張昌宗眼珠在村長和村民間來回移動兩下，也不管那沈老三是真愣還是假愣，微微一笑，問道：“三不管地帶？這話怎麼說？你們村我記得是隸屬於幽州牧管轄才是，怎麼成了三不管了？我初來貴地，對幽州缺乏了解，閒著也是閒著，莫若這位沈大哥為我解解惑，教我了解一下本地的民情如何？”
老村長有些猶豫，正要斥罵，張昌宗已然搶話道：“沈老丈彆說話，沈大哥，你說，不用怕，想來我在沈老丈麵前還有幾分薄麵，若是他罰你，自有我替你說情擔待。”
那沈老三朝老村長看一眼，道：“呐，大伯，是將軍讓我說的，可不是我要說的。”
“你……”
老村長氣得胡子直抖，卻又拿他無可奈何。張昌宗笑了笑，挪了挪位置，坐到沈老三旁邊，很是自來熟的拍他肩膀：“快說，快說，若是今天不能知道，怕是我晚上都睡不著。”
沈老三瞬間覺得親切不少，樂道：“將軍也是這等急性子嗎？不瞞將軍，草民也是這個性子。”
張昌宗哈哈大笑：“是嗎？這是我倆兒的緣分啊！看在我們這麼有緣的份上，快說，快說，彆賣關子讓我著急。”
沈老三這才娓娓道來——
這附近的村子，不止幽州地界的，還包括雲州、易州地界的，這一代，都屬於三不管地帶。因為這附近不止有突厥兵會來劫掠，山上有山匪，大漠之中還有馬賊。
因為地理位置的關係，雲州的兵馬來打，這些山匪馬賊就往易州、幽州逃；易州的兵馬來打，又往雲州、幽州逃；幽州的來剿匪依舊如此。易州、雲州、幽州誰也拿他們沒有辦法，總不能做越界剿匪這種壞規矩的事情。
剿匪剿著剿著，易州的刺史說山匪馬賊在雲州、幽州地界，與他易州無關；雲州的又說與他無關，是從易州、幽州來的；幽州亦然。最後，全都不了了之，互相推諉扯皮，誰也不管，隻可憐了居住在這片地界上的百姓。
沈老三道：“以前，不止有突厥兵會來，要應付山匪馬賊不說，還要繳稅。幽州的郭刺史來後，雖剿匪不力，但於賦稅上卻免了我們許多雜稅，大家才能勉強過活。去年，將軍把突厥兵打跑了，今年他們不敢來，可山匪馬賊卻年年來。將軍說，就這般境況，草民等還能過好日子嗎？真是半點盼頭都沒有！若不是人離鄉賤，窮得連搬家都搬不起，大家也不會繼續在這個地方過活，不過就是苦熬，能熬一天是一天吧。”
張昌宗點點頭，理解他們的無奈。不是他們不想搬家，確實是搬不起。且不論朝廷的戶籍政策以及租庸調製下的田地劃分，在這片地界有屋有田，搬去彆處……這些田地房屋賣給誰？不賣又哪裡來的錢搬去彆處購田？沒有田地，去彆處是生活不下去的，隻能活活餓死，而留在這裡，還能勉強混個水飽。
說起這個，所有村民臉上表情都不好看。張昌宗問道：“這附近山匪、馬賊多嗎？”
沈老三突然頓住不語，眼睛望向一直靜默坐著的文士。那文士淡然掃他一眼，道：“看我做什麼？將軍問你話呢。”