方才那招殺雞儆猴，秦芬隻當是為著教導秦貞娘並收攏秦淑，誰知這裡還有一招圍魏救趙，當真是環環相扣。
隻不過楊氏此舉，也不曾損害了哪個孩子的利益，秦芬也不去評判，隻問一句：“三哥如今可找回來了？若他回家了，我即刻就去找他。”
秦貞娘點點頭：“嗯，恒哥兒早就回來了，這會正把自己關在屋裡發脾氣呢。”
秦芬看看身上的衣衫，想要回去換一身，秦貞娘卻搖頭：“不必換了，恒哥兒那孩子，隻怕瞧不出咱們倆今日穿的衣裳有什麼玄機。”
那三哥確實是個實心眼的，秦芬想想，不由得微笑，帶著蒲草往秦恒院裡去了。
進了秦恒院裡，他的大丫鬟月琴正在門口急得轉圈，看見秦芬來了，口裡念佛，快步迎了上來：“五姑娘，請去勸勸三少爺吧！他發了脾氣，連門都鎖了！”
秦芬見月琴急得臉都白了，拍拍她的手，到秦恒門口停住腳步，揚聲道：“三哥，是我！”
秦恒那甕聲甕氣的公鴨嗓傳了出來：“是你又怎麼樣！”這話顯然是知道來的是秦芬，卻仍在鬨著彆扭。
秦芬也不氣餒，又喚一聲：“三哥，開門呀，我有事和你說。”
“你若是也來勸我讀書，那便罷了！”秦恒此次，好似鐵了心要鬨彆扭，連話也不肯接。
秦芬稍一思索，忽地想起一件事來：“三哥，我是來問你，給六弟他們買的皮球是哪裡來的，六弟早上弄丟了皮球，看見七弟的又眼饞，老大不高興的，我想托你再買一個給他。”
這話說了，屋裡沉默半晌不曾出聲，秦芬也不催促，靜靜等著。
此時秦恒正是十四五歲的年紀，性子極其執拗，又盼和人好好說些心裡話，又煩旁人對他語重心長地說教，他自己也說不清自己為何鬨彆扭。
起先不過是隨口抱怨一句，誰知父親聽了，張口就是教訓，他氣不過，頂了兩句嘴，父親便暴跳如雷，打罵了兩下。
長到這麼大，便是楊氏這嫡母也不曾說過重話，秦恒如何受得秦覽給的氣，性子一上來，便跑了出去。
他自小隻知埋頭讀書，家中又無兄弟，不知怎麼和人相處，因此在學堂裡性子甚是孤僻，這時吵架了也無同窗好友可投奔，在外頭晃悠一陣，愈發覺得自己沒用，又憋悶地回來了。
便是此時，秦芬來敲門，還提了個秦恒願意聽的話題，秦恒心裡也有許多話要說，思忖半日，還是開了門。
一瞧見秦芬，秦恒便愣住了，上下打量一番，傻傻地說一句：“五妹都長這麼大了。”
月琴聽見門開，心裡早已放了下來，這時見自家少爺說傻話，不由得好笑：“三少爺這話，說得好似幾年沒見五姑娘了，那日還是你從碼頭接了五姑娘回家的呢。”
秦芬想起秦貞娘方才說的話來，心下也是暗暗好笑，這秦恒果然是個呆頭呆腦的傻小子，竟瞧不出自己穿的衣裳與平日不同了。
此時秦芬也不去打趣秦恒，隻把那皮球當成一件正經事，又提一遍。
秦恒自然明白兩個弟弟是什麼性子，這時聽了秦芬的話，知道這話不是假的，便應了一句：“那是國子監門口的小鋪子裡買的，不值什麼，我過兩日進學去，再替平哥兒買一個就是。”
他順口說出進學的話來，自家也有些羞赧，撓了撓頭，乾脆換個話題：“五妹請進屋坐吧。”
進了屋裡，滿室都透著一股書卷氣，長案上擺著的是四書五經，茶盤邊擱著的是夫子講學教義，秦芬一向是知道秦恒心氣的，這時看了這副場景，不由得歎口氣：
“三哥如此寒窗苦讀，怎麼為一點小事，就說出不上學的話來，豈不是前頭用的功，全白費了？若是三哥不嫌棄我拙，不妨把心裡的話說出來，我未必有辦法，卻能好好聽三哥說完的。”
這話雖也是勸誡，卻純然是為了秦恒著想，秦恒喉頭有些發緊，隨即擺擺手，滿臉的不在乎：“也沒什麼，就是學裡有幾個紈絝，說我是無用的書呆子。”
秦芬聽了，張口便要勸，誰知秦恒又開口了：“他們說得也沒錯，我除了讀書，什麼也不會。不會喝酒應酬，也不會交朋友，說我是書呆子，還是客氣了呢。”
前十幾年，秦家二房隻秦恒這一個子嗣，開蒙前金姨娘守得緊緊的，開蒙後秦覽又看得牢牢的，一心盼他高中狀元、光宗耀祖，確實不曾教過他旁的。
家中雖有姐妹，然而男孩子們的情誼，與女孩子總是不同的，秦恒在家裡與姐妹們互送些吃食玩意兒，這拿去外頭交友卻是行不通的。
教養兒女，便是十個金姨娘和秦覽也不如楊氏，秦芬搖搖頭，也不去說秦恒爹娘的是非，隻提起一個人來：“今日去棲霞寺，我們湊巧遇見了祁王殿下。”
祁王是讀書人的領袖，提到了他，秦恒的目光一下子亮了：“祁王殿下是什麼樣子的？”
“祁王殿下麼，生得英俊不凡、高大威猛，一看就是鳳子龍孫。”
秦恒聽得連連點頭，半晌後才回過神來，狐疑地看著秦芬：“不是說殿下他……哦，你這丫頭是誑我玩來著！”
秦芬並不否認，嘻嘻一笑，然後又正色道：“祁王殿下他生得一副文人氣派，很有風度，但是瞧著身體不大好，這種天氣，我們還未披鬥篷呢，他已披上了。”
秦恒一言不發地聽著，他大約猜到秦芬接下來的話，然而卻不曾出言打斷。
“祁王殿下在皇子們裡頭，原是最不起眼的一個，論身份，比不上太子和秦王，論謀略，比不上英王和睿王，甚至他都沒有一副健康的軀體，原本朝堂上沒有他一席之地的，可是他生生替自己辟了一條路出來，憑的便是這奮發讀書。
“他未曾做成這些事情時，朝堂上可有他的身影？人人都憐憫他身有殘疾，沒人把他和其他皇子相提並論，如今他成了讀書人的領袖，誰又敢輕視他了？”
秦芬越說越激奮，一對眸子亮得好似要燃起來：“三哥你有父親的看重，太太雖不是你親娘，卻從不曾虧待你什麼，你比祁王殿下多個健康的體魄，又有這些關心你的姐妹兄弟，哪裡比不上他了？他能做到的，你也必能做到！”
秦恒心中原也隻是一時氣悶，這時聽了秦芬的話，想起祁王在無情的天家也能活出一方天地，不由得自愧起來，猛地站起身：“五妹，多謝你說這些，我都想明白了！”
秦芬知道秦恒這男孩是有雄心的，如今的這些煩惱，全是因為他身為男子需要證明自己的地位和價值，慪氣不肯進學，也不是真心話，算是一些青春期的叛逆吧。
如今這孩子肯聽勸，重新打起精神，自己沒有辜負了楊氏所托，也沒埋沒了這孩子的才華。
誰能想到，從前乖小貓一般的秦恒也鬨起脾氣來，也不知這世上的男孩子，是不是都會有這麼一遭。
這裡秦芬正是一副姨母情懷，對自己頗為自得，秦恒忽地又轉過身來，小心翼翼地道：“五妹，天家無情，並不是我們這等人家能肖想的。”
秦芬稍一愣怔，不由得又好笑又無奈，誰說這孩子是個傻小子的？這頭腦靈光得很，竟已替秦芬操心起來了。
於是秦芬正色，一板一眼地答道：“三哥放心，我才不想去攀附那些富貴呢。”