此次跟著楊氏回晉州的人口既少, 又都是省事的，一路上風平浪靜，並不曾生出什麼事端來。
秦芬原還擔心自己的擔子太重, 一路上照應不周，誰知秦恒是個極其省事的，除了每天三次往甲板上散心吹風，其餘時間絕少出門, 秦芬這裡每日派桃香過去探問幾次便可。
秦珮年紀到底小些, 安靜幾天, 便有些不穩當了，這日正毛毛躁躁地纏著秦芬投壺玩, 碧璽卻拿了一本字帖和文房四寶來：“太太說了, 此次回晉州，五姑娘和六姑娘就好進學去了, 這本字帖，還請二位姑娘好好練熟了。”
一聽說能進學, 秦珮頓時樂得什麼都忘了, 不必秦芬催促, 便吩咐錦兒磨墨鋪紙, 自家坐在窗前的小桌前，認認真真練起字來。
大半個時辰下來, 秦珮紋絲不動, 秦芬坐在對麵，時時抬頭去看, 秦珮都是渾然不覺。到後頭，連錦兒也覺得奇了，放下手裡的繡繃, 不言不語地站在秦珮身後，好半晌後歎口氣：“姑娘認真起來可也太認真了。”
秦珮正寫得入迷，突然聽見有人說話，手上一抖，最後一畫就歪了，她看了一眼，老大不樂意的：“都怪錦兒！我這字寫壞啦！”
錦兒也不害怕，捂嘴扮了個鬼臉，躲到一邊去了，秦芬笑了笑：“眼看也要到晚飯時候，外頭天光暗了，再寫字就傷眼睛的，不如再玩會投壺罷了。”
秦珮卻提不起精神，耍起了小姐脾氣：“投壺沒意思，我才不玩，我要去甲板上看風景。”
錦兒無法，取了披風，扶著秦珮往船頭去，秦珮卻堅持要往船尾，錦兒苦勸，她隻是不聽，噘起嘴來：“每日都是去船頭，看膩了！船尾有船舵，我要去看船娘掌舵！”
秦芬見她鬨得厲害，便指了桃香：“橫豎我在屋裡無事，你和錦兒一起陪六姑娘去，留神些，離船邊遠點就好。”
桃香應了下來，與錦兒一左一右夾著秦珮，慢慢往船尾去了，心裡且喜自家姑娘向來是個省事的，要是自己像錦兒一樣日日操這些心，隻怕早早就要生白頭發了。
船尾逼仄，又堆放了繩索船帆等物，味道略有些腥臭，秦珮站了片刻便呆不住了，又嚷著要回去，正回轉身時，卻“咦”了一聲：“你們看，後麵船頭站的，可是徐姨娘身邊的梨花？好好的，她怎麼離了主子，自己出來偷懶了？”
錦兒如今很承秦芬主仆的情，聽了這話，輕輕嗔道：“瞧姑娘說的，梨花她許是也有些暈船，在船裡嫌憋悶，這才出來吹風，怎麼就是偷懶了？您自個兒不是也跑出來了？”
秦珮想想也是這麼個理，於是隨口與錦兒鬥兩句嘴，將此事拋在腦後。
桃香心下，卻是猛地一跳，她知道梨花最是穩妥周到的，絕不會把有孕的徐姨娘一個人拋在屋裡，難道後頭船上，竟出事了？這事，可要不要告訴姑娘呢？
回了屋裡，秦珮樂嗬嗬地東拉西扯，錦兒跟著湊趣，桃香卻是神不守舍，好幾次都沒接上話，秦芬見了，將眼色掃過：“桃香這是怎麼了？”
桃香心裡一個激靈，眼看著就把梨花的事滾到嘴邊，卻還是咽了下去：“方才去後頭，聞見了老大一股腥氣，難受得很。”
秦珮聽了，嘰嘰喳喳地附和：“是呢，聽說船娘她們有時候還會用漁網捕魚的，五姐，下次停船，我們叫船娘撒網捕魚給我們看，好不好？”
秦芬應了一聲，囑咐桃香拿一丸清心丹含著，桃香唬了一跳，連忙拒了，秦芬卻皺起眉頭：“在船上，人難受起來了可沒處躲，你倒了，難不成還要我來服侍你？”
這話說得重了些，桃香連道不敢，又道：“我也不如何難受，衝一碗薄荷露也就是了。”秦芬聽了，覺得也罷，於是點頭不語。
桃香轉過身來，自家往茶盒裡去摸那瓶薄荷露，愈發下定決心，姑娘人這麼好，如今又已擔著三少爺和六姑娘的乾係，絕不能叫姑娘知道徐姨娘的事。徐姨娘那邊，也就是身孕的事了，姑娘是個閨中女兒，便是知道了，也理會不得。
梨花在船頭，伸著脖子看了許久，見前頭大船的帆還是揚得高高的，知道一時不會停船，便又回轉身去艙裡了。
這艘船，大屋由徐姨娘獨個兒住著，小屋裡搭了大通鋪，住了八個手腳輕便的丫鬟婆子，徐姨娘這裡有事支應一聲，對門立刻就得有人來聽吩咐，這些都是張媽媽特地囑咐的，算是楊氏格外的恩典了。