村裡有好些空房子，多是前年被掠殺的那些人留下的，住下所有的人是不太可能，但是，把馬匹什麼的留在外麵，人擠著住，避避雨雪勉強也能住下。
張昌宗堅定地拒絕了村民招待飯食，並堅持付錢買了些柴禾和薑塊來，令火頭軍燒火取暖，順便熬些薑湯驅寒，免得路上有誰受寒生病。
張昌宗自己也灌了一大碗下去，感覺身上寒冷驟減，身子暖呼呼地，這才感覺舒坦些。與老村長和幾位男村民一起圍坐在火塘邊上，就跟村裡那些圍著火塘取暖的漢子們一樣都蹲著，一邊烤火一邊說話，渾然看不出這是個統領十萬大軍的將軍。
陪著他一起圍在火塘邊的，除了老村長，還有四個男村民，其中三個漢子，黝黑清瘦，顯是經常勞作之人，麵上掛著謙卑且老實巴交的笑，不多言，有些卑怯，但也不至於害怕到縮手縮腳。另外一個，穿著破舊卻漿洗得十分乾淨的文士衫，滿臉皺紋，帽子下的露出的鬢角已然花白，但看其他皮膚狀態這些，卻又像個中年人，倒有些不好拿捏，他也不大喜歡說話，大多數時候隻是安靜地聽著。
能被老村長選來一起陪著說話的，都是平日說話做事有幾分水平的漢子，在張昌宗麵前雖有些怯，但正常說話還是能做到的，態度也很是恭敬。
老村長姓沈，這個村子大多數都姓這個姓氏，外姓也不過是一兩戶，老村長對張昌宗婉拒飯食還有些遺憾和不安。張昌宗誠懇的道：“多謝村長和諸位鄉親們的熱情，隻是，我知道大家的糧食都是有數的，今日招待了我，隻怕來日就要餓肚子。再者，為將者自該與將士們同甘共苦，我們這麼多人，你們全村的糧食給我們也不夠吃，若是隻招待我，讓我的士兵餓肚子，卻是我不願的，如此，隻能辜負鄉親們的好意了，不好意思，來日有機會，莫若我請大家吃一頓吧。”
張昌宗這話說得誠懇又爽朗，老村長與幾個漢子笑起來，有個大膽的還笑道：“如此，我們便等著吃將軍的了！”
話才剛落，就被老村長瞪了一眼，張昌宗笑看他一眼，爽朗道：“好，那邊說好了，等著就是，不需要太久的。”
這麼閒聊了幾句，看張昌宗雖然長得跟天上的神仙似的，人卻爽快和藹，也不拿架子，一眾鄉親才漸漸放開拘束，話慢慢多起來。
張昌宗問道：“去年趕跑了突厥，今年他們還有突厥散兵敢過境來騷然劫掠你們嗎？”
老村長道：“托將軍的福，自從去年將軍打跑了突厥，今年他們就不敢來了，連個散兵都不曾來，不然，往年秋收之時，總要躲一躲的，便是收糧也是搶收，收了也不敢放家裡，就怕有突厥兵來劫掠。”
“是嗎？那就好！”
張昌宗笑著頷首，道：“我來河北道的目的就是想要周邊的部族知道，我們大周的百姓不是他們想搶就搶的。往年，突厥仗著騎兵之利，常來邊境騷擾我朝百姓，陛下每次收到邸報都很生氣，所以，才派了我來這邊，便是希望你們的日子能好過些，這是陛下和朝中諸臣工為之努力奮鬥的目標和期望。”
方才那大膽之人，看看老村長，又看看同村一起過來陪聊的鄉親，忍不住道：“那完蛋咧，不瞞將軍，我們這裡就是三不管地帶，每年的日子也就是混個水飽，好日子……那是沒指望的。若陛下真關心，莫若將軍幫我們說說，把戶籍挪一挪，田地也置換一下，讓我們搬走吧！”
“老三！”
老村長嗬斥一聲，轉頭朝張昌宗陪笑道：“將軍莫怪，這個沈老三打小就楞，若是失言不對的地方，請將軍治罪。”