時值乾清宮早朝，袞袞諸公聚齊。
想新皇這萬般辛苦登基，卻清閒不得，內憂方才壓下，又要操心國家大事。
眼下就有西海沿子戰事洶湧，平安洲節度使戰敗，連發了幾道奏章入朝求援，叫朝中亂了幾日。
“……廟堂之上，諸多國之棟梁，眼下是戰是和，怎麼就拿不出定論？”
道熙皇帝麵上疲倦，哀歎一聲，一手撐著頭腦要略作小憩，卻又想起天家威嚴不可墮，複是端坐著。
這位亂中受扶持即位，究竟比不得先皇的乾坤獨斷。
階陛之下，忠順親王這時鄭重開口，道：“陛下，全因先皇一朝受奸臣亂政，朝廷好大喜功，無日不興兵戈，以至於國庫空虛之下，竟是橫征暴斂，使得百姓離亂。今正當興利除弊，與民生息，又如何能大動乾戈，衰頹國運？當和談了！”
“和談？”
賈璉在不遠處搖頭不止，出首道：“枉費大學士讀了許多書，連《過秦論》都不曉得？彆人發兵來攻，我朝中還去和談，以地事秦，不過是抱薪救火。今遼地遠近皆平，羅刹國願結盟共同出兵征伐衛噶爾，幾十年難得一見的機會，不發兵壓上，莫不是可惜？”
忠順王當即笑道：“賈仆射不知，那賈誼之論類比，也有強弱之分，今我朝強，好似秦國，敵國弱，恰是六國。既已有信陵君發兵攻函穀，我朝暫避鋒芒又有何不可？待得十年生養十年教訓，彼時再擇一上將軍提兵出西海沿子，兵精糧足，政通人和，仁者無敵，王師自有追亡逐北之時。”
賈璉想起《過秦論》已經是僥幸，眼見忠順王又引經據典過來，哪裡能回。
這時，大理寺卿兼江南通政使吳用出首道：“古往今來，細數得國之正未有如我朝者，豈可與暴秦類比？王爺之心昭昭，不比外等胡夷之臣，該是另有言語將出？”
忠順王的笑臉頓時一僵，強按下駁回去的心思。
“陛下，豈可輕棄內閣之論？割一角無用之地，擇勳貴之女和親，移其風易其俗，籠絡諸部，不出二十載，其等不為我朝藩臣，也要為我朝所敗。”
忠順王拱手朝著朱陛丹犀之上，好一番蕩氣回腸。
賈璉亦是出首道：“陛下，尚書台也有定論，若是間隔二十載，恐怕平安洲內外再不為我朝所有。曆朝曆代這種事哪裡少見？祖宗疆土，才是豈可輕棄！”
乾清宮談論政事許久不曾這般熱鬨過了，大臣針鋒相對，是戰是和各有說法。
道熙皇帝左右為難，不免望向遷為尚書台右仆射的文時起，詢問道：“文卿也是主戰？”
文時起道：“老臣非是主戰，隻是觀望軍情，不免歎息西方一片生靈塗炭。西海沿子若敗，平安洲不保，平安洲不保，陝地遭難，陝地遭難，長安失陷，長安失陷，則中原之地必將烽煙四起。”
皇帝聞言不住頷首，心中終於拿定了主意。
“傳旨鎮北將軍段奐規率部支援西海沿子，都太尉府配合調度，各地督撫不得延誤——”
說著說著，道熙皇帝猛然咳嗽一陣，隻覺得一股涼氣從腳底升起，直抵喉嚨中。
拿手帕捂住嘴，皇帝餘光見了那殷紅之色，心中不免悸動。卻旋即若無其事的將之合攏收起，拿起案上茶水飲下。
“諸卿若無事，便散朝退去罷。”
群臣聽得，正要謝恩，卻冷不丁有入京述職的石光珠出首來，提及北麵古三郎侵害糧道，請旨剿賊。
皇帝看了階下賈璉一眼，頷首同意。
這下朝中再無事，殿內退朝。