因著前些時候皇帝龍體欠安, 各家夾起尾巴做人，到了冬至這一日，見宮中無甚消息傳出, 便長長鬆一口氣，將冬至熱熱鬨鬨地過了起來。
如今到得金陵, 府中的下人，南方北方的都有, 廚房知道主子們有意將這冬至過得熱鬨，依著各地風俗，將餛飩、湯圓乃至春卷都做了上來, 楊氏見了，笑著將那春卷點一點：“如今還未開春, 怎麼竟做了這個上來了？”
紫晶早聽下人回稟過了, 忙笑著答道：“這是騫州做法，他們那裡冬日濕寒，長久不見暖陽, 故此冬至時包春卷吃, 盼著春日早來。”
如今這日子, 可不是該盼春日早來麼，這春卷倒正點中楊氏的心頭, 她舉箸夾了一根，因著春卷油膩酥脆, 吃了不雅，隻輕輕咬一口便算吃過了。
幾個女孩便沒這許多顧忌，如今皇帝龍體不穩，各家都停了宴會，她們難得在家過些舒坦日子, 便是秦貞娘，也隨著姐妹們一同把規矩暫放一邊。
她是個最精研吃喝的，見了桌上許多麵點糯點，便喚過蘭兒來：“這些東西吃了，未免腹中鼓脹，你回去把桃香送咱們的乾山楂和乾陳皮拿些來，再拿些漬玫瑰，咱們衝些解膩的茶喝喝。”
平哥兒和安哥兒一日大過一日，嘴巴也愈發饞了起來，聽見有吃的，都湊上前來討要。
幸而今日拿的這幾樣都是可給孩子吃的，秦貞娘點了頭，丫鬟們拿了兩個小銀杯，一人倒了一杯幾乎淡得沒色的茶水，給他們喝著玩。
楊氏約束兩個兒子甚嚴，兄弟兩個長到如今，除開白水和藥，還不曾喝過旁的茶水，這時喝了那淡淡的甜水，咋咋嘴巴，煞有介事地點頭道：“味道不錯。”
這副模樣像足了秦覽喝酒時候的言語，眾人一見，都笑了起來。
便是此時，臘梅忽地進屋來，回稟一聲英王府賞了東西，已給了來人謝銀，東西已領進院來雲雲。
自打進京，秦家便被楊側妃視作半個娘家，常有禮物往來的，英王瞧楊側妃的麵子，也常有賞賜，此時眾人也不納罕，隻瞧著紫晶指揮小丫頭們一樣一樣地把東西捧上來。
紫晶將小丫頭們一字排開，親自動手揭開了盒蓋子，待瞧見盒子裡的東西，稍一愣怔，忽地變了臉色，猛地轉頭看向秦珮。
見紫晶顏色大變，眾人已在心中納罕，待她瞧向秦珮，都忍不住起身去瞧盒子裡的東西。
那幾個盒子裡都是貼好簽子的，不是往日楊妃賞賜的芍藥花箋，亦非英王賞賜的淡黃簽子，卻是大紅灑金紙簽。其餘三個女孩的盒子，裡頭放的都是各色絹花，唯有秦珮的那個盒子，裝著一支喜字頭簪。
尋常賞賜，哪有賜這種樣式的，更何況還與旁人的物件如此不同，若是還不明白這裡頭的意思，便是傻子了。
秦珮瞧見那簪子，已是羞憤不已，麵上紅得幾乎要滴血。
如今秦珮越長越俏麗，瞧著頗有些體態風流的意思，旁人瞧她，總是先論長相，內裡涵養卻總不深究，她深以為恨，打扮總是朝端方雅致的路子走，好容易扳回來一些，誰知遇見英王妃，竟直接被視作小老婆，如何不氣惱。
秦芬站在秦珮身邊，輕輕握住她的手，心中輕輕一歎。
回家這些日子，姐妹幾人也雜七雜八聽得些英王妃的事，她出身大族卻不甚受寵，到了選秀時家中無嫡支的得寵女兒好送，隻能匆匆選了個不受重視的她。
英王府中，論寵愛論人才，英王妃都是排最末的，她懶得理睬默默無聞的許側妃，卻將深受寵愛的楊側妃視作眼中釘，如今好容易有個法子氣一氣楊側妃，她如何肯放過。
英王妃隻道天家富貴易動人心，滿以為秦家是有意送女兒入府的，卻不曾想到秦家已背靠著楊側妃，何須再送個庶女入府，更不曾想到，秦家那位不起眼的庶出六姑娘，是不願做小的。
楊氏自然知道秦珮心意，見了匣子裡的賞賜，淡淡說一句，“這絹花喜慶，金簪貴重，如今的時節都不宜戴的，且先收起來再說。”
秦珮心中這才好過了些。
中午飯吃過，楊氏罕見地留了秦珮說話，旁人也不探究，隻默默退了下去。
這日下午，楊氏使人遞信求見楊側妃，楊側妃得了信也不曾傳召，隻遞了封信出來。
如今秦覽是常回上房吃晚飯的，這晚楊氏獨獨叫了秦珮一道用飯，當著秦覽，又把事情從頭至尾說了一遍，再提起楊側妃的信來：
“楊妃娘娘說了，六丫頭但憑心意擇一個前程，無論哪個，她都必遂了六丫頭心意的。老爺外頭應酬多，可彆醉糊塗了，隨口應下哪家的親事。”
秦覽聽了這話，不由得麵上一紅。前些日子，他醉酒時順手收了個美貌丫鬟，妻子當時收了人進府卻不曾發作，他隻當妻子是沒生氣的，這時借著六丫頭的事，卻發作起來了。幸而此事孩子們不知，否則此時，他這老子的臉麵也全丟光了。
“夫人放心，我醉得再厲害，還能把親生的女兒給坑了？”秦覽滿口應下，他近年來雖說於夫妻情分上淡了，人卻還不算頂頂混賬，做官、做父親都馬馬虎虎，這時不假思索就應了楊氏的話。
秦珮聽見父母二人皆說下此話，知道自己是不必作小老婆的了，此時也不去謝秦覽，隻起身斂衽謝過楊氏：“多謝太太為我籌謀。”
“隻不知，六丫頭是怎麼個意思？”秦覽這上頭卻沒做官的精明，竟追問了這麼一句。
楊氏輕輕橫他一眼，“老爺這話糊塗，難道咱們六丫頭就是那麼個沒心氣的？”
秦覽“哈哈”一笑，忽地又沉吟起來：
“以英王妃之尊，咱們硬拒是不大好的，她雖不如楊妃娘娘得寵，卻是皇上指婚的正妃，更何況她身後又有那麼個娘家，咱們總要把事情辦得委婉些，最好是說六丫頭已說了親事。可是，這當口上，哪裡變出一個人家給珮丫頭呢。”
楊氏不由得莞爾：“老爺真是隻管外頭風雨，不管家裡瑣事了，若是等老爺操心兒女事，都該晚啦。”