這些時候秦覽常日在外頭應酬，楊氏本還有些不快的，此時心裡卻服氣了。
終究，男人有男人間的事，自己親自擇的丈夫，該信他才是。
這日回去，楊氏便道身子不適，使人往許氏那裡報了，許氏無有不允的，楊氏便靜養起來。
既是閒在家裡無事，少不得喚幾個女兒相陪，秦芬和秦珮是楊氏著意培養的，便日日往上房去受訓導，再聽了楊氏的話，去秦敏屋裡相陪。
說是相陪，其實一多半是許氏的意思，她如今寧可女兒少想些閒事，便叫女兒帶著妹妹們讀書玩耍。
秦敏正愁沒事做，使出百樣神通，琴棋書畫，一個個拿出來教妹妹們。
書和畫，秦貞娘親自領著秦芬學的，秦芬還算給秦貞娘麵子，比秦珮學得好些，琴棋兩樣，那便是能懶便懶，今兒說手疼彈不得琴，明兒說頭疼打不得棋譜，認真學了月餘，已是落後秦珮許多了。
秦敏刮著臉羞秦芬，秦芬也不臊，破罐破摔一般道：“笨人有笨福，我日日躲懶，反倒鬆快，像二姐這般樣樣精通的才女，不是照樣被我和六妹氣得直撓頭？我才不要發奮呢。”
眾人聽了她的歪理，都笑成一團，秦芬也跟著笑，心下卻暗道，自己又不當真想去做小老婆，才不要學那麼多才藝呢。
這日自秦敏屋裡回來，一道進了楊氏屋子，秦覽也在，姐妹幾個行了禮就要告退，秦覽卻伸手攔了：“聽說，你們幾個跟著二姑娘學些琴棋書畫來著？都學得怎麼樣了？”
自從伍先生提點了那一句，秦覽也將視線投在了幾個女兒身上，前兩個已許了人家的不提，後兩個小的，卻很可栽培栽培。
秦珮對於秦覽這父親，還是有些畏懼的，聞言隻看一眼秦芬，不敢應答。
秦芬便不那麼瑟縮，大大方方一笑：“回父親的話，六妹的琴和棋勝過我，我的書和畫勝過她，咱們算是各有長短。”
“嗯，嗯，很好。”秦覽又捋一捋他的胡子，笑嗬嗬的：“等進京了，與其他閨秀交際起來，人家也不會說咱們秦家女兒拙啦。”
聽得要進京，四個女孩齊齊抬起頭來，又驚又喜地看向秦覽。
“真的？”“爹可不是玩笑吧？”
旁人都去盤問秦覽，秦芬卻又看一眼楊氏，楊氏麵上還是一派笑容，並無意外的樣子，顯然是已經知道了這樁事。
此次夫婦兩個倒是商議好了，想來這家裡，又是和從前一般地安定下來了。秦芬也稍稍鬆口氣，這個家對於她，便好比一個工作的集體，團結總是更好些的。
耐心答了女兒們無數個問題，秦覽終於招架不住，開口趕人：“好了好了，要進京那也是好久以後的事了，有些問題，等去了再問也不遲，這便回去吃午飯去吧！”
四個女孩嘻嘻哈哈，對著父母行個禮，鶯聲燕語地說著進京的事，一道出去了。
秦覽望著幾個女孩的背影，麵上含笑，輕輕搖了搖頭。
楊氏如今也算有些服了秦覽，加之丈夫謀上了吏部員外郎的差事，比原先的戶部主事又高了一階去，對著丈夫，她也肯多些小意了。
這時，楊氏把自己心裡盤算的事，遮遮掩掩提上一句：“五六這兩個丫頭，展眼也是大姑娘了，她們的前程，老爺可曾想過？”
秦覽“嗯”一聲：“五丫頭性子周到，往大家族去好些，六丫頭性子愛鬨，找個人口簡單的好些。我的女兒們，都是品行端方的，配誰都是配得起的。”
楊氏小心翼翼地，再說得透一些：“聽說……那幾位皇子……”
秦覽皺起眉來，把楊氏看一眼，他方才說的話，可不是這意思。
更何況，他也聽出來了，自家這妻子明著說皇子們，話裡提的，乃是那位英王。
“皇子殿下們身份高貴，咱們是什麼門第，怎麼敢去肖想？”秦覽霍地站起身來，滿心火氣，看看楊氏的肚子，終究不曾戳破妻子的那點子想頭。
忍耐半晌，又苦口婆心添上一句：“如今隻一位三殿下還不曾娶正妻，他雖是個身有殘疾的，也絕不會選咱們家的女兒作正妻的！”
秦覽少有如此憤怒的時候，楊氏看著丈夫一張圓胖胖的白臉漲得通紅，也不敢再說，隻道：“既如此，那便罷了，杜鵑，待會早些傳午飯來。”
秦覽一揮袖子：“不必了，今兒約了三弟和幾位族裡的兄弟去莊子上打獵的，你不必管我了。”
楊氏如何不知這是秦覽的借口，展眼就是過年了，夫婦二人這幾日都在商議過年的章程，什麼時候又有打獵的事了。
然而丈夫此時惱火，楊氏也不敢硬留，指了杜鵑取過大毛鬥篷，眼睜睜地望著秦覽掀簾子去了。
杜鵑送了主君回頭，看著主母沮喪的麵容，輕聲道：“太太不是說了，老爺如今要應酬族人，比從前更忙的呢。”
楊氏聽了，歎一口氣，身子一點一點垮進椅背：“老爺中午不在屋裡吃飯，叫的紅燴羊肉和一品鍋子便彆送來了，給姑娘們分了吧。”
杜鵑應下，遣人分彆取送菜，紅燴羊肉給了秦貞娘那裡，秦芬和秦珮接了一品鍋子，謝過楊氏不提。
望望桌上菜多，秦芬便命人將鍋子擱在耳房裡，那地方不曾燒炭盆，是個天然冰窖，瞧著丫鬟們安置好了，又喚過桃香：“去問問三四兩位姑娘，晚上可要往我這裡來吃鍋子。”
隔得片刻，桃香便回來了：“四姑娘說了，到時候準來。”
這日傍晚，又陰沉沉地落起雨來，秦芬見天色暗，便不許秦珮寫字做針線，拿了毽子和皮球，與她一道玩。
尚未拍得幾下皮球，外頭便響起秦貞娘的聲音：“快把鍋子支起來！我帶了自己凍的豆腐，又叫人往廚房要了銀絲細麵和各樣菜品，咱們自己煮鍋子吃！”
秦芬知道，秦貞娘向來是愛這些熱鬨的，與秦珮相視一笑，丟了皮球和毽子，吩咐丫鬟支起爐子來。
姐妹圍坐成一圈，秦貞娘卷起袖子，才下了幾塊豆腐，上房的茶花便急急趕了來，滿頭冒汗，氣喘籲籲：“姑娘們，太太發動了，要生孩兒了。”