陪著秦家人量房的是柯太太手下得用的婆子，聽了這話，當時臉就掛了下來。
秦貞娘說到此處，稍稍停一停：“也不知那婆子為什麼掛臉的。”
這事姑娘們不懂，下頭奴婢們常聚在一處閒談的，倒都知道得多些，碧璽笑一笑答了秦貞娘的話：
“以前太太是個菩薩似的性子，竟忍得下換親這樣的大事，柯家滿以為太太是個好拿捏的，定要捏著鼻子風風光光嫁女，誰料太太這幾年竟改了性子，隨手打發了三姑娘出門，牛媽媽的那話的意思，便是三姑娘嫁妝不豐，柯家如何高興的起來。”
這事過去許多年了，當年姐妹爭婚，秦貞娘先是氣惱自己被好姐妹背叛，然後又是患得患失許久，再後來說上薑家的親事，早把柯家扔到腦後去了，此時再說起來，隻當是說彆人家的事，輕輕一笑：“種什麼因，得什麼果，柯家和秦淑，誰也怨不得旁人。”
“正是這話呢。”碧璽也感慨，“如今進得京來，銀子雖好使，卻也架不住京裡規矩大，柯太太想多吃兩碗燕窩都怕人說閒話，恐怕如今倒想回老家去呢，隻可惜柯老爺和柯少爺舍不得大好的前程，堅持不肯回去。”
蘭兒和桃香兩個小丫頭在旁聽得一愣一愣的，隔了片刻，蘭兒忍不住問一句，“那柯少爺當真前程大好？”
論理，柯少爺的事情與旁人無乾，可是碧璽始終還是向著自小看大的四姑娘，聞言稍一思忖，說句不相乾的：“從前聽信兒說閒話，老爺倒是時常讚薑少爺和咱們恒哥兒的，說大房的函少爺也不如我們恒哥兒些，不曾聽過旁的。”
蘭兒尚在愣怔，桃香已低頭輕笑一聲：“既是老爺都不曾說過，想來那柯少爺的前程也隻尋常了。”
因著出門，也沒那許多規矩，桃香這一句，便無人挑她多話，幾人笑著揭過話頭，又說起棲霞山上的景致來。
棲霞山以紅葉聞名，春日裡來的人不多，故此秦貞娘才選了這處。
馬車停下，外頭的婆子恭敬地說一句到了，秦貞娘拍醒秦芬，姐妹兩個披上鬥篷，踏出馬車去。
一出馬車，秦芬就被明亮的春景給驚呆了。
太陽正在西邊天上，沉沉地往下墜著，淡紫的天上飄著濃濃的雲霞，被陽光照成金粉色，漫山遍野皆是深深淺淺的新綠色，被太陽光一照，好似都鑲著金邊。
半山腰上，棲霞寺的屋角輕巧探出濃密樹叢，上頭掛的風鈴隨風發出悅耳的叮鈴聲。
見了這樣的景致，什麼煩心事都能暫時拋到腦後了，秦貞娘問過秦芬可要叫滑竿，秦芬搖頭，姐妹兩個便手挽著手，慢慢往山上走去了。
原以為棲霞寺隻紅葉可賞，卻沒想山路兩旁卻生著許多野桃樹，山上比山腳下冷些，山腳下桃花已謝了，山上的桃花卻正開得茂盛，粉豔豔的惹人喜愛。
桃香見了，終於忍不住手癢，問得一聲那桃花是無主的，便要給兩個姑娘編花環。
眾人都隻知道桃香醃製梅子醬菜手巧，卻不想她編起花環來也靈巧得很，十根細細的手指好似穿花的蝴蝶，沒一會就編出一個桃花的花環來，先遞給了秦貞娘。
秦貞娘已是個十足的大姑娘，哪裡肯戴這東西，彆彆扭扭地搖搖頭，推給了秦芬。
秦芬仗著自己才及笄，才不管那許多，一把拿起戴在頭上，幸而要進佛寺，頭上不曾戴得許多首飾，這時戴了花環，她得意地對秦貞娘晃一晃腦袋：“好看嗎？”
秦貞娘看著秦芬故作頑皮的臉孔，不由得一笑：“好看，這花環還真好看，桃香，給我也編一個。”
“哎呀四姐，我問的是我好不好看，誰問花環好看不好看了！”秦芬已扮起孩子逗秦貞娘高興，索性再扮得小一些，哄得秦貞娘罕見地捧腹，臉上陰霾也去了許多。
桃香手快，不多時又編了個花環，秦貞娘拿到手一看，卻是個小的，正好戴在手腕上。
姐妹倆這麼一打扮，倒當真是花團錦簇，間或一兩隻粉蝶繞著花環飛舞，一行人熱熱鬨鬨上得山來。
棲霞寺的長年香火旺盛，一進大殿就聞到濃濃的檀香味，姐妹倆今日不是為了禮佛而來，卻也在跪在蒲團上磕了兩個頭才走。
那年幼的知客僧見姐妹兩個打扮得熱鬨，笑著道：“兩位施主這法子好，我告訴師兄們，到了佛誕節也編些花環掛在佛前敬獻，倒比單供鮮花更妙。”他說完，又輕聲提點一句：“好叫姑娘們知道，今日有貴人在敝寺呢。”
這話是提點姐妹倆當心言行舉止，以防衝撞了貴人。秦貞娘聽了這句，心下感激這小知客僧，手裡一鬆便添了二百兩香油錢。
秦芬從善如流，也添了一百八十兩。
知客僧不意兩位大姑娘這樣慷慨，連頌幾聲佛號，將“如意”“順心”等祝禱之語沒本錢般念出來，姐妹兩個竟不知，原來佛家也有這麼多的吉祥話好說。
待他念完，秦貞娘笑一笑：“煩請小師父帶我們去廂房安置，我們上山賞景去。”
這一行人有姑娘有丫鬟，雖不曾大吵大鬨，卻也是鶯聲燕語，待這一陣香風過去，角落裡兩個年輕男子才慢慢走了出來。
前頭那個身材清瘦，麵目頗有貴氣，便是祁王，他輕輕拍一拍範離的肩膀：“你怎麼也躲著秦五姑娘？”
“王爺為何躲，我便是為何躲。”範離扯著嘴角笑一笑，話裡的諷刺幾乎遮掩不住。
害得人家秦四姑娘婚事告吹，始作俑者固然是睿王，但是祁王、秦王這些幫凶，卻也好不到哪裡去，範離雖不曾助著，卻也沒替薑家據理力爭，有何顏麵對著人家姑娘？
祁王早習慣了範離這副牙尖嘴利的模樣，從前他都敢編排自己主子婆媽，如今含沙射影幾句，誰又能把他這皇帝心腹給怎麼樣？
祁王輕輕咳了幾聲：“走吧，去山頂上，那裡清靜些。”