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稀稀疏疏的嘲笑聲不絕於耳，這些人都是開過蒙念過書的，有些甚至進過縣裡的禮房參加過縣試，說出的話雖沒有農家婦人那種臟汙之詞，可落在盛言楚耳裡，這些比老盛家一些人的陰陽怪氣還難聽。
他按住程以貴：“這裡是私塾，表哥切莫衝動。”
程以貴憤懣道：“楚哥兒，這你也能忍？”
盛言楚暗自搖頭，程以貴見狀隻好鬆開拳頭，他知道他這個小表弟並不是個忍氣吞聲的小子，既然表弟讓他彆衝動，那他就靜看著。
“怎麼？”辛華池見屋裡的人都站在他側，滿足的昂首，趾高氣揚道：“你莫不是還要我三請四請請你離開？”
“不敢。”盛言楚有模有樣的拱手。
辛華池很滿意盛言楚卑躬小意的姿態，正準備再給盛言楚一擊時，盛言楚突然含笑的走到中堂處。
“幾位兄長左一句商賈低賤，又一句商戶狡詐，敢問幾位哥哥們有誰知道我家是做什麼買賣的？”
一句話問倒一片人，見辛華池麵色不虞且吞吐，盛言楚掰著小手指指著屋裡一排書籍，糯糯開口：“書中說大丈夫要謹言慎行，兄長們都不知道我家是做什麼的，就一棍子將我打倒是否太無理取鬨？”
辛華池眼神略顯飄忽：“我哪裡冤枉你了，你敢說你家沒有從我們莊戶人家手裡掠走銀錢？”
盛言楚真想爆出口罵一句放你娘的狗屁，你都不認識我就敢胡咧咧？老盛家是買胭脂水粉的，你丫買了嗎！
可意識到這裡是古代，這裡是私塾，且他不是上輩子那
個成年人，便忍著怒氣，不動聲色道：“我比兄長小，卻也明白一個道理——銀貨兩訖互不相欠，你從鋪子裡拿走東西，我收錢有問題嗎？”
“你！”
辛華池本隻想借機趕走一個來康夫子這拜師的人罷了，挑來挑去覺得盛言楚人小最好欺負，沒想到竟是個牙尖嘴利的。
見幾個年長的男人表情難堪扭曲，盛言楚不可捉摸的微笑：“幾位兄長一時失言也沒什麼，還望日後在夫子這，幾位兄長能厚愛我，我年歲小，若有做的不好的，兄長們隻管說。”
盛言楚的卑謙好態度引得眾人更難為情了，紛紛離座拱手羞愧說道：“哪裡哪裡。”
啃果子的祝永章哈哈拍手叫好，還隔空拋給盛言楚一個紅彤彤的果子，笑讚盛言楚是個口齒伶俐的好兒郎。
盛言楚接過果子，隻這一眼他愣住了，祝永章給他的果子竟是罕見的褐紅色荔枝，荔枝皮坑窪有致，果味香甜透明，好聞極了。
這邊，辛華池青筋暴起，扯住盛言楚的衣裳，不依不饒的嗆聲：“你不愧是商人後代，小小年紀就如此好行小慧籠絡人心，怪不得世人說商人家裡規矩混沌，倫理破壞，自古商人是下三濫的說法可不是空穴來風，哼，使著我等莊戶人家的辛苦銀，竟還這般恬不知恥……”
盛言楚身材矮小，被辛華池這麼一拽險些跌倒，程以貴見狀，用力的擰過盛言楚的胳膊將人護在懷裡，厲聲嗬斥道：“楚哥兒又沒惹你，你作甚要為難他？他家是商戶起家的沒錯，可他一不偷二不搶的，哪兒礙著你了？”
辛華池怒甩衣袖，大聲道：“如何沒礙著？夫子每年收學生的人數有限，他一個低賤下作之人進來摻一腳，那我們豈不是憑白少了名額？”
盛言楚攏了攏抓皺的衣衫，難得小臉緊繃著，惱道：“你既跟我掰扯商戶，我且問你，你家每年交稅多少？”
辛華池噎住，盛言楚滿目怒意，道：“一人才一百五十紋而已，你可知我家要交多少？三倍不止，你怎麼不算算這個？再有，你怕我占了你的名額，嗬，我看你比我大好幾歲，我問你，我去年，乃至前年不被準許科考的時候，你怎麼沒有進到夫子的私塾讀書？那時
可沒有像我這樣的商戶子攔著不讓你讀書！”
一口氣說完後，盛言楚氣鼓鼓的坐回位子，而辛華池則被罵的羞慚低頭握拳。
屋子裡氣氛異常詭異，就連愛搗亂的祝永章都被盛言楚一番話激得忘了吃果子。
“你果真長了一副能言善道的嘴！”辛華池破口大罵，“今日我算是見識到了你們商人的狡辯！”
盛言楚不遑多讓，厚著臉皮拱手應下：“兄長如此高看我，小子惶恐。”
“你惶恐？”辛華池不顧身邊人的勸阻，譏笑連連，“你惶恐什麼？你今日便是入了夫子的眼又如何？我倒要看你在這仕途路上能走多遠，彆一會的功夫就嫌讀書沒你家掙錢輕鬆而灰溜溜的跑回家找娘。”
“不牢兄長操心。”盛言楚冷不妨的道，“兄長既有心思關心我，不若多掂量掂量自身，年年來夫子這求學卻連學堂門檻都邁不進去，小子倒是真心堪憂兄長的前程。”
“你！”辛華池麵紅耳赤的豎起手指。
盛言楚懶得再廢口舌，不去理睬辛華池的挑釁，默默的退回位子正襟危坐。
這時，身後一陣響動。
眾人皆疑惑的抬頭去看，隻見一白胡子黑臉老漢扶著門框撲哧笑得前仰後合。
祝永章率先開口，搖搖晃晃的跑過去扒拉老漢的腿：“叔父~”
盛言楚和程以貴趕忙起身，拱手團團拜倒，眾人朗聲而喊：“夫子好。”
康夫子拎著祝永章站好，指著盛言楚，讚道：“辛家兒郎說你小子滿舌生花，倒沒有半點說錯。”
盛言楚羞赧一笑，還沒說話呢，就見辛華池大快人心的切了一聲，康夫子臉黑如鍋，恨聲道：“你小子讀了這麼年的書，非要老夫拎著你耳提麵命什麼叫滿舌生花才好麼？商賈之家有好有壞，你是讀書人，怎好一上來就針對人家？以你之言，商賈之輩均是詭詐刻薄之人，那當今最大的皇商金家呢？”
“南疆戰事中，若非有皇商金家鞍前馬後預備糧草軍需，南疆百姓能過上安定日子嗎？”
康夫子重重的拍響桌子，氣得胸膛一起一伏：“你那番酸話將金家滿族心血置於何地，又將朝廷商戶恩科聖旨置於何地？這裡還好是老夫的私塾，若是擱在外頭，擱在
京城，不說金家人要找你算賬，怕是周邊商人的唾沫星子都能把你給湮了。”
“夫子，夫子……”辛華池這才意識到他口無遮攔帶來的後果，滿臉驚恐，“夫子，學生知錯了……學生不過是跟盛家哥兒玩笑幾句罷了……並非藐視皇恩……”
康夫子凝視著辛華池無知的麵孔，疲憊的擺擺手：“你去吧……”
辛華池慌了，撲通跪地求饒：“夫子彆趕小子，小子自當改錯，求夫子收了學生吧，求夫子……”
頭著地磕的尤為響，不一會兒就破了皮。
康夫子走開幾步，鏗聲道：“這條街上又不止老夫一家私塾，且你上康家求學又不是頭一回，該知道老夫的脾氣，老夫說了不收你，那就絕無再商量的餘地。”
辛華池一臉灰敗，突然一股氣上頭，霍的站起身後，連告辭的話都省了，怨恨十足的跑出拜師房。
周圍有人不忍，欲上前求情，康夫子悠哉堵口：“若你們當中有誰覺得老夫說話不留情麵的，隻管隨他一道離開。”
這話一出，屋子靜了下來，幾人腳步一頓又坐了回去。
康夫子雖名聲不好，肩上背過罪名，可人家是同進士出身啊，比廖夫子學問好就算了，束脩收的也低，最主要的事日後外人問起師長時，他們能拿出康夫子進士名頭說道一二，屆時臉上也有光。
盛言楚和程以貴相視一眼，均提了口氣等著康夫子問話。
誰知，康夫子卻讓人抬出屏風將幾人隔開，又交代書童給每人發了張考卷。
盛言楚被分到了屏風右側小桌前，望著黃紙上的題目，盛言楚頭疼不已。
因著上輩子史學研究生的好處，他的確能看懂繁體字，但看懂不代表會寫，會寫不代表能寫好，何況他長這麼大從來沒使過毛筆字，如今好端端的讓他寫大字，這不是揭他的短嗎？
他偷偷看隔壁貴表哥，卻發現貴表哥的考卷和他的截然不同，他的是寫大字，瞧貴表哥執筆流暢嘴裡嘟囔的樣子，似乎是默寫文章。
盛言楚不禁苦笑，看來康夫子挺前衛的嘛，還知道照顧他年幼來個因材施教。
“跑商？”越氏搖著小腳走近，譏笑道，“你見哪家當家的出去跑商跑了七八年的？”
婦人嘴唇顫抖：“他……定是在路上耽擱了，德哥不會不要我的，他不會棄我的，不會的，不會……”
婦人邊嘀咕邊踉踉蹌蹌的從草垛堆裡爬起來，越氏瞧她麵容恍惚，就想上手奪銀簪子。
“娘——”
這時，一道精神奕奕的呐喊聲從院門口傳來。
熟悉的聲音惹得越氏心尖發麻，隻見一陣風從眼皮子前劃過，越氏小腳站不穩，啪嘰一下被撞倒在地。
“哎呦，”倒下去時擱到了石子，越氏疼得嘴咧咧，可她不敢埋怨，隻捶腰嘀咕：“不是說這小兔崽子去鎮上了嗎，怎麼這麼快就回來了？哎呦我的老腰……”
盛言楚耳朵靈光，聞言頓住腳，麻溜的將肩上的背簍取下來交給程氏。
“娘，昨晚下了雨，後山腰上冒出了不少春筍，我拔了些回來，您看做個什麼菜好？”
背簍裡的春筍各個飽滿粗.壯，筍葉青綠滴水，隻這一眼便知這筍新鮮脆嫩的很。
程氏吸吸鼻子，佯裝剛才沒被越氏刺激到，強撐著笑容問：“晌午你不是說去鎮上嗎？咋從後山過來了，這背簍誰家的……”
盛言楚瞥了一眼地裡還沒起身的越氏，按捺住興奮，小聲道：“娘，原是打算去鎮上的，隻不過半道聽了點好事……”
“好事？”程氏眼睛一亮，“莫不是你爹來信了？”
“德小子要回來了？”越氏揉腰的手停下，伸著耳朵想聽。
盛言楚心下歎氣他娘對渣爹的執著，麵上卻奶聲奶氣道：“娘，我好餓啊，想吃您做的四寶春筍兒。”
兒子說餓是大事，程氏馬上哄道：“好好好，娘就去做你最愛吃的四寶春筍。”
提背簍時，程氏下意識的睨向還沒走的越氏。
“娘，你先忙去。”盛言楚齜著牙看著越氏，皮笑肉不笑的道，“奶來咱家一趟不容易，就讓我來招待吧。”
擱旁人家，程氏是萬萬不敢讓七歲的兒子去麵對難纏的婆婆，隻不過古話說的好，惡人自有惡人磨，她繼婆婆越氏在水湖村是出了名的跋扈不講理，可就是這麼一個人，愣是怕她七歲的兒子，每回相見就跟老鼠見到貓似的。
楚兒出生當天，聽說越氏突然半夜害病，險些就這麼去了。
楚兒滿三月上
族譜的時候，越氏剛走出院子就左腳絆右腳硬生生摔了個大根頭，現在小腳走步不順當，就是那時候留下的禍根。
起初她也沒意識到什麼，直到每年楚兒作生辰，婆婆越氏身上總是會發生一些匪夷所思的事後，她才慢慢相信村裡傳越氏造孽遭起報應的話。
胎穿過來的盛言楚剛開始認為他過生辰越氏就遭殃不過是巧合罷了，可七年來，他眼睜睜的看著越氏害了七場大病，而且都是在他生辰那天病得氣若遊絲，他突然覺得，村裡的流言約摸九成是真的。
越氏是盛家老爺子的第三任婆娘，換句話說，就是他繼奶奶。
他爺年輕時娶的原配才是他親奶奶，生有他爹盛元德，親奶不幸死於虎口。第二任婆娘生了他二叔盛元行，死於臨盆血崩。
水湖村的人都說他爺克妻，他爺氣得摔煙杆，不信命的在第二任婆娘剛下葬不久就花了大把銀子娶了越氏回家。
他沒投胎盛家之前，越氏命的確夠硬，平安生下了大他6歲的小叔盛元文不說，前頭還生了個女兒。
今天越氏趁著他不在家過來搶他娘的銀簪子，就是為了給女兒盛梅花添妝用的。
添妝？盛言楚真想抄家夥打人！
他娘就是有再多的銀簪子，再多的銀錢，他也不會巴巴的送給越氏的子女添妝做臉麵。
何況他娘就那麼一根簪子！
盛言楚越想越氣，七年前他娘臨盆之際，老盛家是怎麼對他娘的？
說他娘是掃把星，才嫁進盛家就讓盛家賠了生意，他娘一介女子大字不識，求爺爺告奶奶愣是沒讓老盛家的人憐惜他們娘倆半分。
渣爹卷著銀錢逃走的第二天，他那沒良心的爺爺就把他娘和尚在繈褓中的他趕出了盛家。
還好舅舅程有福冒著大雨及時趕到，這才在摳門的他爺嘴裡扒拉出五兩銀子安家。
至此，他所在的長房就從老盛家分出來了。
老盛家從前是做倒賣女人胭脂水粉貨物起家的，太爺爺有手段有眼光，跟著主家不怕苦的南北奔波，很快攢夠銀子買了鋪麵，手中有了底子，太爺爺便打算出來單乾。
皇天不負有心人，他太爺爺終於掙出了臉麵，然而銀錢一多就壞事，老盛家在太爺爺手中被朝廷界定成了商戶。
聽到官府的發話後，據說太奶奶等人傷心了好一陣子，但太爺爺卻覺得無所謂。
左右獨子行商本領尚可又不喜讀書，想著判成商戶就商戶吧，來日等家底豐厚了，讓獨子在底下養幾個讀書的好苗子，待考中科舉還是能庇佑老盛家的。
這裡的獨子說的就是盛言楚的爺爺盛老爺子，可惜他太爺爺做買賣精明一世，看自家人卻不上道。：，，.