賈璉因而麵色稍緩，頷首道：“也不是當真是太傷心些什麼，有來有去也是世間人倫，隻上頭的長輩快走完了，一時叫人看著可惜。”
眼看要到星夜稀疏，驟將破曉。
因還有早朝要去，賈璉沒有多說，往外頭來，叫人備車去。
鳳姐兒去準備洗漱不提。
如今賈璉總覽尚書台事物，又是新任朝廷天官，每日政事著實不少，近些日子都沒有空閒。
何況又有西海沿子的戰事焦灼，廟堂之上袞袞諸公都在觀望，是以即便長輩林如海過世，賈璉也是不好專去告假的，隻幫林家往朝廷通報了喪事一聲。
午後，宮廷內就有一道聖旨發去榮府，提及平章禦史林如海為國操勞，病逝於任上，追贈為侯，賜諡，以其子林衝襲一等男。
“雖說一等男不值什麼，但也多少是聖上恩寵。”
尚書台裡，賈璉正在通政使司裡尋吳用說事，待聽到了這旨意的消息，麵上登時就有了笑意。
賈璉再笑道：“可見這一位待我等也不薄，為人周到的很。”
吳用從案後埋首出來，不以為意道：“這也隻是麵上的功夫。當日要是聽我的，叫楊誌多領兵看守宮廷幾日，兄長就該能封王了才是，如今另外得個一等男，不過是九牛一毛。”
“這些事也不值當說，怨俺多嘴。”
賈璉立即搖了頭，又道：“學究還是快尋平安洲發來的折子過來，做正事要緊。”
如今再可惜也沒用，吳用聽說，隻好作罷，重新署理政務。
朝廷征發的兵士已經到西海沿子前線，如今消息過來上上下下誰不著急？
黃昏隱沒，月上柳梢頭。
賈璉困頓於公務在尚書台裡沒走，卻有榮國府裡林之孝、賈琮兩個慌慌張張的跑來尚書台報信。
因兩人神色著急，又是左仆射家中之人，尚書台沿途誰人敢攔著，隻能由他們一路尋到賈璉跟前。
賈琮在門口跌了一跤倒地，手腳爬著進公門來，在堂下哭訴難止。
“二哥，家裡老太太……歿了！”
那林之孝緊跟在後頭，見賈璉已經起身下來堂間，也是涕淚橫流。
“今兒老太太白日間難得起身下了地，叫人快抱著兩位小爺過去要看。等老太太看了兩位小爺，滿心歡喜的陪了一陣，又發話賞了各屋各院的喜錢，好一陣才說暫時乏了，先去歇歇，睡會兒中覺。誰知道裡麵丫鬟們伺候得好好的，老太太快入夜了還沒醒，一摸脈象，好端端的停了，身子也眼睜睜的看著沒了暖和氣。”
賈琮聽了，再哭道：“今日貼身伺候、聽使喚的丫鬟婆子，還有傳飯的人都鎖了，就等二哥回去主持，隻怕其中有什麼差錯在。”
賈璉聽了這些，哪裡還坐得住。隻叫公署裡佐官將未完的些許庶務都帶去給吳用，自個徑直出門回府去。
還不到半個時辰，賈璉便縱馬到了寧榮街西街門。
聽得馬蹄聲陣陣，遠遠見著了人影，榮府西路守著的人趕忙來迎接，接過韁繩。
賈璉往西邊角門入內，沿途聽著一路的哀哭聲抵達賈母上院裡。
到正麵大屋中一看，果然見賈母閉目躺著，麵上無丁點血色。賈璉竟不禁仰後傾倒，氣力泄去，好幾個趔趄才在屋中站穩。
期年來，老太太身上叫人看不慣的缺點說起來也不少，既好享樂奢侈又偏心，還常念著什麼舊人情，放縱下麵的奴仆貪心也不管。
但對下麵的哥兒姐兒們，卻一向是極為真心實意來寵溺照顧的。
亦是因聽得進求情，當年賈璉都叫人打去東府了，這位老太太還要急匆匆拄著拐杖來救場。
今日這一去，卻連一個知心的長輩都沒了，真是鐵石做的人都要傷心。
二老爺賈政先散值到家，這時來扶著賈璉，叫人往後搬著凳來歇。
“你也不要太傷心，如今還是想想這麼料理最好。午間送來的吃食我都看了，東西是無礙的，隻是偏偏應在老太太身上。逢著榮禧堂裡那兩個小子出生，老太太昨夜就等了一陣，隻是抵不過睡意早早歇了，白天好不容易看著了，又歡喜過了頭。”
說著，賈政不免溢淚，複用袖子擦去。
賈璉這時往邊上看了看，隻見鴛鴦琥珀兩個，外加五六個粗使喚丫鬟，三個婆子都跪在哪兒哭，邊上叫人看管著，堵起不準過來。
賈璉便道：“說起來老太太也八十多了，前麵家裡壞事時撐著不走，如今眼見你們都說家裡興旺了，那股勁頭也就跟著沒了。前麵快活了一輩子，老太太今日也算是喜喪罷了，既然查清了，就不用拘著無辜人。”
賈政點頭道：“我也是這麼想的，這些人哪裡敢怠慢壞事，且老太太剛走就罰沒了她們也不是好事。”
正當兩人商議繼母後事時，猝然一聲悲嘯，徑直蕩入屋內。
“——老祖宗！”
賈寶玉這時身穿龍禁尉服飾入內來。
他因當值的班次此刻才得以回來，望見賈母的遺體一時大哭。
“……過往欠了這許多的寵愛，還沒報答零星半點回去，就看著出了這事，真叫我拿命換給老祖宗十年也好！”
賈寶玉一邊大哭一邊跪去了老太太遺體身邊，好半響才稍稍止住，卻想著先前林府的事，又哭了出來。
“果然世事洞明皆不見，一日興一日衰，叫人早該了悟生死的……如今人兒都去了，我留在這裡還有什麼用？”
自顧自的哭了一陣又一陣，邊上齊齊來勸寶玉。
二老爺賈政本來聽得賈寶玉前麵的話，還是暗自念叨這畜生有些孝心，不枉老太太最是溺愛他的。
但聽到後頭感悟的哭聲，登時就變了臉色。
“快把這丟人現眼的畜生拖走！素日擾了我的安寧也就罷了，還來這裡搗亂老太太的清淨，作死的孽障！”
賈政氣得身上發抖，一麵罵，一邊上來就將賈寶玉踹到。
有兩個小廝連忙上前來，扶著怔住的寶玉往外頭去了。
賈璉看了眼寶玉，對這亂象無動於衷，隻回頭來再望了望那了無生息的軀殼。
先前一手更換廟堂時都沒生有太多感觸，如今卻終於叫他驚覺。
隨著老太太逝去，身邊諸般事務，已是都成了過往。