內務府說太常寺裡巧立名目，隻管張口要銀子。
兩處衙門這般爭執也是常有的事了。
不過太後娘娘新喪，賈璉又前年剛主持了太上皇國葬，個中門道熟門熟路，這番過來內務府仔細盤點了，沒有叫人拎不清的道理。
不多時，了了事，賈璉從內務府中一處署房裡出來，大搖大擺往外走。
這官越當越明朗，內務府、太常寺這些對接皇家的衙門，和賈府的外務管事也差不了多少。
看起來一個天上一個地下，朝廷命官和私府奴仆沒什麼好比較，但其實做事的本質都大差不差。
“璉二——”
途經一處窗台，賈璉忽的聽到一聲呼喊。
待回頭，正見著窗內坐著忠靖候史鼎。
“原來今日來這，趕巧趕巧。”
史鼎笑著起身來，和室內同僚招呼一聲，轉走出來，到了廊內相見。
“舅老爺有何吩咐？”
賈璉拱拱手，站定了。
史家史鼐史鼎兩位侯爺，是榮府老太太的內侄，兩家一向親近，來往的也多。
史鼎道：“尚書台裡如今事重，難得你得空過來，不如另尋地說話？也耽擱不了多久。”
既然已是這般說，賈璉又想著今日暫且無事，便答應下來。
當下，有史鼎領路，往內務府中一處休閒彆院過來。
這彆院還是上任喜好豪奢的內務府總管興建的，其中布置自然非同一般，如今空了出來，內務府用以招待來往貴人。
賈璉早有聽聞這地方，卻還是第一次得空過來，這時入內，少不了四處張望張望。
史鼎笑道：“你如今聖眷正隆，內務府中人但有聽說是你來盤點、申銀，無不覺得棘手。往日要是過來這處，誰敢攔著？”
賈璉跟上來，搖頭道：“連年大事，遼地若不是如今平息了，俺怕是還沒這空閒。”
兩人在中庭尋了個涼亭坐下，等了片刻，有一夥人端著冰塊、茶點過來，待呈上後退下。
內務府一向是出了名的富裕衙門，隻看各色茶點份額，就勝過賈璉那通政使司裡許多。
史鼎端茶潤了潤口，卻是搖頭道：“不比先前了，前任大總管在時，這彆院裡每日有三班人候著，但凡京都市麵上尋得著的、尋不著的，這裡都能看到個影。”
“到了如今，朝廷國庫錢糧漸少，內務府裡因此被尋著錯，罷免了前任大總管。就連今上，都不再提下江南的事……”
當然，皇帝如今連月病著，怕也沒有這份心。
國庫空虛是朝廷由來已久的傳言了，賈璉和史鼎雖然都不是戶部的堂官，但隻每日在的朝廷見聞，見微知著下，便曉得這話不虛。
就著這事說上幾句，賈璉道：“今日忠順王那邊新領了人入宮去祈福，多半是能成了，隻等今上好轉，朝廷諸事就應當好辦許多。”
一清道人、安道全都入宮去了，聽聞皇帝又不是什麼絕症，沒有不成的道理。
賈璉因此很有把握。
“迎刃而解？”
史鼎搖搖頭，笑道：“你還是見識得少了，今上一心要做唐文那般的皇帝，眼見好轉了，自然還有大興土木、大興兵戈的事。隻是如今，朝廷可沒有兩任先皇積攢的家底再去折騰，要是因此橫征暴斂，害了百姓，我等官員少不得在青史留下罵名。”
賈璉一聽，就曉得史鼎和忠順王一樣，是個不主戰的臣子，不免皺起眉頭。
“其他也就罷了，西北一地，西海沿子那一塊，早晚還有戰事，沒有止兵戈的道理。”
賈璉也不是窮兵黷武的人，隻是他也是在西北做過官的，對於那處的眼界到底比史鼎要強些。
即便朝廷不打，那邊的外敵也早晚要興兵過來，吞並平安洲。
史鼎眼見賈璉要拋出政見，對此侃侃而談，連忙勸止道：“罷了，我說些世俗見地而已，又不是中樞官員，也不掌樞密事，你隻拿捏住自己的道理就是。”
賈璉隻好息聲。
史鼎再道：“由朝廷怎麼想的，你我幾家迫在眉睫的事，須得是還上虧空這件。我也不來哄騙你，今上知道國庫缺錢，前番過目內務府的虧空，大怒，氣得要使人抄檢史侯府，捉拿兄長，幸得貴人勸了，這事才暫且壓下。”
這事說的嚴重，但賈璉在禦前來往，也是見慣了各般場麵的，怎麼會被唬住。
“舅老爺說的那位貴人，遮莫不是三皇子？”
皇子黨爭的事可是有些日子沒尋上自己了，賈璉這時聽得難掩嗤笑。
“休要提了，俺是值守宮廷出身，又受今上親自封官賜爵，乃是天子近臣，沒有和三皇子來往的道理。”
史鼎唯恐將賈璉氣走了，不著急答這話，隻道：“各家的虧空還不上，便是陛下眼中不潔之汙點。你縱算是從賈門裡搬出，討了好，卻也該知道陛下本就是寡恩刻薄之人，性情難測，否則金陵救駕之恩，就該令你作心腹主管尚書台才是。如今你有心到六部為侍郎？怕是不易。”
皇帝也沒有耳目通三界的神通，因此大門小戶關起門來罵，隻要是沒被傳出去，便也沒人管得著的。
就連賈璉，平日在暗地裡也不時有數落皇帝的牢騷。
但這般麵對麵聽人來說，卻還是頭一遭。
賈璉立時起身來，瞧了瞧左近，眼見無人聽到史鼎這放肆之話，才是略微冷靜了些。
“俺知曉了，舅老爺平日也是何等謹慎低調之人，恨不得官袍上打著補丁上朝，如今卻來說這話。想必是念著陛下一病半年，朝議不開，因而起了異心。”
史鼎也跟著起身來，歎道：“你我兩家都是親戚，素來扶持遮飾，非是一般外人，我才來說這話。想我家那兩百多萬兩虧空，就是掏空了薛家十二房，又哪裡尋覓得出來？”
“何況本就是當年接駕的花費，朝廷實在不該連年追繳，如此令老臣心寒。”
賈璉連連搖頭，冷笑道：“俺聽聞債主追索成周，周王尚且無顏避讓於高台，不使甲士傷人。舅老爺博古通今，竟是連周赧王都比不上，起了這等壞心？”
一言不合，兩人不免是不歡而散了。
史鼎聽到賈家虧空的事，本是想提點賈璉早投三皇子，待得三皇子登基，這些虧空對潛邸之臣來說自然算不得什麼。
況且當今皇帝奪位弑父，當真不是什麼良善之輩！
……
皇城後宮，乾清宮後簷仙樓中。
仙樓即第二層，臨亭台、