盛家住在城西?商戶堆裡好處挺多,這不京城雪一大，立馬就有富裕的商人遣院裡的小廝出來掃雪。
都說自掃門前雪，不管他人瓦上霜,商人倒不這麼認為?，給他人行?方便?，說不定日後能恩惠到?自己?,故而一大清早就有彆家小廝揮著掃帚在掃盛家大門前的雪。
王永年在城西?盛家徘徊了不止一日兩日，年底盛言楚休沐從翰林院回來時?和鬼鬼祟祟的王永年撞了個滿懷,多年之後再?相遇,盛言楚可沒有給這個同窗留麵子?，當即抄起門後的木板衝王永年打去。
王永年體力?不支，還沒跑兩步就被盛言楚撲倒,兩人鬨出的動靜一下將周圍百姓引來,雖不清楚王永年和盛言楚之間有什麼隔閡，但那?片地的百姓都看得出來盛言楚不待見王永年。
既是盛翰林不喜的人,左鄰右舍的人覺得他們該同仇敵愾，故而盛言楚樂滋滋的出來準備會會王永年時?,看到?了下麵這一幕。
“讓讓,讓讓,你睜眼瞎啊,擋我掃雪了！”
說著竹篾掃帚就猛地往王永年腳下拍去,王永年大清早跑到?盛家大門口,希冀新年頭一天能跟月驚鴻見上一麵，掃帚陡然揮過來時?，王永年雙腳早已凍得發僵發麻，一時?動彈不得隻能硬生生挨打。
掃帚帶起的冰雪鋪麵而來，王永年又疼又冷,好不容易雙腳能活絡了，小廝卻?不依不饒，拿著掃帚跟在後麵追打。
才掃過的街打滑，王永年摔倒剛爬起來緊接著又啪嘰一下栽了跟頭，身上的冰碴子?積得厚厚一層，活像個雪人。
盛允南得盛言楚示意給掃雪的鄰家小廝倒了一杯熱熱的薑花茶，小廝笑逐顏開地捧著茶水去屋簷下喝。
王永年抬眸看著走過來的盛言楚，拍拍衣上已經?結冰的冰片，旋即跛著腳站直身子?，強撐著精神哀求：“我就見一麵，見一麵就走。”
盛言楚覺得此時?的王永年既可悲又可憐，早知有現在這幅卑微的一麵，當初何必喜新厭舊？
嘉和朝並不忌諱斷袖，王永年對女人硬不起來，他舅舅又是一個死心眼的人，若王永年不花心不變心，也許多年後世人真能看到
?一對不可多得的男男佳偶。
可惜…
王永年手掌劃出好幾道血口，此時?血混著冰水滴答往下落，濺在雪地上開出細碎的小紅花。
“就一麵。”
王永年儀態儘失，長?時?間在外受凍得嗓子?發出粗啞刺耳的聲音：“我知道你防著我，我如今也是半隻腳踩在官場上的人，明白當官的人都愛惜自己?的羽毛，那?我就偷偷見他，我發誓，以後在外邊絕不會給你添任何麻煩…行?嗎？”
盛言楚沒同意，王永年比著一根手指，瘋狂地追問：“一麵也不行?嗎？我都說了我不會胡來，見一麵敘個舊都不許？”
“不許。”盛言楚不想給王永年丁點希望。
“憑什麼！”王永年粗聲粗氣地吼，“他是你舅舅，是你的長?輩，你憑什麼攔著不讓他出來？！”
盛言楚嘴角冷笑壓都壓不住：“對呀，他是我舅舅，是我的長?輩，我一個晚輩有什麼資格攔著長?輩不出門？”
王永年鐵青的臉一下煞白，盛言楚笑容放大：“王永年，你不會真的以為?這麼些年都是我在你們當中做攔路虎吧？月驚鴻三十歲了！他是非不分嗎？他沒長?腳嗎？他若是想跟你私相授受，我攔得住？”
“就是你在其中作?梗！”王永年失神地往後連退好幾步，自欺欺人道：“盛家是你在做主，他能不聽你的？”
盛言楚半晌無語，月驚鴻真要聽他的話就不會跑到?戰火紛飛的南域去。
被王永年冤枉，盛言楚氣得夠嗆，冰冷不屑的目光直射了過去，王永年楞了楞，哽著喉嚨欲言又止，擺擺頭不願意相信是月驚鴻自己?不見他，忽而踉蹌著腳步撲上盛家大門。
“我不信。”王永年倔著脾氣拍門，“盛言楚你讓他出來親口跟我說，但凡他親口說不想見我，我…我就再?也不過來…”
動靜不小，喝完薑茶的小廝們紛紛探頭張望。
盛言楚磨了磨牙，將王永年一把揪住扔下台階，低低道：“他不在家怎麼跟你說？”
王永年腳一崴，顧不上疼痛就爬上來欣喜而道：“那?我就在這等他，等他回來。”
盛言楚匪氣一笑，湊近王永年：“等他？他不在京城你怎麼等？你這會子?擺癡
情給誰看呢？”
王永年神色一驚，不安地問：“你這話什麼意思，什麼叫他不在京城？”
盛言楚興味道：“字麵意思罷了。”
“他到?底去哪了？”王永年眼神一凜，五指攥緊。
盛言楚冷哼：“我若說了他去哪，王監生莫不是還要追過去？”
王永年一臉決然：“自是要——”
盛言楚肅然打斷王永年，一字一句道：“你是優監生，離京是大罪，此生都不可科考，這樣你也要去？”
王永年倏而怔住站定不動，盛言楚沉著臉繞到?王永年正麵，譏誚道：“怎麼？你舍不得京城的仕途？既舍不得又來我這說這些冠冕堂皇的話作?甚？他如今在外逍遙自在的很，你去打亂他的生活有什麼意思？”
“王永年。”
盛言楚早已不再?喊永年兄，抬手理了理王永年淩亂敞開的棉衣，輕笑地點點王永年的胸膛，道：“就這樣吧，你做你的優監生，來日鄉試高中，指不定再?過些年，你王永年還能登閣拜相門生故吏遍布朝野…嗬，若叫外人知曉萬人敬仰的王相有個兔兒爺相好，那?可是醜聞一樁啊。”
盛言楚拍拍王永年慘白如雪的臉頰，笑得越發張狂：“屆時?你當如何解釋？還不如趁早將這汙點埋得神不知鬼不覺。”
王永年打掉盛言楚的手，紅著眼眶瞪著盛言楚，喉嚨滾動兩下，終是沒開口問月驚鴻去了哪。
雪越下越大，盛允南舉著傘，望著王永年一言不發地拖著**的雙腿艱難的行?走在大雪中，盛允南不由好笑：“不知道的還以為?他是個怎樣的癡情種呢，殊不知他男女不忌，舅老爺離了他也好，省得丟人現眼。”
盛言楚沒給王永年多留一個眼神，轉身就往院中走，邊走邊問：“娘他們收拾好沒？”
盛允南忙跟上：“差不多了，隻今早好些人守在墨石鋪子?外等著買開年新墨走親戚，周掌櫃忙得腳不沾灰，奶瞧著周家父子?辛苦，便?讓阿虎駕車送了一鍋母雞湯過去，奶也跟過去了，說是要買幾匹好料子?給杜夫人帶去。”
年底衛敬來了信，說他們要在虞城呆到?正月初九才回淮安府，便?問盛言楚要不要帶程春娘來虞城玩一玩。
衛敬身兼漕運官，無詔不能私自上京，兩家人想在一塊吃個團圓飯，隻能讓盛家人辛苦一些。
翰林院開衙正好是正月初九，左右閒著無事，盛言楚索性回信說要去虞城團聚。
梁家幾人一聽要去虞城，梁杭雲便?問能不能捎上他。
梁家母子?都吃了百年青蘿蛇，梁杭雲倒沒出現什麼後遺症，略近視的眼睛明顯清晰很多，但梁母的情況就很糟糕。
天熱起來倒不礙事，隻這天寒之後，梁母的眼睛就腫的像被蜜蜂蟄過似的，找大夫看過了，竟是蕁麻疹。
盛言楚聽到?這種診斷結果後當即哭笑不得，梁母吃下青蘿蛇膽不是一日兩日，怎麼還會得蕁麻疹？
大夫說得含糊，隻道梁母身子?弱，蛇毒還未清乾淨，一遇冷，沉寂在體內的蛇毒就會卷土重來，若想治好，得去青蘿塢找專門的大夫詳問。
梁母舍不得銀子?，便?一拖再?拖，這回盛家要去虞城過年，梁杭雲說什麼也要帶他娘一道去。
按說過年期間又下著大雪，街上鋪麵生意應該大打折扣才對，事實倒也如此，街上來往的老百姓並不多，零星的幾個大部分都是去盛家鋪子?的。
盛言楚能理解老百姓去鍋子?鋪端一盆麻辣鮮香的鍋子?和家人團坐著吃，但讓他意外的是藥墨竟比鍋子?賣得還好。
程春娘帶著環抱著大包小包的雅姑和花嫂子?過來時?，身後還跟著大過年忙得疲累不已的周家父子?。
幾人在東西?院交接的遊廊處笑說起來。
“程娘子?您太客氣了，真不用——”周蜜嘴都說乾了也耐不住程春娘的熱情。
“怎麼不用？”程春娘嗔怒地瞪了眼周蜜，見周蜜不收布帛，程春娘徑直將綢緞往周蜜兒子?懷裡塞：“綾哥兒你拿著，回頭去繡坊花幾個大錢找繡娘做兩身衣裳穿。”
周綾這孩子?機靈嘴甜，甚得程春娘的喜愛，因著年歲比盛言楚還要小，程春娘更是格外照顧周綾，一概盛言楚有的，程春娘都會想著周綾。
這不，給盛言楚做了幾身新衣裳後，程春娘順手也給周綾做了，周綾娘死的早，周蜜這個爹隻會拿算盤，哪裡能細心的想到?過年給周綾整套新衣裳。
吃團圓飯
時?，見周家父子?穿得還是舊年的衣裳，程春娘一時?憐憫心大發，便?將周綾從裡到?外的衣裳都換了新，但周蜜是外男，程春娘不好插手周蜜的起居，隻好買了綢緞讓周蜜去找繡娘做。
周蜜哪裡好意思接，這便?有了盛言楚看到?的這一幕。
抬腿踏上走廊，盛言楚抖抖褲腿上沾到?的積雪，笑道：“周大哥如今是盛家墨石鋪子?的招牌，您若穿不好，外人定會以為?我盛家苛待您呢。”
周蜜書生氣的臉上爬上紅暈，因常年撥鍵盤而長?了老繭的指腹不停的摩挲著軟布綢緞，不自在地道：“我們父子?活得糙，程娘子?送這麼好的料子?屬實破費了，東家你看看綾哥兒，這才一天紅衣就黑了一大塊。”
周綾不好意思的撓頭，他才從墨石鋪子?回來，半上午都在搬墨石，能不臟嗎？
盛言楚笑：“衣裳就是給人穿得，臟了洗就是了。”
爺們哪能過好日子?，要說家裡還得有個賢惠的婆娘幫著操持才好，程春娘大膽的端詳了周蜜兩眼，忽掩口而笑。
“周掌櫃生的跟讀書人似的，秀秀氣氣的，說話也文雅，想來十分的招姑娘們喜歡，不若再?娶一個，省得你們爺倆忙活一天連個熱飯都吃不上。”
一說要找繼娘，周綾忙揶揄的去看他爹，周綾的娘死的太早，周綾對娘這個詞十分的陌生，換言之，周綾並不阻攔他爹找第二春。
“爹，你聽春娘嬸子?的唄，再?找一個？”
周綾慫恿他爹，嘿嘿笑：“家裡沒個女人，誰家願意將女兒嫁給我？爹，你就當為?兒子?親事著想，找一個唄？”
寡娘帶兒不易娶媳，鰥夫養子?比之更難，畢竟嫁進去後要伺候丈夫和公?公?兩個人，免不了會傳出扒灰的笑話。
聽到?兒子?這番話，周蜜不娶繼室的心思動搖起來，隻是娶妻哪裡是那?麼好娶的，周蜜皺起眉頭，他一沒錢二沒權，相貌…也一般般…
盛言楚見周蜜一言不發，忍不住笑道：“急什麼？既有心想找，慢慢尋摸便?是。”
“對對對，”程春娘是過來人，見周蜜苦惱沒女人看得中周家，不由撲哧一樂：“周掌櫃一表人才，哪裡需要操心這個
，你且等著，等我從虞城回來，我替你尋摸個好姑娘。”
鍋子?鋪在程春娘手裡辦得紅火，這幾個月程春娘陸陸續續又請了好幾個三十歲上下的婦人在鋪子?裡幫忙，有幾個命不好，要麼喪夫要麼被夫家趕了出來，雖身世坎坷，但為?人耿直乾活手腳也麻利，倒是可以讓周蜜接觸一二。
周蜜忙拱手謝過，程春娘笑說不用，領著雅姑和花嫂子?進屋打包袱出發虞城。
程春娘一走，遊廊處隻剩一些爺們，周蜜從懷中取出一疊紙，道：“東家。”
這兩個月，周蜜一直在暗中歸攏擒文齋賣出去的方子?，上回擒文齋偷竊被周蜜送進大牢後，擒文齋的名聲就直線下降，擒文齋分鋪的掌櫃一到?年底紛紛湧到?京城要分紅，那?對父子?哪裡拿得出來。
周蜜以其人之道還治其人之身，誘擒文齋大東家去賭，一心想要銀子?救急的大東家顧不上思考，尤其在周蜜故意放水讓其嘗到?甜頭後。
最終大東家棺材本都賠了進去，見催債的找上門，大東家隻能偷偷變賣墨石方子?。
盛言楚彈了彈單薄的紙，一眼都沒看就將方子?還給周蜜。
“東家？”
“留個念想吧。”
盛言楚接過盛允南遞過來的湯婆子?取暖，和周蜜漫步在園中：“但我不是大善人，準周大哥將擒文齋攥到?手，不意味準周大哥去外頭重新豎擒文齋的招牌，您若想繼續做擒文齋其實也可，得先從盛家大掌櫃位子?上下來。”
周蜜心滿意足的將方子?收好，滿臉柔和：“東家放一百個心，如今我在東家這乾得稱心如意的很，出去單乾累不說，隻現在擒文齋的名頭怕是難以拿得出手。”
盛言楚嘴角一抽，敢這麼直白說話的也就周蜜一個了，不過他看中的就是周蜜的有話直說。
盛家四?進宅東邊後院有一片寒梅林，正欲過去賞梅，隻聽阿虎憨厚的嗓音在門口響起。
“爺，老夫人說該出發了，再?不走待會雪又要下大。”
盛言楚和周蜜相視一笑，隻好止步在梅園外。
-
大雪紛飛，京郊碼頭的江水竟沒被凍住，扶著程春娘坐上官船，盛言楚便?跟盛小黑並肩坐在火堆邊烤紅薯吃。
梁杭雲另租了一間船艙，安置好梁母和妹妹們後，梁杭雲抱著書又來折磨盛言楚。
盛言楚挑了挑眉，見梁杭雲過年這幾天還做了七八篇文章，不由打趣：“杭雲兄莫不是想明年一舉摘下狀元帽子?？”
梁杭雲笑了笑，清瘦的臉頰上凹出一個小小酒窩。
有酒窩不擅喝酒，倒也是奇事。
“我天資不如你，隻能倍加努力?才好。”梁杭雲掀袍對坐，指著文章幾處細致地問：“楚哥兒，你覺得我在這引經?據典會不會顯得太突兀？”
才來京城幾個月，梁杭雲舉止談吐越發的往京城書生身上靠攏，遇事不再?像往日一樣露怯，來到?盛家後也沒有因為?和同窗盛言楚之間的地位懸殊而自卑，反而行?事磊落光明，一點都不覺得向盛言楚請教會丟麵子?。
盛言楚到?現在也沒明白梁杭雲一夜長?大究竟是因為?什麼，點評完梁杭雲的文章後，梁杭雲狀似無意地問了一嘴。
“楚哥兒，我朝帝師遴選是不是一定要看家世？”
盛言楚略一思索，剛準備回答，想起梁杭雲近些時?日發憤圖強的勁，盛言楚笑了。
“杭雲兄是想問朝廷選帝師會不會剔除農家子?？”
梁杭雲臉上浮起羞澀，起身一揖到?地，誠懇道：“倒叫你全說了出來，我想問得正是這個意思。”
盛言楚訝然，想不到?他這個同窗的誌向這麼遠大。
“原是不拘家世的。”盛言楚如實道，“但百官向皇上舉薦帝師，大多都是從翰林院選。”
也就是說，梁杭雲必須考去翰林院。