妻子隔得數年不曾有此溫柔的模樣，這時忽然輕聲細語說幾句，秦覽的骨頭也酥了。
楊氏不知丈夫正心猿意馬，把方家上下，細細說了一遍，又點一點秦珮：“六丫頭，這方家可有許多不足，你自個兒可要想好了。”
秦珮知道，雖然父母和楊側妃都沒有叫自己進王府的意思，也絕不會為了自己一個小小庶女去得罪英王妃，能用方家作借口拒了英王妃，已是莫大的恩賜，這時麵上毫無沮喪之意，竟帶著微笑，一口應下。
楊氏見她曉事，倒在心裡歎口氣，下頭便隻說些家常閒話，安生吃了這頓晚飯。
隔日上房便放了話出來，秦家要與方家作定婚事。
秦芬和秦貞娘坐在屋裡對弈，乍聽見小丫頭說這話，還當是謠傳，秦貞娘還瞪一眼：“誰傳的這話，自去碧璽那裡領不是！”
小丫頭見四姑娘不信，急得都要結巴了：“是，是紫晶姐姐傳話出來的，說三姑娘展眼就要出門了，太太賞了壓箱底的東西，趁手給六姑娘那裡也選幾樣東西，正叫開庫房選東西呢。哦，太太還說，方家的祖籍是遼州，說不得要回老家去探親的，叫給六姑娘選幾件好皮子。”
這話說得雖委婉，卻也明白透了秦珮要和方家結親的意思，秦芬隻是稍稍一想便知道，這是為著拒絕英王妃。
上房這麼一折騰，下頭人便要傳遍此事，回頭再對英王妃說起秦珮許了親事時，便不那麼生硬了。
秦芬猛地站起身來，連手裡的棋子掉在地上也不曾察覺。
前次勸秦珮放棄這親事時，那孩子雖有些沮喪，卻也平靜地接受了，如今過得這些日子，她好容易邁過這道坎了，又叫英王妃給推了回去。
秦貞娘知道五六兩個妹妹還算親厚，這時六丫頭心裡還不知什麼滋味，於是把自己手裡的棋子扔回盒子裡，輕輕道一聲，“五丫頭，你去看看珮丫頭吧。”
秦芬低頭看看身上的大紅灑金襖，回屋換了身鵝黃繡綠色團花的大襖子，帶了桃香，踩著凍雪往秦珮屋裡去了。
秦珮的院子，小小巧巧一座，佇立在花園子邊上，秋日裡花木繁盛、色彩繽紛，甚是好看，此時是隆冬季節，草木凋零，隻一座青灰院子孤孤單單立著，格外蕭瑟。
進得院子，卻不是秦芬想象中的死氣沉沉，小丫頭們往來穿行，手裡捧著匣子、盒子，甚至還有粗使婆子抬著箱子，正往秦珮屋裡送東西。
秦珮此時坐在廊下，正瞧著丫頭們進出，看見秦芬來了，欠身道一聲，“五姐來了，綾兒去端個錦凳來請五姑娘坐。”
秦芬原是準備了一肚子話的，此時瞧秦珮一副平靜如水的模樣，也說不出了。
家中四個姐妹，秦淑是柔婉，秦貞娘是端麗，秦芬自個兒是清秀長相，隻秦珮生得鮮豔嫵媚，論長相，是最出眾的一個。因著年少和商姨娘的驕縱，前些年，秦珮是魯莽的，風風火火的，如今陡然間門曆經這許多事，卻變成最沉穩的一個了。
這時綾兒搬了個套著暖墊的錦凳來，秦芬順勢坐在秦珮對麵，看了看她手上的遊記，揀了閒話來說：“好好的，怎麼看起這書來了？”
秦珮將書擺在邊上，笑一笑道：“方家祖籍是在遼州，離金陵可有數百裡之遙呢，我先瞧瞧是個什麼模樣。”
她竟主動提起話頭，語氣還如此坦然，秦芬心下不知是什麼感受，竟沒法接話了。
秦珮如今雖穩重了，心事卻還是有的，對著秦芬這個一向厚道的五姐，倒願意比旁人多說些：“五姐，你瞧見三姐的嫁妝沒？”
“瞧見了，太太待三姐，也算是寬厚了。”
確實是寬厚了，秦淑和金姨娘那般跳躥，楊氏還循例從公中撥了一千八百兩銀子給秦淑作嫁妝錢，又陪了一架雕花架子床、一套黃楊木桌椅櫥櫃，皮毛錦緞也有兩三箱，哪怕是秦覽，也因此事讚過楊氏賢惠。
秦珮笑了一笑：“其實太太頗有手段，家中的底子遠比這厚多了，我與三姐身份相同，原本照樣給上一份也便罷了，誰知太太把她從娘家帶來的一張千工拔步床給了我，又給我一套綠檀嵌大理石的全套桌椅，旁的東西林林總總，加起來比三姐的厚了幾倍都不止，太太算是很看重我的啦。”
如今姐妹們家常過得嬌貴，銀錢等物，不至於如此打動人心，秦珮這話，大抵還是在勸服自己接受命運。
聽秦珮絮絮說得許多，秦芬也不去插話，隻間門或附和兩聲，待秦珮無話再說，秦芬輕聲道，“你雖不願進英王府，卻也不必非選那方家的。”
秦珮撫了撫腰間門懸著的一個香囊，臉上的笑容加深了：“五姐，這話我也隻和你說了，你莫看楊妃娘娘待我們親切，太太平日也厚待我們，遇見英王妃，她們怎麼可能替我去儘力相爭？能用方家婉拒英王妃，這已是最好的結果了，我沒什麼不滿的。”
秦芬見秦珮如此淡然，知道她已拿定了主意，便不再勸，隻在心裡無聲歎口氣，提點她，“那方夫人可是個糊塗人。”
“無妨，我隻管做好自己，她若犯糊塗，我也不會軟弱任欺。”
“還有那個秋蘊，隻怕也棘手得很。”
“不怕，太太之前處置雲香和賽仙，不是給咱們打了個樣子麼？我心裡有數的。”
“好，六丫頭你有這心氣，便是最好的。到時候有老爺和太太給你撐腰，還有咱們這些姐妹，你隻管放開膽子往前走。”
姐妹兩個說得許多，倒當真覺得前程並不那麼灰暗了。
秦芬看著秦珮一張盈盈帶笑的桃花小臉，好似全沒將那些煩惱放在心裡，她心中對這女孩子愈發佩服憐愛起來。