回程的路上, 楊氏把兩個兒子打發給秦芬秦珮，喚了秦貞娘一道坐馬車。
她們是親母女兩個，有些私房話要說也不奇怪，秦芬不曾放在心裡, 隻看著平哥兒和安哥兒不許在馬車裡胡亂蹦跳。
秦珮遠遠縮在角落, 好讓安哥兒坐得寬敞些, 瞧兩個弟弟吵嚷不休，微笑著不說話。
平哥兒和安哥兒不知哪句說到興頭，一個賽一個地聲高起來, 外頭跟車的嬤嬤用力清清嗓子，平哥兒趕緊“噓”一聲：“安哥兒彆鬨，嬤嬤要生氣了。”
楊氏和秦貞娘對平哥兒管束嚴厲，對安哥兒卻是頗為寬容, 兄弟兩個，倒是平哥兒行事更小心些。
秦芬起先擔心慣壞了安哥兒, 私底下與徐姨娘說起這事，徐姨娘反倒笑了：“你自幼兒也是我寵大的, 如今可曾被縱壞？再說了, 他跟著六少爺, 近朱者赤, 肯定也是一般地乖巧懂事。”
說完這幾句場麵話，徐姨娘遞過一顆新製的青梅, 壓低聲音：“咱們安哥兒又不是嫡子, 不用繼承家業的, 若是姨娘自己養，也不求他讀書上進的，太太如今待他與六少爺並沒分出多少彼此, 已是大恩了。”
秦芬聽了，忽地想起被養廢的賈寶玉來，他是賈珠的同胞弟弟，也被養成一個紈絝，如今自家那七弟，且還知道規矩體統，算是很好的了。
這時平哥兒約束了安哥兒不叫他吵嚷，秦芬知道這是平日楊氏教導的緣故，心下微暖，見兩個孩子被嬤嬤訓了後懨懨的，拿出帕子逗他們：“五姐給你們紮個小兔子，怎麼樣？”
平哥兒眼前一亮，隨後又撅起嘴：“我們是男孩，才不要小兔子，要老虎！”
秦珮伸手在他臉頰上刮一下：“五姐給你們編東西，還挑三揀四的，叫四姐知道了，瞧她訓不訓你們！”
安哥兒扮個鬼臉：“四姐才不會訓我！”
秦珮又在安哥兒臉頰刮一下：“四姐不舍得訓你，五姐定要訓你的！”見兩個孩子又要吵嚷，她連忙擺擺手：“六姐不和你們說了，綾兒帶著花繩，你們翻花繩玩，怎麼樣？”
綾兒知道，姑娘這是有話要和五姑娘說，連忙從荷包裡拿出一截紅繩子，哄著兩個小少爺玩。
平哥兒和安哥兒起先不願意，見綾兒一連變了幾個花樣子，頓時被引去了心神，再不來理會秦芬秦珮了。
秦芬笑著看一眼秦珮：“你這丫頭如今也會使心眼啦，真不容易，從前乾什麼都是橫衝直撞的，和小牛犢子似的。”
“如今與三姐的屋子離得近，再不想婉轉迂回，也得學上一點。如今她不怎麼使壞了，隻是做事總愛閃閃爍爍的不坦蕩，我呀，也是被鬨得沒脾氣了。”秦珮語氣裡並無什麼情緒，說完隻是微微一笑，全沒發覺自己如今已有了些秦芬的模樣。
秦芬自然察覺到秦珮的性子與從前不同，然而人總是要長大的，一直天真的人，不是因為命太好，就是以後要悲劇，秦珮如今這樣，自身也是受益的，於是秦芬也不點破，隻道：“今日出門，也算是見識了一點京城的樣子。”
說起這些，秦珮語氣熱烈起來，又有了孩子模樣：“今日與人家交際了我才知道，原來金陵城裡時興的，和咱們晉州全不一樣！金陵城多山，大家出遊便是爬山，咱們晉州多水，倒有許多在船上吃宴的。再有，皇家有幾位公主會騎馬射箭，連帶著貴族小姐們都是一副爽利性子，與老家推崇的貞靜嫻雅，再不一樣的。”
秦芬一句一句地應了，最後笑著來一句：“既是這麼著，珮丫頭你可如意啦，這金陵城裡的人，喜歡的是活潑爽利的性子，今兒，想必你是被哪個太太定下了。”
姐妹兩個將要及笄，今日赴宴，本就有相看的意思，這時說起嫁娶來，也不過是應有之意。
秦珮臉上微微一紅，也不曾反駁秦芬的話，隻道：“那位禮部員外郎方夫人，倒是個好相與的，她家的三公子，聽說也是個上進的。”
這兩句聽著隻是在談論家常，秦芬卻知道，秦珮大約是看中了這一家的。
嫁娶一事，自來講究個低頭嫁女抬頭娶婦，秦珮中意的這家，官位略低了秦家一些，且那位公子隻是排行第三，按次序排寵愛，也不能算是方家砥柱，秦珮自己爭氣，生得又好，除開一條庶出身份，也無甚可挑剔的了，那方三少爺和秦珮，倒當真是合適的。
秦芬知道秦珮與自己不同，這小姑娘是正宗的古代閨秀，盤算起這些事，心思與自己這現代人是不同的，這時也不多作評論，隻問了一條要緊的：“太太的意思，你可知道？”
秦珮咬著唇兒：“嗯，太太的意思，大約也是這樣。”
她說著，又抬頭看一眼秦芬，瞧見自家五姐滿臉欣慰的模樣，又不聲不響地低下頭去。
太太與方夫人交際時，特地把她帶在身邊，方夫人起先將秦家女兒誇得天花亂墜，最末來一句：“我家那三小子，平日倒是個安靜的性子。”聽了這話，太太麵色不變，卻把她支走了。
秦珮知道，方夫人這話的意思，是相中了五姐。
她起先有些不明白，自家到底哪裡輸了五姐，後頭一直想這事，連遊玩的心思也沒了，等遇見三姐，卻被三姐一句話輕巧點破：