姐妹幾個安生坐在內院小宴上, 正扮著鵪鶉受貴人們詢問，忽地聽見英王妃傳喚，互相看一眼, 心中都知這是衝著楊側妃。
英王妃突然起意傳喚, 這已是第二遭了, 若是頭一次不明白為著什麼，此時該也知道了。
秦貞娘領頭站起身來, 衝姐妹們使個眼神, 其餘三個女孩也是一般站起, 麵上不見多少波瀾。旁人不知有前頭那一次，此時見了, 都在心裡暗道這秦家姑娘無論長幼嫡庶，倒都是沉穩的。
到了前廳, 英王妃越過前頭三個，隻對著秦珮沒口地稱讚, 姐妹幾人起先以為喚了自己來是為著折辱一番，此時瞧著卻又不像，不由得心裡犯糊塗, 忽地瞧見邊上楊側妃麵色淡淡，一下子明白過來。
這英王妃，是在心裡打著主意叫秦珮進府呢。
秦珮生得雖好，卻也還沒到美貌驚人的地步，英王妃不是看上了她的樣貌，而是故意惡心楊側妃並秦家呢。
秦珮雖是庶女，在家也不算頂頂受寵，到底楊氏也不曾折辱過她什麼，此時聽英王妃一口一個“留在我身邊”, 心裡又驚又怕，眼圈兒都紅了。
秦芬在秦珮邊上，感受到她身體微微的顫動，心裡微憫，借著垂下的袖口，用力握住秦珮的手。
秦珮四肢冰冷，被秦芬一握，覺得手上傳來一股暖流，心裡回過神來，收了委屈，慢慢止住了那股淚意。
英王妃再想納秦珮進府，也得顧忌她官家女兒的身份，又不能直接派人去家中搶親的，那英王坐在席上，早瞥見了英王妃這裡的情形，麵上淡淡隻是不來理睬，顯然是不喜歡英王妃的做法，秦珮要愁，也得等英王有話了再愁。
英王與官員們說得幾句，將兒子交給了趙總管，又與楊側妃貼耳說了幾句話，楊側妃微笑點頭，牽起兒子的手來。英王笑著擰一擰兒子的臉蛋，這才走到英王妃麵前，淡淡說得一句：“我有事去書房，你好生招待賓客，莫要怠慢。”
原先坐在英王邊上的一位官員，立刻舉起酒杯，席上又熱鬨起來，絲毫不曾因主人的離席而冷淡。
書房裡，範離早已候著，見英王進來，立即行禮。英王也不與他多寒暄，隻揮揮手，對著旁邊一個玄衣紅腰帶的侍衛道：“說。”
“此次徽州水患，屬下已查明了是因前任河道貪墨河堤款銀，以致河堤偷工減料，引發水災。那前任河道，是太子的人。”
英王麵上閃過一絲複雜的神色，口中喃喃地道：“二哥他……”
此時英王喚的不是太子而是二哥，依著範離對英王的了解，知道他是在心裡掙紮。
長河若是當真大決堤，洪水便要一瀉千裡，到那時，百姓死傷無數，瘟疫也將橫行。
然而這事偏生是太子手下人做的，英王自然難以決斷。
前次燒毀賬簿，一則是為了朝堂穩定，二則是阻止兄弟鬩牆，三麼，也是為英王府爭取一些利益和名聲，英王做得毫無負擔。
此次卻是要親手扳倒太子，他心中如何能隨便決斷。
範離低著頭，沉默不語，原以為要等半天，誰知也不過是片刻功夫，英王便恢複了平日的冷靜：“範離，你去查明此事，無論追到什麼人身上，都如實報來，旁的一概不必操心，皇上那裡，自有我去回稟。”
這話的意思，便是要與太子翻臉，範離聽完，心裡不由得狠狠一跳。
太子落馬之日，便是朝堂震蕩之時，到那時，皇帝天顏震怒，辦差的人還能得了什麼好處去？英王這皇子，還能與父皇對著乾麼？
範離摸了摸肩上傷口，猶疑著不曾應聲。
英王似是看破了他的想法，淡聲道：“此事叫荊保川去亦可，然而他沉穩有餘，精明不足，不是最合適的人選，你若是覺得難辦，也便罷了。”
這話聽得範離冷汗涔涔，連忙單膝跪地，沉聲道“不敢”。
英王親手扶起他，口氣和煦了一些：“我明日就把範老夫人接進英王府的彆院，你此去無論成敗，本王必給老夫人養老送終。”
軟硬兼施，由不得範離不答應，他心裡默念幾遍“富貴險中求”，似是在勸服自己，半晌後才咬牙應道：“屬下領命。”
英王微微一笑，又轉身點點那侍衛：“此次水患的詳情，你與範離細說。”
侍衛低著頭，將徽州查探來的消息一一詳說。
起先英王和範離隻是靜靜聽著，待聽見百姓無以為生，賣兒賣女以換錢財時，都麵露不忍之色，待聽見百姓賣孩子都不賣不出，隻能易子而食時，英王忍不住用力一擊桌子：“該死！該死！其心可誅！其心可誅！”
範離稍一愣怔，開口道：“殿下，要刺殺太子，這不容易吧？且容屬下慢慢計劃此事，待有了周密章程，再來向殿下回話。”
英王已知自己說錯了話，幸而範離打了個岔，於是瞪他一眼：“誰說要刺殺太子了！你這腦子，能不能多讀些書！”
旁邊立著的侍衛微微一笑，隻作不曾聽見書房裡主仆二人的對話。
範離見英王又如同平日一般訓斥自己，心下一鬆，知道主仆二人方才的一些不快，便算是掀了過去。
花廳裡宴席已近尾聲，眾人方才見了英王對正側兩位妃子的態度，心中自有想法，也有不少人偷眼來看秦珮，想著英王妃是不是當真會強行叫了那秦六姑娘進府。
幸而英王妃顧忌秦覽是個官員，不好直接下令叫秦珮進府，此時英王既已走了，她也懶得再糾纏，揮手命女孩們下去了。
姐妹幾人長長鬆了口氣，秦珮走出幾十步便道要如廁，秦芬知道她此時心裡憋悶，怕她遇見貴人了失態，便提出相陪。秦珮隻想遠離眾人打量的目光，並不是真想離群索居，於是點頭應了。
秦芬隨口喚過一個小丫鬟，命她引路到了淨房。進屋前，摘了個銅鎏金戒指，隨手打賞下去。這也是進京後才學的規矩，姑娘家不好帶得錢袋子，便帶些不貴重的首飾，專留著賞人。