“死人，那位置就和你沒關係不成？”鳳姐兒嗔怪一句，眼看到地方擺酒了，隻好先去伺候賈母。
老太太知道今天喜事盈門，也不讓鳳姐兒伺候，隻叫她在身邊坐著，又一麵喊人讓迎、探、惜、黛玉、湘雲幾姊妹過來。
賈璉和姑爺林如海拚了一桌，賈琮原本得了邢夫人吩咐，怯生生想跟著林黛玉去坐，但因賈母發話，也坐過來這邊。
“姑父怎麼見著滄桑了這許多？莫非是回京後身兼數般要職累著了？”
賈璉餓了一日，如今席上不管什麼鹹淡，隻顧往口中扔進，風卷殘雲的吃了個半飽，才擦了擦嘴角油膩，放緩了動作。
“…姑父還是要保重些身子，好似當年，剩下黛玉妹子一個未免可憐。”
“無妨，聖上已經讓我年後卸了翰林院兼任，往後隻駐蘭台寺罷了，這事不必多說。”林如海夾著一雙空筷，說起自個任上不禁稍顯鬱鬱，但很快便複了精神，規勸賈璉道：“雖知曉你是無意，但作為幸進之人，你萬萬不可生出嬌氣來，須知滿招損，謙受益的道理，就說先前你在太常寺中……”
朝廷政局變換，林如海已有官場致仕的打算，此時便起了心思提點賈璉，三句不離之乎者也。
正說話間，賈寶玉、秦鐘跟著襲人過來了，先見了賈母那邊，再來給林如海見禮。
“好說。”
林如海仔細看了看賈寶玉，微微頷首，一手捋著胡須道：“你兄弟辛苦為官多年，總算是掙到了前程，你平時和璉哥兒多親近些，以後兄弟們互相扶持，你能過好日子，不丟了祖上富貴，我這做長輩的也放心些。”
不遠處，站著伺候的平兒耳朵微微顫動，不留痕跡的望了這邊桌子一眼。
林家姑父這話璉二爺不在意，寶二爺隻覺得受辱，正暗地裡生氣，還有懵懂的賈琮那邊，全然都是不懂的。
但平兒卻是懂了。
那該是嶽丈和準女婿說的話。
想必是林姑老爺見二爺火紅似的前途，才又有了些和榮府結親的心，既然如此，那自然是要選寶玉不選賈琮……
平兒將這事先記在心裡，再去偷瞧時，隻見璉二爺拍了拍寶二爺的肩膀，叫先留下，然後自個卻逃也似的避席走了。
平兒會意，低頭笑了笑，然後跑去和鳳姐兒耳語了一番，惹得兩人都笑了——渾然不知這邊桌上也少了一人。
……
“璉二哥哥是做大事的人，也是朝廷進士，怎麼還怕我父親說起文章道理，跑了出來？”
林黛玉帶著紫娟小跑著追來，喘著氣說話。
“好妹妹，饒了俺些。”
賈璉回過頭，連連拱手。
他本想說進士的事不能算跑，但記起眼前這小人也是個學富五車的，便果斷些息聲。
“這是給你的。”
林黛玉從紫娟手裡接過一個約三尺半長的盒子，再遞了過來：“璉二哥哥高升，這要算做是賀禮。”
“這該俺受用……今個府裡彆個隻盼著我打賞，還勞駕妹子你先想到這一出。”
賈璉樂嗬接過，順口問及裡麵的物件。
“是柄文官劍，拿來壓宣紙的，不曾開過鋒，不會傷著。”
林黛玉見賈璉已經打了開，便又補充道：“那劍穗等物件都是齊全的。”
“好說，改日就把它掛在床頭辟邪。”
賈璉抖了抖大紅色劍穗，合上劍盒，夾在腋下。
賈璉隻是暫且避席醒酒，收了賀禮就有回轉的心思，也正因此，已是反應過來。
“…這禮稍後給俺不就是了？連累你辛苦追來。”
“二爺說的真是哩！”紫娟仰著頭，撅嘴道：“往日向來是離了人，璉二爺就隻往自己院落那邊去，何時就惦記過我們這些出府的外人？不知道的，還以為是故意躲著我們。”
“紫娟，什麼話兒都跑出來了，看我回去該打你的嘴！”
林黛玉對賈智深微微屈身以表歉意，然後攥著手帕先往前走了，步伐紊亂。
紫娟見狀，隻好匆匆過去跟上。
“…紫娟這丫頭總是無理，早晚尋個日子，讓平兒去教訓一頓，好叫她不敢招惹灑家。”
賈璉環抱劍盒，一手摸著下巴，慢悠悠往回過來。
……
剛一靠近筵席，賈璉便聽得一角有細細的埋怨罵聲，什麼沾光不了…厚此薄彼，不比那個好運…年前平白挨了一腳之類。
吵鬨了幾句，那叫喊的趙姨娘帶著賈環離席要走，但被平兒和周瑞家的趕上來，將賈環留下，複將趙姨娘給趕走了。
趙姨娘保養得體的姣好臉龐青一陣紫一陣，最後隻能跺腳走了。
“什麼礙眼的事？那人要在這個時候鬨？”賈璉湊近到平兒身邊詢問。
“若是平常時候，彆人趙姨娘還不敢撒潑呢。”
平兒嫣然一笑，道：“既然是礙眼的事，我今個就不和二爺您說了，得先去跟老祖宗說一聲趙姨娘身體不適告退了。”
“就許你這麼聰明…”
賈璉哼了一聲，轉身回去座位，再吃了幾盞酒落肚。
雲卷雲舒，響午已過。