皇帝回了青蓮居, 楊妃已窩在被子裡了，聽見丈夫回來，轉過臉來問一句：“如何？”
“嗯。”
楊妃伸出手來拉著皇帝的手搖一搖：“皇上這個‘嗯’究竟是什麼意思？”
皇帝將楊妃的手放回被子裡, 笑著道：“範離與秦五姑娘的事呀，成了。”
天子一言九鼎, 他說成，兩個小兒女一定能成，楊妃心裡實在是盼著範離的親事能定給秦芬的, 這時聽了, 不由得高興道：“既如此, 我明日就派人送信給姑母。”
皇帝一邊寬衣一邊道：“範離說，要建功立業了才肯成親，這事倒也不必十分急的，橫豎你那五表妹還小呢，我依稀記著, 是才及笄的？”
“皇上好記性，是去年秋日的事情。”楊妃答了這麼一句, 心裡甜滋滋的。
她知道, 若非瞧在自己麵上，以皇帝的身份是絕不可能去關心一個臣女何時及笄的。
這一夜無話。
隔日楊氏便收到了楊妃送來的信箋，上頭除去寒暄和落款，隻短短一句話，皇上將五表妹定給了範離。
楊氏看了信，將信箋擱在手邊, 有半晌不曾說話。
紫晶立在邊上，見主子眉頭微微皺起，知道信裡隻怕是件為難的事, 也不去相問，隻拿過一個填漆的小盒子來，拈起一枚圓圓的香片，拎起香爐的蓋子，輕輕投了進去。
沉水香味道細膩悠長，聞起來不是凡品，這是楊妃送來的內造香餅。
楊氏輕輕呼吸幾下，心境略鬆了些，對著紫晶道：“你去把五姑娘叫來。”
紫晶應一聲，擱下手裡的東西便走了出去。
如今春意漸盛，園子裡的花漸次開放，姑娘少爺們白日裡總愛在園子裡呆著，紫晶也不往秦芬的院子去，隻往園子裡走來，果然見秦芬領著兩個弟弟在園子裡玩耍。
秦芬這時脫了最外那件撒花長褙，用手帕蒙著眼睛，兩隻手左右摸索著，口裡道：“咦，我方才還聽見平哥兒的聲音在這裡來著，嗯，瞧我抓住你！”
平哥兒的小臉蛋紅撲撲的，遠遠躲在一棵樹下，兩隻短胖的小手交疊捂住嘴巴，生怕發出一點聲音給五姐聽見了，瞧見對麵牆角的弟弟好似要笑，連忙又是打手勢又是搖頭，生怕弟弟也被逮住了。
那方輕柔的絲帕透著光，根本遮不住秦芬的眼睛，左右一轉，便瞧見紫晶來了，她知道大約是上房有事，故意往紫晶的方向走來，一把抱住紫晶：“好呀，我捉住平哥兒了！”
“我在這裡！姐姐你抓錯人啦！”平哥兒拍著手，又跳又叫，安哥兒也邁著短腿兒走了過來，笑嘻嘻地仰頭看著秦芬，“五姐，你抓的是紫晶姐姐。”
秦芬扯下帕子，佯作懊惱：“哎呀，怎麼會抓錯人呢？真是奇怪！”
小哥兒兩個見了秦芬的模樣，愈發笑得前仰後合，咯咯的笑聲傳出老遠去。
紫晶笑著撫一撫兩個圓溜溜的小腦袋，“五姑娘也沒想到紫晶來呀，是不是？五姑娘隻怕嚇了一跳呢！”
秦芬擦了擦汗，將帕子袖了起來，對著桃香招招手，桃香立刻走了上來，將手裡的褙子替秦芬穿上。
“紫晶姐姐，太太找我有事嗎？”秦芬一邊整理衣裳，一邊隨口問，“是姨娘又來信了？這次才隔了兩日呢，想必徽州事情不少。”
秦覽此去，大約是因著差事要緊，除開初到徽州來信報個平安，竟是一封信也沒再寄過。
反倒是徐姨娘來信來得愈發勤，每日有事就寫下，攢上一疊便寄回金陵。
她也不說什麼大事，隻絮絮說些家事，無非是今日老爺宿在衙門了，明日下人買米又貴了三成，從字裡行間，也能瞧出秦覽辦差實在辛苦。
楊氏如今把徐姨娘和秦芬看作自己人，接了徐姨娘的信，無論信裡寫些什麼，也要喚秦芬去看一眼，這時秦芬見紫晶來喚，隻當徐姨娘又來信了。
紫晶搖了搖頭，湊近了些壓低聲音：“太太沒說是什麼事。”
如今紫晶待秦芬，再不是幾年前公事公辦的態度了，她說不知，那便是當真不知了。
秦芬垂下眼簾略一思忖：“那我趕緊去。”
茶花看見紫晶與秦芬說話，早把兩個孩子叫到身邊去喝水，這時瞧見秦芬要走，便輕輕拍一拍兩個孩子：“五姑娘有事要做了，咱們今日就玩到這裡，回去看書吧。”
兩個孩童知道幾個姐姐都各自有事，此時也不來糾纏，乖乖對著秦芬揮揮手：“五姐，明兒也叫六姐一起玩！”
秦芬微微一笑：“六姐這幾日有事，忙完了就能陪你們啦。”說罷便往上房去了。
紫晶笑著揀兩句家常來說：“六姑娘這幾日理東西，可真忙得不輕，她原來性子粗忽，陡然叫她學著理庫房，真是忙得頭也大了。單單是布料這一樣，就來回盤了好幾日。”
秦芬想到秦珮頭大的樣子就好笑：“如今六丫頭瞧著比從前文靜，內裡還是那個大大咧咧的樣子，從前收了東西隻管扔給錦兒，如今太太不許錦兒管，隻叫她自己分門彆類地整理好，這簡直是要她的命。”