寶乾帝癡戀金玉枝的事大抵也就盛言楚知道其中的來龍去脈,自從寶乾帝答應選秀後就沒有再提過金玉枝的名字，在百官的眼裡，恐怕早就沒了金玉枝這個人。
但寶乾帝心裡有哇，被朝臣逼著開枝散葉後,寶乾帝頭疼欲裂,趕忙召盛言楚進宮相談。
寶乾帝的意思呢,他還是想爭取一下金玉枝,若真不行，身為帝王的寶乾帝些許真要放棄金玉枝，轉頭去做一個合格的皇帝，納六宮七十二妃,立一個不愛的女子為後。
盛言楚見狀比寶乾帝還為難,也怪他當年在臨朔郡先後結識金玉枝和寶乾帝，如今兩人還沒成,他這個中間人不尷不尬的立在這屬實不太好。
瞥了瞥目光逼人的寶乾帝,盛言楚無語望天,他這是造了什麼孽,寶乾帝求不得金玉枝的芳心，乾他何事。
“盛卿。”寶乾帝其實也有點不好意思,但這不是沒辦法了嗎。
“以你的名義給她去封信吧…”
握拳抵唇咳了兩下，寶乾帝無恥道：“就說你請她上京來家裡玩玩,亦或是彆的借口都可,隻要她能來，朕再找機會出宮…”
盛言楚：“……”
寶乾帝談個戀愛太難了,身為九五之尊，卻不能擅自出京城。
“盛卿？”寶乾帝追喊了一句，眼神有些絕望：“你讓朕彆強迫她,朕已經努力在做了。”
“可金大小姐未必聽臣的話。”
“她會聽。”寶乾帝耐人尋味地笑笑：“你從陵州回來前，是不是教過陵州辣農種植？”
盛言楚點頭：“皇上的意思是？”
寶乾帝眼中泛起光彩：“她如今在陵州做得就是這個生意，因和你結交的緣故，陵州的辣農對她極為的好，她感激你呢。”
盛言楚乾笑，敢情他回京勸寶乾帝放過金玉枝白勸了唄，就連金玉枝在陵州做了什麼寶乾帝都了如指掌。
金玉枝遇見寶乾帝也不知是幸還是不幸，此生能得這個一個尊貴的男人喜愛，按說是大喜事，可寶乾帝有點像古早文中的偏執男主，被這樣狠厲的人愛上，金玉枝要麼死，要麼一生都要活在寶乾帝的掌控之中。
遙想那時候金玉枝說要在陵州找個男人嫁了，現在的盛言楚是想都不敢想，若金玉枝嫁了人，夫君不是寶乾帝，盛言楚懷疑寶乾帝會將那個男人當場大卸八塊。
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從皇宮裡走出來時，天上還在絮絮地下著雪，京城銀裝素裹，白茫茫一片。
禦書房裡太暖和，出來時盛言楚隻覺後背都熱出了汗，阿九牽著馬車等候在宮門口，見到盛言楚忙迎了過來。
“我走幾步透透氣。”盛言楚沒上車。
阿九察覺盛言楚有心事，沒多問，而是趕著馬車跟在後邊。
行至玄武大街，雪漸小了些，新年後，各大鋪麵紛紛開張，吆喝聲四起中，盛言楚挑了一家茶攤坐下。
這家茶攤主打賣白糕，寓意步步高升，盛言楚當年初來京時就吃過這些點心，攤主為了造勢和圖吉利，還會主動夾起各式的糕點親自喂那些接下來要科考的讀書人。
掀開擋風雪的厚布簾，盛言楚徑直往旁邊桌子走，要了盞驅寒的薑棗茶，又點了幾塊焦香糯米糍。
在街頭小巷做這種茶點的攤主早就練了一雙火眼金睛，雖盛言楚和裡間吃茶的書生年歲差不多大，但攤主一眼就看出盛言楚和那些人不同，隻因盛言楚身上有官氣。
笑喊了聲大人，沒一會盛言楚點得吃食端了上來。
阿九嘿嘿樂：“叔沒穿朝服他竟也能認出您不是趕考的讀書人，眼睛真厲害。”
盛言楚視線飄向中間幾張桌子，那裡圍坐了不少和他年歲相仿的男人，一個個談笑風生儒雅秀致，隻談吐間略帶了點地方口音。
這些人都是年前來京準備會試的舉人，會試沒開始之前，他們會自發相邀的出來聊聊，不至於兩耳空空。
盛言楚讓阿九嘗嘗他點得紅糖糍粑，阿九美滋滋地拿著筷子去夾，還沒進嘴呢，就見攤主笑嗬地執起長長的筷子喂其中一個舉人吃糕。
阿九看傻了眼，盛言楚淺啜一口薑棗茶，將京城喂糕的習俗說了出來。
知曉這是科考前的習俗，阿九不由眼紅。
堂中歡聲笑語不斷，盛言楚擦擦嘴，正欲走時，他忽在嘈雜的說話聲中捕捉到了靜綏的方言。
扭頭一看，嘿，還是熟人。
隻不過鬨了些不愉快，兩人早已形同陌路。
盛言楚沒有過去打招呼，戴好氈帽直接走出了茶攤。
阿九順著盛言楚的目光往後望，阿九不認識說話的人，但這人說話的聲音阿九熟悉。
出了茶攤後，盛言楚蹬上馬車，阿九在積雪中走了幾步，忽抬頭眼睛一亮。
“爺，那人我見過他！”
“不對不對。”阿九搖頭，“我在上京的船上聽過他講話，他是在臨朔郡下得船。”
盛言楚俊目含笑：“聽他說了什麼？”
阿□□著馬明良的說話口吻，將那日在船上聽到的話一字不漏地說了出來。
盛言楚嗤之以鼻，馬明良到現在還是沒明白當年他們之間分道揚鑣的原因，馬明良投靠趙教諭隻是導火線罷了，真正令他心寒的是，馬明良在背地裡說他的那些臟言臟語。
可恨他當初那般真心地勸馬明良考秀才，後來還真驗證了王永年那句他不該和馬明良來往，否則遲早會吃虧的說辭。
馬車吱呀地行走在大街上，茶攤裡，坐在舉人堆裡的馬明良對著大門口愣愣發神。
“怎麼了明良兄？”同窗搖搖馬明良。
馬明良晦澀一笑：“沒。”
“真沒事？”同窗狐疑。
馬明良嗯了下，同窗沒多問，而是扭頭和其他人笑談：“距離會試還有個把月，諸位接下來有何打算？”
立馬有人道：“當然是去往屆的三鼎元家中拜訪啊。”
又一人道：“官家登基後開恩科，新科和舊科的三鼎元人數不少，可惜他們都要準備翰林院的散館，著實沒機會理咱們。”
“那怎麼辦？”
其中一人想了想：“要不咱們去請教其他的三鼎元？”
“其他的？”
靜綏那位同窗擺手覺得不妥：“前幾界三鼎元好些早就散館外放，便是留在翰林院，此刻他們都要忙著給庶吉士們出散館的題，哪裡有空？”
“這也不行，那也不成，難道我們就這樣乾等著會試到來？”
“我倒認識一人。”馬明良插嘴。
“誰？”眾人的目光齊聚到馬明良身上。
馬明良眼神微微一沉：“現在的太府寺少卿盛言楚盛大人。”
“盛言楚？”靜綏那位同窗恍然想起來：“對啊，他可是實打實的狀元，如今太府寺閒得很，咱們去找盛大人請教些許能成。”
桌上的舉人們一聽馬明良和盛言楚是靜綏縣學的同窗，為此欣喜至極，紛紛拱手請馬明良幫他們牽線，馬明良笑著應下。
等舉人們離開後，靜綏同窗古怪地睨了眼馬明良：“明亮兄，你和盛言楚不是已經鬨翻了嗎？我還以為你跟他會老死不相往來了呢。”
馬明良渾不在意地笑笑：“不過是年少無知犯了點錯罷了，大不了我登門賠個禮道個歉就是了。”
同窗語出深意：“盛言楚現在是五品官，他未必肯搭理你，你適才應下那幫人，到時辦砸了事豈不丟臉？”
馬明良眯著眼睛，擺足了自傲的架子：“如今我是舉人，若得他指導高中進士，以後我自是感激他，我和他又是同鄉好友，俗話說在外見老鄉，兩眼淚汪汪，何況是在冷漠的官場上，互相扶持不更好嗎？”
同窗雙手環胸，望著已經昂首走向風雪中的馬明良，好笑地搖搖頭，嘖道：“人家有官家厚愛，要你一個小小舉子扶持什麼？”
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從皇宮回來後，盛言楚就將自己關在書房裡。
綏哥兒黏父親，聽到下人說父親回來了，忙屁顛屁顛的往書房來。
阿九蹲下身小聲的和綏哥兒解釋，綏哥兒也不鬨，呼啦啦帶著一圈丫鬟小廝回到自己的住處。
過了沒一會，小娃娃又來了。
阿九不放心，隻好和盛言楚說了，盛言楚正煩著給金玉枝寫信的事，哪裡有空陪兒子，便讓綏哥兒回他娘那去。
綏哥兒撅起嘴，撲哧撲哧的去找華宓君，華宓君一向寵溺孩子，當即放開手中的活計，牽著綏哥兒來到盛言楚的書房。
盛家書房很大，一排排的書架宛若圖書館，往裡走好幾步才看到一張雙人躺的書桌。
綏哥兒飛撲到盛言楚身邊，張開雙臂要盛言楚抱，華宓君見男人眉頭緊鎖，便搶先一步將兒子抱起。
“你爹忙著事呢。”華宓君試圖和兒子講道理，“咱們來時說好了哦，不可以打攪你爹。”
綏哥兒揉著自己的小爪子悶悶點頭，隨後將軟嫩的臉蛋貼在華宓君的肩膀上，就這樣斜著眼看盛言楚。
盛言楚哪受得了兒子衝他露出這種可愛的神情，趕忙放下筆接過兒子。
綏哥兒捧著臉蛋一副得逞的笑，華宓君嗔罵了一句小滑頭，目光徑直落到盛言楚久久沒落筆的白紙上。
盛言楚將寶乾帝交給他的艱巨任務說了一通，華宓君愕然，大呼道：“官家好沒臉，竟讓你做這種吃力不討好的事！”
盛言楚忙止住華宓君：“彆當著孩子的麵說這些話，他正是學語的時候，當心他哪天在外說漏了嘴。”
華宓君忙拍拍自己的嘴，又去看兒子，好在綏哥心思都在他爹腰間佩戴的小印章上，想來沒聽進她說得那些大逆不道的話。
盛言楚還有活忙，便將兒子放置到書桌上，見兒子喜歡老皇帝送給他的印章，索性解下來甩給綏哥兒去玩。
鋪平紙，盛言楚繼續構思信的事。
華宓君壓低聲音道：“我倒有個主意能讓金大小姐心甘情願上京。”
“什麼法子？”
華宓君未語先笑：“金大小姐最牽掛的莫不過是流放在外的金家一乾男丁，官家若能將這些人召回京，金大小姐勢必要回京和親人團聚。”
“如此一來，官家還能賣金大小姐一個麵子呢，楚郎你也不用拿話騙金大小姐，兩全其美，豈不好？”
盛言楚聽得一怔：“這法子是不錯，隻不過金家刑期還未滿——”
華宓君：“你糊塗了麼，難道你真的讓那些人頂著金姓回京？官家也該替金大小姐想想，真要迎金大小姐進宮坐後位，總得塞個高門的套子放到金大小姐身上，否則朝官哪裡肯讓罪商的女兒進宮？”
盛言楚恍然大悟，信也不寫了，而是抱著兒子樂顛顛的在書房來回轉。
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翌日點卯之後，盛言楚進宮去找寶乾帝，華宓君說得給金玉枝抬門第的事，其實寶乾帝早有考慮，既然盛言楚提了出來，寶乾帝順勢問將金玉枝安在京城哪戶高門之下才妥當。
盛言楚把京城各大名門望族都拉了出來，寶乾帝一會說這家太勢利，一會又說那一家家風不嚴，總之都不滿意。
“鐘家怎麼樣？”
寶乾帝擰眉：“哪個鐘家？”
“太府寺大司農鐘大人。”盛言楚繼續提醒：“家中老太爺曾是太宗皇帝時期儲君的侍童…”
這麼一說寶乾帝立馬記起來了。
“他家老太爺手中有鐵卷丹書，底下的兒孫也爭氣…太府寺，官職不高，又是清流人家，不錯不錯，就鐘家！”
敲定此事後，寶乾帝負責讓人去西北將流放的金家男丁偷偷帶回來，盛言楚則寫信給金玉枝，有關改金姓為鐘姓的事，盛言楚沒有隱瞞，一一說了。
金玉枝收到信後哭成淚人，為受難的家人高興，也為自己即將變成鐘家女進深宮的事傷心。
可世間的事從前就沒有十全十美，想要解救家人，金玉枝隻能犧牲自己進宮陪在寶乾帝身邊。
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金玉枝收到信的當天，盛言楚正在家給梁杭雲補習課業。
外間的小廝冒著大雪跑進院子，說門口有人遞了草帖進來，來人打著盛言楚同窗好友的旗號，小廝少不得過來問問盛言楚要不要見客。
盛言楚第一反應是王永年，可看了草帖才知道是馬明良。
“他怎好意思來拜見你？”
梁杭雲麵罩冷霜：“當年你被趙教諭罰得手心都打爛了，他倒好，不聞不問也就算了，還暗搓搓的和趙教諭說你的不是，早知這樣，你當初就不該勸他下場院試！”
盛言楚將草帖往桌子上一擲，似有輕嘲：“往事如煙，我不想多計較，可你看看他這帖子上都寫了什麼。”
梁杭雲湊過來一看，冷嗤了聲：“以前怎麼沒見他臉皮這麼厚，還互相扶持？他一個舉子能幫得了什麼？”
說著將礙眼的帖子往旁邊一扔，沒好氣道：“我從沒見過將巴結人的話說得這麼冠冕堂皇。”
盛言楚手指夾起草帖，想都沒想就甩進了火爐中，對門外的小廝道：“你去回他，就說我忙得脫不開身。”
小廝委婉的將盛言楚的話傳達給馬明良。
馬明良臉色不太好，跟著一道過來的其他舉子嘀咕道：“眼下太府寺清閒，盛大人怎會…”
邊說邊拿餘光瞟馬明良。
“明良兄和盛大人既然是同窗好友，盛大人不看僧麵也要看佛麵啊…”
同是舉人，接下來都是競爭對手，既然馬明良沒辦成事，立馬有人挖苦：“莫非明良兄並不認得盛大人？那日在茶攤說得話都是假的？”
馬明良被說得臉色煞白，羞憤難當的控訴：“我騙你們乾什麼，我的文籍你們都看了的，和盛言楚同出靜綏縣學——”
“那為什麼盛大人不接待你？”
馬明白麵色發青，左不過是盛言楚小肚雞腸，還記恨著當年的事唄。
明眼人瞧出端倪，哼道：“盛大人是京城出了名好脾氣的大人，從前也有同窗上京找盛大人，翰林院庶吉士趙蜀不就是嗎？聽說趙蜀兩次來京都得了盛大人的點撥。”
又一人道：“你這麼一說我倒想起來，前兒我去國學巷買墨石時，聽裡邊的人說盛大人得了空就幫國子監的一位優監生梳理文章，那人和明良兄一樣，都是盛大人從前的同窗…”
馬明良知道他們口中的優監生是指梁杭雲，也正是因為打聽到盛言楚在幫梁杭雲，馬明良才敢厚著臉皮來盛家，幫一個是幫，幫兩個也是幫。
然而馬明良萬萬沒想到盛言楚竟然拒了他。
旁邊的人見馬明良傻站在那，不由譏諷：“都是同窗，怎麼待遇截然不同，難不成真叫我們說中了？明良兄你從前做過對不住盛大人的事？”
馬明良麵色漲紅，剛想反駁，隻見盛家大門從裡麵開了，馬明良以為盛言楚良心發現，遂趕忙提著衣擺跑上前。
“是你！”馬明良率先喊住梁杭雲。
梁杭雲冷眼瞥了下馬明良，二話沒說從眾人麵前離去。
有人認出梁杭雲，忙追上去喊小梁大人，餘下的人則對著馬明良呸了聲，目中輕蔑：“看來明良兄得罪的人不少哇。”
“還跟他說話作甚？”一男子譏誚的神情越發露骨：“小心沾了一身的騷。”