二月初四, 天朗氣清，諸事皆宜。
這日一早，二房眾人都收拾整齊, 準備送秦覽出門。
尚未出上房的院門，便瞧見徐姨娘的小丫頭蓮子急吼吼地奔來了, 撞見一大群主子，竟不知該衝著誰說話, 愣怔片刻，手忙腳亂行了個禮，低頭道：“徐姨娘淩晨便道肚子痛, 到這時還未止住，梨花姐姐說, 隻怕是要生了。”
這可真是巧得叫人歎氣, 早不生, 晚不生，偏是這時大夥都出門時要生了。
聽了這話, 秦貞娘上前兩步, 低聲在楊氏耳邊道：“張媽媽早幾日已備好了產婆的, 其餘封窗油紙、乾淨紗布等物也備下了，隻要張媽媽在府中便可。”
前些日子都是女兒理事, 此時女兒張口便有了章程，楊氏心裡甚是欣慰, 隨口點了張媽媽出來：“張媽媽留下照應徐姨娘便是。”
這倒無甚好爭的，哪怕不要出門, 徐姨娘那裡也沒有楊氏親自過問的道理，張媽媽應了一聲，從人群裡站到邊上。
“好了, 走吧。”
秦芬再擔憂徐姨娘，也不好特地為了她撇下一大群人，這時的規矩，便是如此。稍一思忖，對蒲草道：“你認識的人多，留下聽著徐姨娘那裡的動靜，若是有個什麼要幫忙的，請大夥幫襯些。”
秦貞娘聽了，伸手攔了：“她留下，倒不如叫春柳出麵了。”隨口喚過一個上房守屋子的小丫鬟，命她傳話給春柳，將幫襯徐姨娘的事交代一遍，最後加上一句：“叫你春柳姐姐在意些。”
這些日子，姑娘們齊心協力撐起一房，小丫鬟此時也見怪不怪了，聞言脆生生應了，飛奔著往外去了。
春柳是楊氏身邊出來的，比杜鵑的資格還老一些，有她在，比十個蒲草都管用。秦芬心下大定，伸手挽住秦貞娘：“四姐真是我們姐妹的頂梁柱。”
秦貞娘對著邊上的秦恒一挑眉：“那才是我們一房的頂梁柱呢。”
秦芬仔細看一看秦貞娘的神色，見她不似惱怒的樣子，知道她這句不是當真，大約又是旁人說的，於是安慰秦貞娘：“有些話，四姐聽過便罷了。”
秦貞娘拉著秦芬，腳步放慢，漸漸落在人群後麵：“若是你姨娘成日在你耳朵邊上念叨這話，隻怕你也要煩死了。”
秦芬一下子明白過來，大約是此次秦覽隻帶秦恒進京，楊氏心中不悅，老向秦貞娘念叨來著。
從前楊氏可不是這樣絮叨的性子，再如何不高興，也將事情藏在心底，難道現在是產後抑鬱了？
秦芬這樣想著，半遮半掩勸一句：“太太大約是產後憂思，四姐也不必為著幾句話就和太太鬨脾氣了。”
秦貞娘歎口氣：“我不是為著這個心煩，娘是大病初愈，我還能和她一個病人計較？”
她將秦芬又拉得落後一些：“我是煩，從前十幾年，娘教我和秦淑姐弟親近，我那時厭惡秦淑，連帶著也不喜恒哥兒，如今回了老家，與恒哥兒處下來知道這孩子不壞，秦淑如今也改了脾氣，姐妹兄弟終於能和氣了，娘卻又不如意了。”
她說著，又歎口氣，語氣神態全然似大人一般：“往後恒哥兒越長越大，考舉做官，娘還能一直不如意下去？連帶著快要把我也架在火上了，我都不知該幫理還是幫親。”
秦芬聞言，認真地點點頭：“嗯，可是這話呢，也隻四姐是嫡出，有這些煩惱。像我們這些庶出的，便沒這樣的煩惱。”
這一計百試百靈，秦貞娘聽了，“噗嗤”一笑，伸手在秦芬腰間一擰：“你這壞丫頭，總說這話氣人！”
這時已走到垂花門前，該上馬車了，楊氏回頭，卻不見女兒，遠遠一眺，見女兒和五丫頭兩個在後頭笑成一團，於是也不催促，扶著紫晶的手，上了馬車。
到了渡口，訂好的船隻早已侯在岸邊，秦覽領著眾人到了碼頭，自楊氏到秦珮，一一叮囑過，連尚在繈褓的平哥兒，也得了兩句慈父關懷。
船家候在一邊，見雇主一家告彆得差不多了，便上前催請，秦覽應一聲，擺擺手命船家到一邊：“我們再說幾句，請稍候片刻。”
說完這句，秦覽卻不來與各人話彆，隻舉起右手遮在眼前，極目眺望遠方，望了半日，才回頭道：“此次進京，你們候著我的信，若是平安，也不過四五個月就能闔家團圓，若是風浪大，你們還是在晉州呆著，更好些。”
楊氏到底是有見識的，不過一瞬，便想到了緊要處：“老爺說的，可是太子和睿王……”她此時方知丈夫撇下自己一乾人的用意，又望向秦恒：“既是風浪大，恒哥兒去了，豈不是冒險？”
這一句，卻一點也無陰陽怪氣，秦芬聽了，心下有數，楊氏如今絮叨秦恒，隻怕也有一半是產後憂思過度。
秦覽似是要趕著把話說完，不答楊氏的話，反倒又說幾句要緊的：“英王已派了心腹範離小將軍去鬆江查貪墨案，鬆江那裡，是睿王門人經營多年的錢袋子，若是此番查實了，太子和睿王就要白刃相見了。”
楊氏心裡用力一跳，她可不管上頭哪個坐龍椅，隻是關心家人：“既是如此，老爺和哥哥豈不是……”
“富貴險中求，若是怕這個，滿朝文武都該辭官了。”秦覽用力握了握楊氏的手，“不必憂心那許多，我不過隻是個吏部員外郎，涉險求富貴的事，且還輪不上我呢。至於舅兄，他是封疆大吏，又一向是實乾的，哪個做皇帝，也不能輕易動他。”
夫婦一人又說幾句要緊話，這才依依惜彆。
幾個女孩都知道，秦覽特地在臨彆時說了這話，也有給她們開闊眼界的意思，望著父子一人登船的身影，各人心裡都是思緒萬千。
秦覽和秦恒站在船尾，高高舉著手臂，用力搖著，岸上諸人也擺手相送。
秦貞娘到底是秦覽抱過疼過的，見船拔錨而去，忍不住上前幾步，不住揮著帕子：“父親！一路順風！”
一直到船變成一個小黑點，岸邊的人才把手臂放了下來。
秦珮抽抽噎噎的，將頭埋在秦芬臂彎，楊氏見了，微微一笑：“好啦，六丫頭彆難過了，今日既出門，乾脆遊玩一番再回去。”
秦珮果真是孩子性子，一下子抬起頭來：“真的？”她哭得眼圈通紅，人一抽一抽的，好似個可憐巴巴的小白兔。
楊氏點點頭，領先往馬車邊上走去：“自然是真的，我還哄你不成？”
秦芬心裡卻是一歎氣，徐姨娘生產，她是沒心思玩的，著實想回去看著，可是姨娘生產，本來也沒有姑娘的事，就連秦貞娘也不曾替她說話，她隻好按下心頭的焦急，勉強跟上眾人。