天氣漸暖, 日頭升得早了，楊氏在佛龕前不過跪了片刻，天光就大亮了。
幾個女孩到得上房, 見裡屋的簾子打了起來, 知道楊氏已經起身了，拉住小丫頭問一聲, 都轉到後頭的小佛堂來，秦貞娘帶頭問一聲：“娘，怎麼今兒想起拜菩薩來了？”
不怪幾個女孩奇怪, 楊氏自來是不信這個的。
楊氏扶著紅菱的手起身：“昨兒沒睡好，想著恒哥兒今天進貢院，不如臨時抱抱佛腳。”
聽了這句話, 幾個女孩都輕聲笑了，秦芬心下有所悟，想來楊氏是真心替秦恒擔憂的，自然了，裡頭也有一分是為著隔肚皮的母子情分。
從前多少事，楊氏都沒拜過菩薩, 今日秦恒趕考，她卻拜了起來，除開求菩薩保佑秦恒, 也是怕人說了閒話，說嫡母不看重庶子雲雲。
秦芬看一眼楊氏，晨光中楊氏的麵容略顯得有些憔悴，不知是夜裡沒睡好，還是歲月留下了淡淡的痕跡。
這日因著秦恒考試，廚房進上來的早點不是粽子就是定勝糕、狀元糕, 饒是一家子心裡忐忑，也不禁笑了：“這些點心給我們吃了有什麼用？得給恒哥兒吃了才管用啊。”
偏生那送早飯的婆子是個實心眼，聽了這話，深深福了一福，道：“三少爺昨兒就吩咐了，今天早上要一碗熱乎乎的雞湯菜肉大餛飩，奴婢們就照著做了，早知道該給三少爺上些這個的，是奴婢們考慮不周了。”
楊氏不由得好笑，揮揮手道：“罷了，這些東西不是黏的就是噎的，三少爺吃了彆積食，你們做得很好，下去吧。”
那婆子仍是惴惴，滿臉不安地退了下去。
秦貞娘連忙喚住那婆子，笑著點一點桌上的糕點：“考試得連考三天呢，可彆天天給我們上這些，有今兒這一遭，也就夠了。”
“是，是，奴婢們明白。”
待那婆子出去，秦珮笑著搖搖頭：“那婆子瞧著是個實心眼的，四姐若不吩咐一句，她們廚房說不得真要天天給咱們做這些。”
早上一家子還在說些什麼連考三天的話，下午門房卻來人報，三少爺回來了。
聽了這話，楊氏手裡的茶盞都驚掉了，落在地上砸個粉碎。她無暇去管，急急追問一聲：“是怎麼回事？三少爺怎麼這時候回來了？”
“三少爺先使小的來報信，說換了衣裳就來親自給太太回話。”
因著秦恒考試，母女五個今日罕見地坐在一處，這時也不必再各處喚人，隻靜靜等著秦恒過來。
不過多時秦恒就大步走了過來，對楊氏長長一揖：“母親，兒子回來了。”他知道楊氏關切，緊接著便道：“科場舞弊，龍顏震怒，範大人領旨查抄了考場，有夾帶的都被抓了起來，兒子這等無牽連的就被放了回來。”
屋裡的人都麵麵相覷，秦芬更是震驚得險些也摔個杯子在地上，她震驚的不是科舉舞弊，而是皇帝竟有如此魄力，為了科舉公正，竟不惜中斷了考試。
倘若現在登基的是彆的王爺，哪怕是以賢明著稱的睿王、祁王，都隻會胳膊斷了折在袖子裡，待科考過了靜靜查訪，絕不敢當場停止科考，還是如今初登大寶的時候。
從前秦芬所知的皇帝，是有些冷酷多疑的，如今瞧著，這皇帝的心胸氣魄遠非常人之所能及。
楊氏卻不及想那許多，將手裡的帕子攥得緊緊的，胳膊牢牢撐在桌上，仿佛不這樣她就要摔了下去：“恒哥兒，這可如何是好？”
實在不是楊氏脆弱，她已經把能操的心都操過了，隻盼著秦恒順利考上，若是考不上，她這嫡母可擔不起罪過。
秦恒麵上並無多少慌亂神色，見楊氏驚慌，他又長長作個揖：“母親請安心，兒子寒窗十年，不怕這一時的變故。”
“好，好，既是如此，你回去好生歇著，後頭該考試還是該怎麼，皇帝自然會再有聖旨。你有什麼想吃的想喝的，就和貞娘、芬丫頭她們說。”
秦恒本已退了幾步準備出去，聽見最後這一句，稍頓一頓，喚一聲“四姐”，然後微微側過身子。
這是有話要和秦貞娘說了，秦貞娘隻當他有什麼精致吃食想要，笑一笑領先走出門去：“怎麼還不好意思起來了？總不是想吃龍肝鳳髓吧？那我可沒本事弄來。”
秦恒不曾答話，領著秦貞娘又走遠些，一直到了院子當中才停住，輕輕對秦貞娘說了兩句什麼。
秦貞娘聽了，猛地抬起頭，麵色複雜地看一眼秦恒，隨即慢慢地點點頭，秦恒不曾再說什麼，轉身就走了。
這姐弟兩個不是同胞所出，因著這兩年長大了，連麵也少見的，何時有什麼私密話要背著人說了。
屋裡人人都滿心疑惑，看著秦貞娘走回來，秦淑忍不住先開口了：“四妹，恒哥兒和你說什麼了？”
秦貞娘的麵上不辨喜怒，淡淡看一眼秦淑：“三姐，昨兒你的丫頭來報，說你的那套家具，有隻凳子腿不穩，你快去瞧瞧，若是要修，今日便叫丫頭報上來，如若不然，便這麼封上送去柯家了。”
這話便是明著趕人了，然而秦淑卻不敢不走，姐妹陰私和自己實惠，她不必猶豫便知道選哪個。
秦芬無心窺探秦貞娘的隱私，對秦珮使個眼色，兩人站起身來告辭，秦貞娘也不挽留，對二人點點頭，又對楊氏使個眼色，母女二人一道進了內室。
秦珮的心思到底淺些，出得門來，便好奇地附在秦芬耳邊問：“五姐，你說三哥方才到底和四姐說了些什麼？”