三日恩科, 說快也快，一轉眼就過去了。
五月十一的傍晚，秦恒踉蹌著腳步, 跌跌撞撞回了秦府。
他知道家裡人關切，也不及回自己院子, 便趕去上房向家人回一聲話。
到了上房, 見姐妹們都端坐在屋裡，上頭對坐著兩個人, 女的自是嫡母，男的瘦瘦黑黑，仔細一看, 才認出是自己父親。
見秦恒進來，秦芬和秦珮站了起來, 讓過座位，等秦恒向上行了禮落座, 秦芬才開口問：“三哥, 考得如何了？”
這一句是眾人心裡都想問的, 秦芬懂事, 替眾人問了出來, 秦恒的腦子暈暈乎乎，一時竟不知怎麼回答。
楊氏見了，生怕秦恒是考砸了心裡不痛快, 連忙喚過紅菱：“我早上叫你備的那油茶在哪裡？快衝一碗來給三少爺喝, 餓了三天，且略填一填肚子再說話。”
秦恒接過油茶一看，紅紅黑黑的一碗糊糊，是從前不曾見過的, 隻怕是父親從徽州帶回來的。
他捧著熱乎乎的油茶暖一暖手，先慢慢喝一口，隻覺得甜又稠的甚是滋潤，便一抬手將油茶喝光了，輕聲說一句：“考得好不好的，我也不敢說，隻是已儘全力，不曾懈怠。”
眾人都知道秦恒是個謹慎的性子，能說出這話來，隻怕考得不壞。
然而提前放炮仗的事做不得，這時也無人歡欣鼓舞，隻秦覽點點頭：“好，家裡人懸了幾日的心，你如今考完就好，回去歇著吧。”
楊氏看一看庶子青黑的眼圈和焦黃的麵色，多叮囑一句：“恒哥兒這三日累壞了，且好生歇著，有什麼要吃要喝的，隻管去向廚房要，明日睡到飽了再起，不準勞累。”
秦恒也不講什麼虛禮，站起身來作個長揖，退了下去。
他熬了三天，腳步都是虛浮的，走到門口時，險些被門檻絆一下，秦珮見了，不由得嘀咕一句：“原來科考這麼苦的。”
楊氏笑了笑：“你當人家說十年寒窗苦是一句空話？你三哥這十來年，日日都是卯初起床讀書，戌時才睡下，是真正的懸梁刺股，發奮苦讀。”
秦芬聽著秦恒的刻苦程度和從前自己高三的時候也差不多了，不由得心驚：“若是旁人再多讀一兩個時辰的書，豈不是又超過三哥去了？你趕我，我趕你，大夥兒都彆睡了。”
她自來是個懶散性子，說出這話來也不奇怪，眾人一聽便都笑了。
秦貞娘淩空虛點一點秦芬：“除了刻苦，還得看天分是否聰明，看讀書是否有條理，若是隻憑吃苦就能考上，那耕田的老牛最能吃苦，怎麼不是老牛考上？”
秦芬哈哈一笑：“等明兒三哥考上了，我便喚他牛三哥。”她四周望一望，多說兩句俏皮話：“其他人麼，我便喚他們牛三姐夫、牛四姐夫，還有牛妹夫！”
這話說得眾人捧腹，秦珮氣得從椅子上蹦了起來，用力捏一把秦芬：“好呀，你自家沒有這一遭，也彆這麼打趣旁人！”
聽了這話，原本坐著微笑的秦覽，麵色微微一閃，對楊氏投個疑問的眼神。
楊氏垂下眼簾略想一想，笑著開口：“五丫頭彆頑皮了，範大人不用考舉，你也不必這樣逗你六妹，瞧她臉都氣紅啦。”
這話出來，屋裡隻秦覽和秦淑兩個大吃一驚，秦覽用力握住椅子的扶手，似乎要跌了下去：“夫人，你這話是什麼意思？”
秦珮看一看父母的臉色，笑盈盈地道：“爹你有所不知，五姐定給錦衣衛指揮使範大人了。”
秦覽先是一驚，隨後便是大喜：“好，好！”
自家這幾個丫頭的婚事，有的是清流一脈，有的是家財萬貫，偏隻是朝中權貴高攀不上，這時五丫頭的婚事一氣兒攀上了皇帝的心腹紅人，他怎麼不高興。
他心裡也閃過一絲疑惑，怎麼那位大人偏定了自家庶出的五丫頭，再一想昭貴妃，又好似明白了。
這樣一個緊要的人，除了昭貴妃的娘家，定給誰，皇帝都不放心。自家幾個女兒，也隻五丫頭沒定下了，不是她，又是誰？
秦覽雖不想著再鑽營什麼，然而家族蒸蒸日上，他身為一家之主，總是高興的，大喜之下，還不忘讚一句楊氏：“夫人教養女兒們當真是辛苦啦。”
秦淑隨著旁人笑，一雙素手卻快要把攥著的帕子揉碎了，她怎麼也想不通，範大人與五妹連麵也不曾見幾次的，怎麼偏生就瞧上了五妹？
這時借著旁人賀喜，秦淑把秦芬上下打量一遍，自樣貌看到衣裳首飾，沒一樣拿得出手的，怎麼竟是她得了個最好的夫婿？
秦芬知道定親的事遲早要公之於眾的，這時聽見楊氏提起，也並不扭捏作態，略側過頭去，顯出些矜持來，誰知卻瞧見了秦淑充滿妒意的眼光。
她不過是微微一笑就轉開了目光，秦淑出嫁的日子就在眼前，許多事，已不必計較。
前頭這些年，她與秦淑先是針鋒相對，後頭便是敬而遠之，如今隻是麵子情，好也罷，歹也罷，她是不想把心思放在記恨一個人身上。
秦淑見秦芬不在意，心裡越發酸得要倒出一缸醋來。
前些日子，薑家和秦家的婚事失而複得，還套上了什麼天賜姻緣的美名，秦淑已在心裡道一句粉飾太平，這時陡然聽見秦芬的事，她隻覺得這五丫頭傻人有傻福，連秦貞娘都來不及嘀咕了。
然而眾人都與秦芬說笑，無人來搭理秦淑，她也隻好靜靜坐著，一直到吃完晚飯。
待晚飯畢，眾人出得門來，丫鬟們都已侯在廊下。