安置了碳爐子和茶壺，蒲草又從懷裡掏出一包東西來：“我以前跟著姨娘嬸子們過活，她們常給我烤這些吃，這會給姑娘們也烤上些，算是個新鮮。”
她說著，解開布包，用火鉗將一把圓圓的小東西填在爐子邊上，秦珮尚不識得，秦芬已笑了起來：“是栗子和芋頭。”
“五姐，你怎麼認識的？我還沒見過這兩樣東西呢。”
秦芬打個哈哈哈：“我姨娘那裡常做些零嘴，我自然見過這兩樣。”她竟不曾想著，深宅大院的姑娘，是不認識這兩樣的。
幸而秦珮也就信了：“我今兒倒要嘗嘗新鮮的是個什麼味兒。”
兩個丫鬟微微一笑，替主子披上大毛鬥篷，遠遠退在一邊，由得姐妹倆自在說話。
二人端起茶杯暖手，秦珮又接著道：“要我說呀，四姐命中說不定就該配文曲星的，前頭說了個柯秀才，如今又說了個薑舉人，聽說這位薑少爺文采斐然，往後是必能中進士的，四姐的命，還真是好。”
對於秦貞娘這位處事還算公正的嫡姐，兩個妹妹都是替她高興的，秦芬聞言點點頭：“是呢。”
這次薑家進京，特地遣了兒子前來拜會秦家，一則是做定親事，二則也是表表誠心，雖說有誇耀的嫌疑，卻也是禮節為上，加之應了楊氏的想頭，對於秦貞娘和楊氏來說，自然是好事。
“份例的衣裳已經發了，太太說馬上過冬至，又叫裁新衣裳呢。”秦珮說著，露齒一笑，“幸虧要過冬至了，不然太太給四姐新做衣裳，可怎麼找借口。”
秦芬伸手輕輕擰一擰秦珮的臉頰：“你這嘴呀，就是改不脫這促狹，當心哪日太太聽見，給你尋個說書先生做郎君，好叫他鉗製你。”
秦珮左右閃避：“我也就是在自己院裡，出去了，可不敢的。”
她說著，臉上露出一個莫測的笑來：“這次三姐倒不嘀咕了，她自家已定下柯家，再嘀咕也沒什麼好改的，太太見她乖順，倒也賞她一身新衣裳。她當時聽了，好似被雷震了，又驚又惶恐的，真是好笑。”
在秦芬眼裡，這些姐妹都是些小女孩子，這時聽了，倒替秦淑歎一句：“她從此聽太太的話，也能好過一些。”
說罷，秦芬替秦珮揀了個栗子撥開，秦珮一邊吹著熱氣一邊咬下一口，隨即皺眉咧嘴：“不好吃不好吃！又乾又硬，比四姐那裡做的糖浸栗子芯差多啦！”
秦芬自家揀了幾塊芋頭吃，姐妹兩個又說些閒話，隨即召過丫鬟們收拾了東西，回屋去了。
因著薑家少爺要來，這事也算是二房的大事，楊氏連日都是精神飽滿，一邊喚了女兒囑咐事體，一頭又差人請秦覽回屋商議。
薑啟文考中了舉人，這是他自家有本事，秦覽雖不想去攀附薑家的潑天富貴，卻也對這孩子讚不絕口：“薑家這孩子，倒真是個自強的，我當年考到二十四歲才中了舉人呢。”
提起舊事，兩口子的話倒多一些，楊氏放下手中賬冊，端起茶碗抿一口茶：“我記得你說過，老太太說先立業再成家，你們兄弟二人都是考中舉人才說的親，三弟不曾走讀書考舉的路子，卻是加冠沒多久就成家了。”
說到這裡，楊氏笑一笑：“也幸而你二十四歲考上了，不然耗到三四十歲，哪還有人要你。”
秦覽知道，楊氏如今氣性大，與他家常說不上幾句就要拌嘴的，這時肯說軟話，有一大半是為著女兒。
雖不喜楊氏行事強硬，然而那兩個妾室，終究是打發出府了，再置氣下去，也是回不來的了。
金姨娘已好好地進了鐵月庵去，商姨娘也安生住在莊子上，又聽得楊氏送了厚實冬衣冬被往鐵月庵，還派了兩個妥當丫鬟去服侍；又聽得她特地選了秦家的莊子安置商姨娘，也算是不曾將事情做絕了。
無論如何，這會楊氏也算是遞了台階，秦覽也不願家宅不寧，便也順著下來了：“耗到三四十歲了沒人要，我仍舊尋你去。”
夫婦二人相視一笑，心裡雖還存著芥蒂，麵上卻算揭過去了。
旁邊立著的杜鵑大大鬆了口氣，兩個主子置氣，她們這些做奴婢的最難為，如今兩人肯和好，那是再好不過了。
秦覽喝一口參茶，看一眼楊氏的肚子：“過幾日是冬至，要往族裡去拜祭的，你這身子，可吃得住？”
楊氏又撿起賬冊來，細細盤算要給秦貞娘的嫁妝，隔了半日才答一句：“吃不住也得去，這也是最後一遭了，過年那一回祭祖，我大約是去不成的啦。”
秦覽掐著指頭一算：“嗯，咱們這孩子正該過年時候生。”
他心中將徐、商二人的產期也算一算，三個孩子，一個是正月的，一個是二月的，還有一個該是三月的，倒都是好月份。
當年初出做官，因著孟氏不肯出錢替兄弟二人打點，秦覽去的乃是些偏遠地方，公務便也少些，早早下衙了，又無甚消遣處可去，便往家裡抱抱孩子。
抱孩子抱多了，便也知道，春日生的孩子，到周歲該學走路的時候仍是春日，穿得多，不怕摔。
這麼想著，便順口說了出來：“咱們這孩子，學走路時可不怕摔著了，穿得多麼。”
這兩句又勾起楊氏的柔情蜜意，時下人講究抱子不抱孫，就連哥哥，也不大理會內宅的事，自家丈夫，當年卻曾抱著孩子喂粥喂湯的，她放下賬冊，望望更漏，問：“時候晚了，外頭雪又大，老爺可還往青姨娘那裡去？”
楊氏許久不曾開口留人了，秦覽此時不論心裡怎麼想的，口裡也不能拒，點一點頭：“今兒我陪著你和孩子。”