方才自己話裡話外稱呼人家是“東床快婿”, 此時真人卻在眼前，鐘姑娘再想穩重，也持不住了, 滿臉通紅地行個禮：“範公子。”
範離笑著點點頭：“不敢不敢，正是區區在下。幾位姑娘, 在下真有那麼好麼？”他一邊說，一邊輕輕撫著自己的下頜, 若有所思一般：“難怪近來英王殿下總是催我成親，原來夫人和小姐們，竟如此看重在下呢。”
這話頗有些輕浮的意思, 尤其是範離生得甚好，長身玉立, 劍眉星目，此時一舉手一投足, 便是通身的風流氣派。
鐘姑娘的臉頰，更紅了些, 聲音也低了下去：“範公子……說笑了。”
秦貞娘最是急公好義, 雖與鐘姑娘不是十分投契，卻見不得範離取笑她, 聞言踏上一步, 冷冷地道：“範公子, 請自重些。”
範離將秦貞娘上下打量一眼，似是想起了什麼, 臉上的笑容愈發盛了：“我當是誰，原來是威風凜凜的秦四姑娘，當初有包姑娘替你撐腰，如今這位鐘姑娘, 隻怕不是個敢替你出頭的性子。”
這話是譏諷從前秦貞娘與秦淑不和的事，秦貞娘如何忍得，正要反唇相譏，秦芬握住她的胳膊，輕輕拉住，對著範離笑一笑：“範公子忽然來此，自然不是為了和我們姐妹閒聊，想來是有要事在身，倒不如各自忘懷，彆過便罷。”
範離又轉身，將秦芬上下打量一遍。
他自幼家中門庭敗落，幸而老天將他生得聰慧無比，識字讀書易如反掌，又生就一副壯實的身子，練得一身好武功，算得上文武雙全，這才被英王提拔了上來。
打過照麵的人和事，他絕不會忘記，眼前這位笑語晏晏的小姑娘，他雖識了出來，卻還是略略驚詫。
在那偏僻的清心寺，這小姑娘隻是個黃毛丫頭，一邊逢迎嫡姐，一邊操心庶妹，自以為做事周到，實際上卻處處顯出一股瑟縮，說一句不上台麵也不為過。
他最厭惡的便是這種心機深沉的女子，便如自己父親那位老姨娘，彼時便是憑著一張巧嘴和一世寵愛，逼得自己和母親幾乎毫無立足之地，氣得母親病重，險些撒手人寰。
原想也譏諷這小丫頭一番的，誰知她又記得給自己姨娘求簽保平安，這份孝心倒與自己相似，便嘴裡容情，饒了她一遭。
後頭再想想，自己都覺得那時少年心氣，脾氣古怪得好笑。一個陌生的小丫頭，哪裡就值得自己出言譏諷了。
這時又碰麵，這丫頭陡然長高了許多，幾乎齊自己胸前，麵容也全是大姑娘模樣了，又穿了短衣長裙，上得淡妝，愈發顯得眉目如畫，這時輕巧點出“要事在身”四個字，範離有一瞬間幾乎辨不清這丫頭是在說場麵話，還是當真看穿了自己身上揣著密件。
無論是哪一樣，這丫頭都戳中了自己要害，可真是聰明至極。
“既然幾位姑娘開口了，我也不再攪擾，這便告辭了。方才是在下失禮，還請幾位姑娘恕罪則個。”
範離方才的輕浮仿佛隻是個麵具，這時陡然收起，隻說了這麼幾句，縱身一躍，緊接著又是幾個起落，人已不知往哪裡去了。
見範離走了，鐘姑娘才自在些，撅了撅嘴，不滿地一跺腳：“這範離小將軍，可真是見麵不如聞名，登徒子！”
秦貞娘原是不大喜歡鐘姑娘那家長裡短的性子的，方才見她出頭護住自己姐妹，這時又露出真性情，顯見得與秦淑那說長道短的人再不一樣，於是也親熱起來，挽住她的胳膊安慰道：“鐘家姐姐，不必理她，總之不是咱們無禮。”
鐘姑娘反過來挽住秦貞娘的胳膊搖了兩下：“彆姐姐來姑娘去的了，我單名一個衡字，我娘叫我阿衡，嬤嬤們喚我衡姐兒，你們自己瞧，怎麼喚我都成。”
秦貞娘從善如流，將自己和秦芬的名字一說，三人親親熱熱地喚幾聲名字，一齊笑了起來。
便是此時，兩個身穿灰色衣衫的人從山上走了下來，瞧見幾位姑娘在此，都停住腳步，前頭那個抱拳問一聲：“敢問幾位姑娘，可曾見到一位年輕公子往山下去了？我們是他的下屬，有事要稟報的。”
秦貞娘是個正派人，聞言已點點頭要開口，鐘衡卻對那兩個人一瞪眼：“你們的公子，你們自己不看好了，來問我們做什麼？什麼公子王孫的，我們不曾看見！”
聽了這話，秦貞娘也不反駁，望一眼鐘衡，附和道：“確實不曾看見。”
問話的那人麵色不變，對秦貞娘循循善誘：“姑娘可是有話要說？”
他旁邊的一個，凶霸霸地開口了：“你這小姑娘，官話說得不純，想是才進京的，不大懂事，倘若誤了我們公子的公務，你擔待得起嗎？”
他們不說這話還好，說了這話，秦芬便瞧出不對來，這二人一個紅臉一個白臉，不像在問話，倒像在審訊。
秦貞娘性子倔強，先還想答話的，這時卻不肯說了，麵容愈發冷淡，話語也是冷冰冰的：
“我們是吏部左侍郎家的女眷，確是外鄉初進京的，可也不曾聽說這京中官話說不好便要問罪，二位大人，不知我們須得擔待什麼罪名？”
那二人原以為這幾個涉世未深的小姑娘好騙得很，誰知一個無理取鬨，一個性子倔強，竟是叫人頭大，不曾開口的那個，滿臉戒備，仿佛準備了一肚子鬼話要來騙人，二人見了，不由得氣得吹胡子瞪眼。
鐘衡望了望秦家姐妹，眼珠骨碌一轉：“二位大人彆生氣，你們還是速速下山去尋人吧，我們一直在此，確實未曾見有人來過。”
那二人氣鼓鼓地踏上前來，直逼在女孩們麵前：“你們這幾個小丫頭，存心攪事是不是？上下山就這一條道，我們公子分明來過，你們怎麼可能看不見？”
鐘衡見二人發狠，不由得略一瑟縮，秦貞娘一手護住鐘衡，一手在前隔擋，秦芬知道秦貞娘是個要強性子，遇見不平的，腰杆子不彎，反倒更直，連忙上去想打岔。