政司管轄，但到底是臨邊之鄰，不可袖手。今金陵水師已發，朝廷亦有旨意下達，著我應天府也點一班人馬，開武庫，運弓三千副，弩八百具，箭矢二十萬支，板甲五千南下餘杭將軍府聽調。”
“本官現使盧俊義留守，由雷橫索超共領兵馬南下。你二人且下去早做準備，不日需行，待剿匪功成，本官與餘杭將軍同向朝廷為你二人請功。”
雷橫索超聽完，即領了府令，各自下去籌備。
待知府散了公廳，點名留守的都監使盧俊義便是尋將出來。他與雷橫索超二人相熟，見兩人克日就要南下，便在城中酒樓擺下酒桌，為二人踐行。
雷橫索超已經把事情安排下去，隻等明後日人員齊備就出發，故欣然赴宴，同盧俊義熱鬨了半宿才歸。
第二日，雷橫索超具是點了府兵五百，勞役兩千，好送弓弩南下。但因勞役一時不齊，還是要再過一日才能出行。
一時間應天府衙官吏拿著文書下發各縣，征男丁服役。好似一顆石子扔進池塘，引得漣漪四起，將順天府要送弓弩南下的動靜傳了出去。
此時，賈家二管事單大良早幾日前就已經帶人到了金陵。單大良作為賈母的傳話人，他來這是為了代替賈母聯絡四家感情，故幾日間將四大家族走了個遍。
四大家族隻薛家舉族住在金陵，薛家見京都賈家人好不容易來了一趟，便是一頓熱情接待不提。
而單大良外甥，那水滸天異星魔君劉唐，也是一路來了金陵。
因單大良有意要提攜外甥，這些日子時常帶著劉唐出入金陵四家中，想看能不能為他謀個差事。
在單大良看來，劉唐若是也能在哪家謀個管事做，無論大小，都算是個安身的好去處。等過幾年劉唐攢些家底，他再資助一些去結婚生子，過著安生日子，總比四處晃蕩要強。