自那日對範離起了掛念, 秦芬便沒心思陪著秦珮玩了，隻推一句要幫秦貞娘理事，便日日守在了花廳。
秦珮不疑有他, 還當五姐是有意叫自己和兩個弟弟親近，每天先陪著兩個姐姐去花廳坐坐, 然後才往兩個弟弟的屋子去。
這日天熱, 秦珮怕日頭大了不好走路, 在花廳沾了沾椅子便走了。
秦芬見秦珮一溜煙跑遠，趕緊對錦兒多叮囑幾句：“兩個哥兒中午準要吃冰酥酪, 六姑娘這幾日身子不爽, 你瞧著不準她吃冰的。”
秦貞娘捧著賬本坐在邊上，看著錦兒著急忙慌地應了跑出去, 忽地冒出一句：“聽說商姨娘入夏以來身子就不好, 一直病在床上, 她若是知道六丫頭有人這麼操心著, 也應當能放心了。”
秦芬留在花廳，本是想著能聽見一些外頭的事情, 誰知竟聽見這幾句。
她愣怔許久，才想起商姨娘這個人來。
自打那年商姨娘冬天產下死胎，便徹底失了寵, 秦覽是根本不願再記起這個人，楊氏為著製衡，把她留了下來。
楊氏留她下來，也並不曾虐待折辱, 隻把她當成一隻曾經光彩的禿毛鸚鵡一般養在內宅，圈禁著不準出院門，三茶六飯地供著, 四季衣裳也給幾身，再多的，便沒了。
起先還偶爾聽見小丫頭嚼舌頭，說商姨娘在院裡瘋言瘋語，後頭長年累月這麼瘋著，也沒人再問了。
秦芬是個外人，自然不會去關心一個瘋婆子，早忘記這人了，這時秦貞娘一提起，她才想起從前秦家內宅還有個風流靈巧的商姨娘。
她忽然想起一樁事來，秦珮可還記得商姨娘了？
這話不過在秦芬心裡稍稍一停就淌過去了，商姨娘這人並非良善之輩，還曾下手害過徐姨娘的，她才懶得理會一個毒婦，隻不過替秦珮想一想罷了。
可是，秦珮這孩子，前些年過得如履薄冰，後來全憑乖巧聽話才討了楊氏的歡心，又拿什麼去記掛商姨娘？
沉默片刻，秦貞娘又說一句：“聽說簡州那地方，如今可不大太平，恒哥兒去了，也不知行不行的。”
秦芬收回心神，問一句：“這話怎麼說？”
秦貞娘將聲音放低一些：“舅母來信了，說簡州鬨了山賊，竟攪擾到魯國公頭上去了，舅舅如今是南直隸總督，自然得管這事，如今忙得一旬一旬地不回家，舅母在家連孫子也不及帶了，天天燒香拜佛，求事情趕緊太平下來。”
秦芬心裡一動，把先前在腦子裡想的事拿出來問：“四姐，你說，魯州地界上……是不是有古怪？”
秦貞娘抬頭看一眼秦芬，眼裡閃過一絲驚訝，隨即讚許地點點頭，答非所問：“範大人去魯州祭拜了，想必也是老天爺有眼。”
是老天爺有眼，還是天子料事如神，這也不必細說了。
秦芬聽到了肯定的答案，心裡卻更憂慮了，自己姐妹兩個坐在內宅都能猜到範離此行的目的，更何況那些官場的老油條？皇帝派給範離的差事，明麵上看著是博取功名的美差，實際上，卻都險得很。
再想一想，也不知秦恒此次的差事，能不能辦好。
“也不知範離此行，到底如何了？”
昭貴妃捧著個大肚子，在殿裡來回地轉著圈消食，邊走邊問皇帝。
如今昭貴妃產期已近，皇帝除了政務，一心都放在昭貴妃的肚子上，下了朝便往華陽宮趕，六宮粉黛都顧不上了。
若不是祖宗有定例，皇帝初一十五必須留宿長寧宮，隻怕皇後這幾個月都見不到丈夫。
皇帝拈一塊冰鎮西瓜，咬一口：“範離此去，也並非坦途啊，隻怕是如履薄冰。”
昭貴妃知道自家丈夫是個心思極深的人，說出這一句，隻怕是事情不大順利，她停住腳步，艱難地扶著紫衣坐下：“皇上，那魯國公難道察覺到了範離去魯州的真實意圖，已起了警惕？”
皇帝三兩下吃光了那塊西瓜，用力長籲一口氣：“範離傳信來，說一出京就被人盯上了。”
昭貴妃皺起眉頭：“魯國公早就派人盯著京裡了？可是，京裡辦事的人這麼多，他們怎麼知道該盯誰？”
“這還不簡單，誰往魯州方向去，便盯誰唄。”皇帝搖了搖頭，撫一撫腕上攏著的那串白玉珠，“終究是朕對魯國公心軟了，念著二十幾年的兄弟情義，以為他會在魯州安守本分，誰料……”
更有甚者，說不定魯國公是故意放出消息，調虎離山。聽說城東鬨賊，如今天下大治，皇城根下哪來的賊？
當真是賊，倒沒什麼，怕隻怕魯國公兩地放火，借機生亂。
範離自傳了那道信來，便音訊全無了。
皇帝自然不擔心範離的忠誠，卻也為這多年來出生入死的臣子感到擔憂。
他此時不禁後悔，魯國公當真造反，派兵去鎮壓就是了，何必顧忌什麼兄弟情意，反而將範離折了進去？他顧念了兄弟情意，那魯國公可顧念了沒有？