兩行字：奉心化赤而為血，芳魂煎壽又一年。
“前麵是藥經，後麵是詩鬼的《苦晝短》。”
賈寶玉說著，便念道：“吾不知青天高，黃地厚，唯見月寒日暖，來煎人壽。”
賈璉聽得不免是嗤之以鼻，擺擺手，叫賈寶玉滾蛋，口內喝聲道：“這兩句分明是在嘲諷俺，卻還不敢說實話來答，可見你這決心不過如此罷了！”
賈寶玉嘟囔幾聲不敢回，眼見賈璉進到廳間去了，便帶著麵上苦悶留在門口等候。
內室裡，賈母正半躺在床上，由琥珀扶著，鴛鴦喂藥，那額上的頭發儘是乾枯蒼白了，像是枯草一般。
見了賈璉進屋來，賈母招手，讓他坐近過來。
鴛鴦起身，想了想，又將那沒喂了的藥羹呈給賈璉，熏紅著眼睛喊一聲“璉二爺”。
賈璉接過藥羹，坐到了床前來小心著要喂。
賈母卻一手擋著了，歎息不止：“混世魔王，你是要去哪兒？”
賈璉笑道：“如今朝廷開恩，許了俺外放海疆去做地方官，待過個三年五載，贖了過錯還回都中來，老太太等著看仔細就是了。”
賈母聽著流下淚來，喂到嘴邊的藥也不吃，彆過頭去，哀聲道：“都瞞著我罷，家也不像個家了，我是哪一點對你們哥兒不儘心？”
床前床後，伺候的大丫鬟們傳來低吟的哭聲，斷斷續續，卻怎麼也止不住。
賈璉道：“說這話作什麼？老祖宗您也知道俺從小就老實的，隻說實話，最近太子在朝堂上還說了我的好話，說不定都不用出京了，直接回朝中也說不定。這也是福分到了，俺——”
“俺？我家裡，原來是從沒有過人這麼說話的。”
賈母輕微搖頭，長歎了一口氣，回望過來，一手顫顫巍巍的搭在賈璉的袖口上，問道：“俺俺俺，哪兒是俺？”
聲音越說越沉，最後已經是細密不可聞了。
大丫鬟鴛鴦拭淚上前來，俯身看了看。
“這藥困人，老祖宗是睡過去了。”
鴛鴦和琥珀扶著賈母躺下，來掖好被子。
賈璉聽得這麼說，讓開身位來，道：“鴛鴦姐姐，幫我務必小心照看著老祖宗，那安道全來了，也要想著法兒的方便他才是。”
鴛鴦垂頭應聲。
賈璉再看了看睡下的老太太，搖搖頭，往外頭掀開簾櫳出來。
外廳裡，二老爺賈政也在，見到人出來，連忙上前來詢問老太太，聽到睡下了，才是唉聲歎氣坐回去，要賈璉也一並坐下。
“你心思野，但這時千萬不要再興什麼風浪出來。朝廷要你先去南邊也好，都中早晚要出事。”