這日午後，林黛玉乘坐轎子進來榮國府，換乘下到了西路內宅的大花廳前。
屋前素雲和侍書、翠縷幾個正和一些小丫鬟坐在門邊欄杆上說話，這時忙迎過來道：“才說就等林姑娘一個，可巧就來了。”
“就我住得遠些，珠大嫂子又不早發信過來，就該你們等，怨不得我。”
林黛玉笑了笑，尋了個從容的地。
幾個人笑說了一陣，於是素雲端起一盆水來，正放在準備進屋的林黛玉麵前，請她淨手。
“這又是什麼新規矩？”紫鵑左右看了又看。
“這叫‘洗去風塵，無垢入境’。”
往日服飾在李紈身邊的大丫鬟素雲仔細解釋道：“明日就是元宵，大家在裡麵開詩會，說凡是入會的人都要這麼一遭。”
林黛玉不禁笑了，端詳著還冒熱氣的水盆道：“這裡都不是什麼名士，倒學得了魏晉的風流，該是寶二哥出的主意吧？”
素雲笑而不語，這是承認了。
當下林黛玉、紫鵑等人依次淨了手，再拿手帕擦去水痕，往花廳內來。
素雲、侍書、翠縷在前領路，往偏廳上暖閣中引，打起簾櫳，聽得回話。
“林姑娘到了。”
林黛玉進屋來，先解下鬥篷請紫鵑到一邊收著，自個分花拂柳般打著招呼走近，念叨著外頭的入廳禮。
“我竟是要看看大家多清清白白的——”
屋內看了看，賈寶玉和襲人等都不在，隻有三春湘雲和李紈幾個聚著。
暖閣中間擺著兩張四五尺的花梨大理石桌案，一張放琴，一張放置畫稿。兩邊三春等人坐的桌子上則是雜落著七八方寶硯，另幾處筆筒內插著的筆如雜草般生長出來。
餘外酒盞一類的也有，隻是不多，配著幾碟點心在一旁，正是無人問津之處。
珠大奶奶李紈是主席之人，此時雖未離座，但也起身來，指著身邊的座位讓黛玉來坐。
“好姑娘，我們這處各有優處，就差你來寫詩了。”
黛玉過來坐下，先來詢問道：“一輩的人，真是沒彆的過來了？”
其他的不說，往前有這麼多姊妹在，寶玉的身影是絕對少不了的。
“是真的。”李紈笑回道：“探春她們推我今日主持的時候，寶玉被二老爺叫走了，就想著乾脆隻請諸位姊妹來的好。東府那邊尤大奶奶托了信不來，小許奶奶又是不愛這些往來的，所以就隻我們一齊做事了。今日一個是玩樂得趣，另外也是為明日迎親做些籌備，免得到時候誰做不出詩，鬨得彆人宮裡麵的笑話。”
這些事原本該是鳳姐兒準備的。
不過如今鳳姐兒搬出去住了，三春央求到李紈頭上，她才隻好出來主持。
眾人閒聊說笑了一陣，一起圍著對了首詩，論了字意字韻。
趁各人將首詩的差錯地說完了，史湘雲另尋上黛玉，拉著衣袖，指著中間的桌案道：“林姐姐，你果然會那個？”
順著史湘雲所指著，屋中兩張桌案四姑娘惜春坐了一張，還有一張空著。
“我還當是什麼。”
林黛玉看了眼中間空著的那瑤琴，點頭道：“是會一些，雲兒想學還是想聽？”
史湘雲當即樂道：“既是想學也想聽。”
“想學的話，我隻怕叫壞了你，不如先去尋了琴譜看了，再找夫子來才好。想聽的話，你先來說說，怎麼今日就把琴搬到這邊來了，不說清楚我可不去。”
居然是一件都不肯。
眼見湘雲麵上變得哀怨了，黛玉兩手捧起湘雲的臉蛋道：“我可見不得這個。”
說著，捧著湘雲的臉蛋轉到側邊。
往前黛玉在榮府時，可從未看見過琴瑟箏築這些東西，上了年紀的丫鬟婆子更是提都不提那。今日卻一反常態，黛玉怎麼會不好生來質問湘雲。
李紈這時笑道：“饒了她吧，確實是今日特彆，才搬琴出來的。”
不遠處迎春見妹妹探春望著，卻不開口，這才小心走過來解釋道：“其實是大姐姐的事……”
“這要叫她先來猜。”
李紈忙止了迎春的話，專來笑問黛玉。
“你來的晚，又是不主動問的性子，所以素日裡也應該沒人和你提過。你如今要猜明日迎的賢德妃娘娘身邊丫鬟叫什麼，猜得準了，我拿一件好事給你。”
本來聽到迎春說大姐元春的事，林黛玉就多了幾分猜測，再聽了李紈這話，原本這幾分猜測便幾乎可證實了。
難怪榮府上下，好個昌明隆盛之族、翰墨詩書之家，竟然不曾有半個‘琴’字，原來是隨大姐姐元春入了宮。
“常人提起琴棋書畫相連，這個就不用說了……”
黛玉先是不假思索說了前頭，再來看了看暖閣裡的眾人，隻見二姑娘迎春丫鬟叫司棋，三姑娘探春丫鬟叫侍書，四姑娘惜春丫鬟叫入畫。
“賢德妃娘娘的丫鬟名字，就能先定了‘琴’字在後。”
黛玉再猜測道：“司棋姐姐和入畫是一對，前麵的意思要清高些，那侍書和最大的那位應該也是一對，許是較通俗些，應該是奉琴、抱琴，亦或是問琴之類。”
李紈聽黛玉說完，不禁拍手讚同，和旁邊素雲道：“我原本還不信林姑娘是她們說的那樣聰明，這下原來是我淺薄去了。”
湘雲和迎春等人亦是掩著嘴在笑，好一陣不見停下。
大姐元春身邊的那位丫鬟，正是叫做抱琴，跟著進宮快十年了。