今年開年便不順當。
京中內外一時也不知出了多少事，值此人心惶惶之下，寧府勉強算是兢兢業業的結了賈敬的喪事。
隻是因恰逢國喪，一時不好輕動，隻能還停靈在鐵檻寺內，等日後再扶棺回金陵原籍落葬。
還有，料理了闔府的大事，先前那夏太監說的事不免要提上日程來。
這日。
尤氏受邀，到大觀園裡看蜀葵。
因少見的是由王夫人做主持，發帖過來，不免就叫人多留了個心。
尤氏接了帖子，來尋丈夫賈珍商量幾句，便明了多半是為了商議內務府的虧空，才借著這個名頭尋來。
不然再拖下去對兩府也不是個辦法。
尤氏當下心定了，換了衣裳，直接從東府會芳園進來大觀園裡，照著帖子尋路。
到了地方，西府珠大奶奶李紈出來引領尤氏進門。
因是賈母和眾姑娘也在場，便少不得先說笑賞花一場。
待得賈母乏了，散了眾姑娘回去，王夫人才算得了空，引尤氏到花圃裡說話。
“這些日子我這邊也看在眼裡，難為你費心周全，把你家大老爺的事料理妥當。”
尤氏點點頭，因這話少不得歎氣一遭。
“……大老爺煉了一輩子丹藥，如今花甲年紀飛升，不知算不算修成正果，隻能靠祖宗保佑罷了。”
尤氏一聲素色衣裳，加之近來確實心力交瘁，又有許多話不好聲張，一時間站在一起，倒顯得和王夫人像是同一輩人了。
王夫人這時，竟是對尤氏稍稍躬身。
“東府大老爺這事，按理寶玉他舅舅也該回來，隻是北麵實在是忙得走不開身，擔心你家裡老人介意，就托我致歉一番才好。”
過世的賈敬之父，也就是寧府老國公賈代化，乃是王子騰的舉主，兩家前後擔任過京營節度使。
所以王夫人這時才有這客套一說。
尤氏連忙將王夫人扶住，急道：“這如何使得？我也聽說了北疆多事，王家老爺們國事家事一齊來了，那個喚做一丈紅的賊人到了今日還在生事，真可憐了他家的姑娘……”
說到這，尤氏卻是想起了今日觀賞的蜀葵的彆名就叫一丈紅，自覺失言。
待見得王夫人麵上沒有怪罪的意思，尤氏這才稍稍放心，提議去前麵亭子裡坐著說話。
王夫人也正不想說王子騰王子勝的醜事，笑著答應。
早有粗使喚的丫鬟上前去，拿錦團墊著石凳，請王夫人和尤氏到亭子裡分彆坐下。
“那夏太監昨天也來西府這邊說了，如今他領了內務府的職，專門盯著這裡麵生事，一時倒難打發了他去。”
王夫人說了夏太監的事，再來問道：“這事東府裡還比我還先知道，珍哥兒是怎麼說？”
尤氏歎道：“他那個身子您也知道，好不容易去請了老內相說話，消息也大差不差。如今國庫裡麵也缺錢，賞賜軍伍凱旋的銀子還難湊齊呢，所以說是早晚要還上才好。”
說到這，尤氏少不得要埋怨幾句。
“打仗的人多了去了，個個還要去賞，白花花的銀子誰掏出來不心疼？”
一個夏太監，一個戴太監，從前宮裡就他們兩個大些的，竟都來說內務府的虧空不容緩和。
可見這事是躲不了的。
王夫人道：“我也為這事發愁，可惜寶玉他爹這個點上又外放了，外麵的事情一塌糊塗，竟越發連個商量的人都沒有。”
尤氏聽得這話，也是叫苦道：“實在也是咱們近年來花費的多，結餘的沒有什麼東西。東府看著人少，今年卻已經是寅吃卯糧的地了，大老爺的事突然，操辦起來該有的東西半點也少不了，使得如今過端午的禮還是從下半年花銷裡挪過來的。”
這事越說越難以啟齒了，王夫人尤氏兩個管家的婦人對麵發愁。
要說寧榮兩府掏不出一百萬兩，倒也不儘然。隻是還有這偌大的家業要維持，又都是享受慣了的，哪裡肯突然將壓箱底的銅板都掏乾淨了。
“朝廷追繳虧空，史家老爺那邊怎麼說？”
想著欠錢更多更久的史家，尤氏這時來問王夫人，畢竟若隻論這一輩的關係，西府這邊畢竟要和史家親近些。
朝廷追繳虧空，沒理由不尋上史家那欠了多年的債務。
王夫人笑道：“你倒提醒我了，雖說保齡侯爺就任地方去了，忠靖侯卻還在京中內務府做事。咱們尋個日子過去拜會忠靖候夫人，提一提這事，看有什麼章程學過來也好。”
這樣倒好，尤氏稍稍舒心了，點頭道：“朝廷的賬目要還，但一時實在是急不來，看到了內務府說說情麵，多等幾年收成好的年景罷了。”
王夫人也是笑著點點頭。
兩人再聊了一陣，周瑞家的尋路過來，請示王夫人。
尤氏見狀便起身來準備告辭，隻最後說起一事。
“倒是還有個事，要先和太太說了才好。”
見王夫人和周瑞家的看過來，尤氏正是想讓話裡的意思在兩府傳開，便毫不避諱的往下說。
“這些日子趕著大老爺過身，全虧了璉二兄弟在外麵幫了許多，才沒丟了體麵，我也不知道如何報答才是。正好我有一個妹妹，容貌是極好的，如今在外頭修身養性好些年，舉止也越發的端莊了。又素來是心念著璉二兄弟不肯嫁人，旁人勸了幾次了都不聽。”
王夫人聽到這，便曉得尤氏的意思了，隻是一時不知道尤氏為什麼尋她說這事。