已經是深夜，添油的丫鬟忘了事，賈琮方及出了門，靈堂內幾盞燭火驟滅，留下燈絲幾縷青煙升起。
賈寶玉立於暗處，麵容隱沒，無聲去添了兩碗熱飯來，供在靈前。
……
是日，賈政夫婦靈柩起行出城，從水梁坊至鐵檻寺，喪儀昆耀，賓客如雲。
四更三刻起始，黃昏時分停靠到了鐵檻寺裡，送行之人漸散。
賈家闔族尋了吉日，之後不必急於一時，等過幾月以賈環、賈蘭兩個未出仕的孝子孝孫為主，送賈政夫婦棺槨回金陵老家合葬。
賈寶玉勉強安排了家事，孝服未脫，從側室出來，躲過身邊小廝、婆子們，尋地牽了馬出鐵檻寺。
賈璉因連日操辦了叔叔賈政的喪事，以至於太師府的政務堆積了不少。如今終於落定，便隻留李紈、寶玉、賈環、賈蘭、探春夫婦在鐵檻寺，自個先撤去喪服，引幾騎隨行者從速回返都中。
行至半路，不料寶玉單騎從後頭追了來。
賈璉聞聲，放緩韁繩止步。
“——璉二哥，我已有了決意！”
賈寶玉從側麵近前，離兩丈遠，在馬上高聲道：“老爺太太去了，我也少了掛念，該要離家去！”
賈璉麵上複有不耐，調轉馬頭麵朝寶玉，口內喝罵道：“也是爛泥一般的東西！你這廝真就厭惡仕途到這般田地？”
賈寶玉搖頭道：“天下仕途本沒有過錯，隻有那些鑽營仕途經濟的黑心人，因他們臭不可聞，才叫人實難以忍受。但這也是先前，如今連璉二哥這眼裡素來容不得砂礫的人，都成了朝中太師——”
說到這，賈寶玉語氣稍頓，又想通了些事，竟然有些淺笑在嘴角浮現，高聲來回道：“璉二哥，說不得你我原是極為相像的人！”
賈璉指鞭罵道：“放屁！灑家素來看不慣無能人，身上沒有半點擔當在，你著實可恨！”
原定要提拔賈寶玉接替林衝，如今賈寶玉卻一心要出家去，之後那空缺官位怕是在朝中有得苟且，平白添的麻煩。
賈寶玉聽得罵聲，沉默片刻，複歎道：“是極了，我原是個可恨可憐人，因此才得以了悟。古今盛衰興亡之理是從未變過的，璉二哥如今做的，古人早已做過，以後要做的，古人也先做過，璉二哥竟是可悲可歎之人，早晚也要去尋真求己的。”
賈璉至此，倒是不來氣了，搖頭道：“你也是經年的癔症，說這胡話誰得空來同你爭辯下去？眼下二老爺屍骨未寒，你要出家就去罷，俺綁了你手腳也無用。”
撂下這話，賈璉招呼身後眾人動身，返回都中做事。
賈寶玉在後駐馬佇立一陣，末了，長歎一聲。
“要是論起老爺過世之事，闔族都有哭聲，唯獨沒見著璉二哥落淚。也自打我記事成，你玉箸從不現，真可憐鳳姐姐癡心一片托付。”
這話方才不敢說，不然唯恐對麵縱馬過來，沒奈何再挨打。
賈寶玉歎完，調轉馬頭，不辨南北，隻認準一地去了。
“好了，早晚要成空，不如早歸去——”
不攜帶一人，賈寶玉在這蒼茫大地隱沒了身影。