祁王放下藥碗，輕輕舒展了胳膊，自嘲地笑道：“母妃，我這兩隻胳膊，舉舉碗箸、筆杆子還成，連一張最輕的軟弓也拉不開，哪家的女兒瞧得上我？”
容太妃最不愛聽的便是這話，她的兒子文秀聰慧，雖身子弱了些，在皇家卻也不算什麼，在她眼裡，便是天上的仙子也可相配的，哪有人敢說看不上她的兒子。
“莫要胡說！你好得很，誰敢瞧不上？”容太妃瞪一眼兒子，又放軟了聲氣，“那些國公小姐們性子嬌，母妃也不中意，咱們相一相朝中大員的女兒，也是很好的。”
祁王雖是個極其孝順的，這時聽了容太妃的話，也忍不住要苦笑一笑。
國公府的小姐們，分明是知道容太妃要相個柔順的兒媳婦，早早作下了潑辣的名聲，一則是躲開祁王這門婚事，一來也算是立下宗婦的身份，又哪裡是性子嬌了？
“我聽說，薑閣老有個小女兒，去年才及笄……”
不提這話還好，聽見個“薑”字，祁王隻覺得自己的喉嚨又癢了起來，忍不住咳嗽幾聲：“母妃，薑家如今，隻怕與我們不對付。”
容太妃出身大族，於朝堂中事並非一無所知，這時兒子一提，便想了起來：“是了，最近那薑鶴的事情鬨得滿城風雨，他是薑閣老的族弟，兩個人必是一個鼻孔出氣。薑家的女兒，不說也罷。對了，聽說薑家原本說好的親事告吹了，是哪家？這家人通了什麼了不得的路子，竟連薑閣老也敢得罪？”
祁王雖維護皇族威嚴，卻還算是個要臉麵的人，並不為自己的作為感到榮耀，這時聽見母妃問起閒話，他沒來由地想起那位端莊自持的秦四姑娘來。
那姑娘，算不算被自己毀了？這麼一想，祁王愈發不肯論人是非，便抿緊嘴巴，不再說話。
於姑姑在旁，見殿下把嘴閉得好似個蚌殼，偏生主子滿眼期盼地等著殿下說話，她將兩位主子左右看一看，清了清嗓子，上前答一聲：“原先和薑鶴家說親的，便是早上來的那位秦四姑娘。秦四姑娘的母親，姓楊。”
容太妃 “哦”了一聲，恍然大悟：“原來是昭貴妃娘家的表妹，怪道薑家吃了虧，一個字也不吭呢。”她說完這句，稍稍側著頭想一想，微一頷首，“那薑四姑娘倒當真是個好的，要模樣有模樣，要規矩有規矩。”
祁王來棲霞寺，自然不光為了燒香禮佛，陪著容太妃用過早飯，見自己母妃已關心起閒事，便道還有正事，告退走了出去。
容太妃心緒尚可，聽見外頭仍有人聲，便起意要出去瞧瞧，也不要撫雨陪著，隻扶著於媽媽，兩人慢慢往外去了。
秦芬玩性高，把一卷風箏線放到了頭，那藍色的大蝴蝶隻剩指甲蓋大小，飄飄忽忽地飛在淺藍的天空裡，幾乎看不清楚，她得意極了，回頭對秦貞娘笑一笑：“四姐，看我放風箏放得多好！”
秦貞娘此時已知道秦芬的用意，臉上微微發熱，思忖再三，還是領了秦芬的好意，順著秦芬說一句：“好了，勿要頑皮了，過來四姐這裡，我給你擦擦汗。”
姐妹兩個頗有和睦親熱的模樣，說一回話，果真有夫人差奴婢來打聽。
倒也不是直通通地問家世姓名，隻委婉說一句風箏紮得好，不知是哪裡買的，再應酬兩句，便指一指自家主子：“我們夫人是左僉都禦史周大人的內眷，我們姑娘瞧一位姑娘在此，想邀兩位姑娘一道呢。”
聽了這番委婉的話便知道，這是個體麵人家，既是借口姑娘間交際，便也無甚逾矩的，秦貞娘便命人收了風箏，將秦芬的那個仍遞給她，又把自己的那個遞給周姑娘：“這是我家裡下人自己紮的，妹妹莫嫌棄，拿著玩吧。”
容太妃一到此地，便瞧見周夫人笑眯眯地挽著秦貞娘問東問西，她是個人精，哪裡瞧不出周夫人是相中了秦貞娘，轉頭對於媽媽笑一聲：“這秦家四姑娘當真是個香餑餑，前頭婚事才退，眼下又有人相中了。你瞧她會不會是有意在此放風箏，引得旁人來看？”
於媽媽不過是掃過一眼就搖頭：“絕不會，奴婢瞧秦五姑娘甚是儘興的模樣，隻怕是她纏著四姑娘出來放風箏，旁的這些事，大約真是秦四姑娘的緣分。娘娘不是也說了，那位四姑娘要模樣有模樣，要規矩有規矩，夫人們相中她，也不奇怪。”
她說到這裡，稍稍頓一頓，將聲音放得低些：“再說了，秦四姑娘背後又有昭貴妃那樣一尊大佛，秦家行事雖然低調，架不住昭貴妃待娘家人親熱，如今莫說秦四姑娘是退過婚的，便是合離過，也有不少人家搶著要的。”
容太妃點點頭，欲要轉身回去，忽地想起一事，側過頭來對於媽媽微微一笑：“你說，秦四姑娘配我兒如何？”
若是旁的四品官女兒，於媽媽隻怕想也不想就要搖頭，然而與那位秦四姑娘打過幾回交道，她隻覺得這姑娘品性上佳，這時稍一思忖便點頭：“我瞧秦四姑娘是配得上咱們王爺的。”
既是有了這個想頭，容太妃便不願將秦貞娘放在旁人身邊，使個眼色給於媽媽，命她帶了人來。
於媽媽笑眯眯地走到周夫人身邊，淺淺行個禮：“周夫人安好，奴婢是容太妃身邊的，特奉容太妃之命，傳召兩位秦姑娘前去相伴。”
秦芬先前覺得於媽媽的架子大，此時才知，於媽媽對著自己姐妹，已算是親切至極了。然而容太妃早上隨意打發了自己姐妹出來，這時怎麼又想起傳召了？
與秦貞娘對視一眼，卻見這位向來有成算的四姐，眼裡也是疑惑。
容太妃此次見了姐妹倆，倒不似前次那般冷淡，或許是因為寶貝兒子不在身邊，她也有耐心將姐妹一人當做後輩一一問過，自屬相生辰問到家常吃喝，從穿著打扮談到女紅刺繡，隻揀著不要緊的話來說。
秦貞娘起先是疑惑，不一會兒就回過神來，麵上還持得住，袖子裡一雙手，卻已捏得微微顫抖。
早上容太妃一見麵就問了秦貞娘是否說親，那是長輩關懷晚輩的場麵話，當時秦貞娘未曾來得及回答，照常理推斷，這會容太妃該再問才是，然而她卻不曾問。
連平哥兒平日愛吃什麼都問了，偏偏不曾問那句家常至極的場麵話。
秦貞娘如今才算知道了，什麼是身不由己。
秦芬起先隻覺得容太妃過分熱情，待看見秦貞娘臉色古怪，也猛地回過神來，這容太妃隻怕是把自家四姐當成囊中物了。
她算是了解秦貞娘的，知道這姑娘絕不想攀附富貴，眼珠一轉，便想到個主意。
瞧著前頭容太妃正細細打量秦貞娘，秦芬趕緊落後兩步，將風箏遞在桃香手裡：“這風箏一路上拿著可也太累了，你給我拿回去，這裡有碧璽和蘭兒服侍就行。”說罷壓低聲音，又輕輕說一句：“速去請範大人和祁王來此。”
桃香聽了，瞪大眼睛看一看秦芬，不過一瞬，就低眉順眼地應了下來：“是。”