外頭半晌才有聲音傳來，卻是幾句不陰不陽的話：“都是一齊回府的，咱們這輛車怎麼好單獨慢下來？若是坐著二太太或三少爺，我們還有話好回上頭，偏生是個……姑娘，可省些事吧！”
楊氏管家甚嚴，二房的下人們都規行矩步的，梨花何時見過如此托大的婆子，這時竟不知道該怎麼答話，徐姨娘按住她的手，搖了搖頭。梨花也知道與外頭的婆子們生不著氣，衝外頭翻了個白眼，靠近了一些徐姨娘，用自家的胳膊給徐姨娘墊了後腰。
一路無話。
待到了秦府外頭的路上，外頭趕車的婆子便出聲提醒，桃香尚還愣怔，錦兒已抖開披風，桃香回過神來，也替主子罩好披風，待馬車停下，便扶著秦芬下了馬車。
秦家雖不是什麼百年世家，卻也連著三代人在朝中做官出仕，算得上是晉州的書香人家，秦芬一下車便看見一道老長老高的青磚院牆，一路延伸向前，圍著裡頭的深深宅院，尚未來得及細看，已有丫鬟來請：“五姑娘六姑娘請隨我們來。”
一路逶迤，進了垂花門，又轉過幾道彎，秦芬便見一群婆子丫鬟簇擁著兩個打扮清雅的婦人，邊上又有幾個女孩子，她知道，這便是二房和三房的女眷了。
“哎呦呦，二嫂這一路辛苦了！大嫂和我呀，是左盼右盼，盼得脖子都長了！”
秦芬留心看去，這位三嬸瞧著不過雙十年華，麵容俏麗，一張討喜的圓臉，一對亮晶晶的杏眼，顯得甚是親和。
楊氏應了一聲，卻不曾接話，徑直走到了廊下，行了個禮：“大嫂，我們回來了。”
秦芬隨著姐妹們一同行禮，尚未拜下，早已被攙了起來。階上站著的大太太麵容淡淡，略有些冷峻，眉眼處是掩不住的疲憊：“回來就好，去瞧瞧老太太吧。”
楊氏聽了，心中不免一驚，試探地問：“老太太現下……”
“如今吃了二弟遣人送來的熊膽牛黃丸，算是穩住了，前幾日還醒了半個時辰，大夫來看了，說是中風，險處已過去了，隻是醒來以後是什麼樣，全看造化了。”
這便是暫時無事了，楊氏大大鬆得口氣，自家夫君好容易謀上了京裡的差事，若是這當口丁憂，三年後還不知是什麼光景，幸好侄女替自己討到了靈藥，也算是解了燃眉之急。
秦芬於這老宅的一切都是陌生的，未免和林黛玉初進賈府一樣，步步留心，處處留意，隻不錯眼地看著秦貞娘言行如何，待得在病床邊拜見過那位昏迷的祖母，長輩們自然還有話說，姑娘們便被請了出來。
甫一出門，一個女孩便輕笑一聲：“八妹，你瞧她那局促的樣兒，像不像表姨？”
秦芬抬眼去看，是一個年齡與自己仿佛的女孩，打扮得素淡，頭上卻戴了一隻油潤的白玉蟬，想來這就是三房嫡出的女兒秦瑢了。
秦珮性急，秦貞娘護短，齊齊出聲：“七妹，你說什麼？”
“好了好了，這有什麼值得吵的，都給我住口！瑢丫頭，你四姐她們一路奔波，你就是這麼歡迎的？”
這幾句避重就輕，又頗有些各打五十大板的意思，秦芬看了看那位麵容清秀的二姐秦敏，隻覺得她與秦珮口中那四平八穩的周全性子不大像。
秦貞娘如今也機敏多了，聽得出秦敏並沒有責備秦瑢的意思，心中略有些不悅，道：“二姐，七妹、八妹、九妹，我們一路顛簸，倒有些累了，這就先回去歇息了，改日再敘話吧。”
秦敏不以為意，招手喚過一個丫鬟：“送幾位姑娘回去歇息吧。”
小丫鬟上前來行了個禮，領著秦芬一行去了。
秦芬越走越遠，穿過花園，又過一道夾巷，竟又進得一個園子，比原先那處大些，房屋也更齊整些。
“到了，三姑娘、四姑娘、五姑娘、六姑娘請歇息，有事的話可遣人去前頭找我們太太身邊的珠兒、翠兒，若是她們兩個一時不在，去找我們二姑娘身邊的鶯兒、鵲兒也是一樣的。奴婢告辭了。”
秦貞娘揮揮手，待那小丫頭走遠些，這才長長籲了口氣。秦淑見了，微微一笑：“還是咱們東院自在些。”
這句話，倒是得了秦貞娘和秦珮的一致首肯，秦珮又道：“在西院，總怕三嬸和七妹她們抓我們小辮子。”
秦芬想了想秦府錯綜複雜的關係，便猜這東院是秦老爺子元配所出大房和二房的地盤，方才的西院，是繼室老太太孟氏帶著親生兒子和兒媳住的地界。
秦貞娘出言打斷：“好啦，有多少話以後說不得的，彆站在門口絮叨了，各自回屋吧。”說罷，便轉身進了自家的屋子。
秦淑和秦珮也各自離去，留下秦芬和桃香大眼瞪小眼。桃香是個外頭來的丫鬟，秦芬卻是個穿越來的，主仆二人竟沒一個知道該往哪裡去的。