楊氏等在家中, 一上午都是坐臥不寧。
容太妃不懷好意，女兒獨身進宮，若是太後那裡派人強壓下一門婚事, 可怎麼好？
又想想皇帝威重, 太後並非其親生母親, 隻怕在後宮裡權柄還沒大到那種地步，女兒想必不至於任人宰割。
然而昭貴妃又是怎麼個態度？她叫了表妹進宮, 是想問問表妹的意思, 還是想勸表妹接受這門親事？
亦或說，皇帝為了拉攏祁王, 叫昭貴妃勸服表妹嫁進祁王府？
楊氏越想越覺得女兒是定要入祁王府了, 忍不住後悔起來, 早知道如此，該叫女兒裝病了不進宮的。
她這麼想著, 口裡便念叨出來：“唉，五丫頭，你說，若是貞娘不進宮, 是不是更好些？”
一個上午了，楊氏改了幾回口風, 一時說秦貞娘進宮了表明心跡是好事, 一時又說秦貞娘該稱病不去，一時又說應當叫秦貞娘躲去徽州，沒一句準話。
秦芬知道關心則亂的道理，這時也不逆了楊氏的意思，隻順口勸一句：“有貴妃娘娘在呢，太太放心吧。”
“是, 是，有昭貴妃呢，不論如何，皇上總是願意顧念昭貴妃的。”
楊氏也知道，把這些事全寄托在昭貴妃身上是有些強人所難，然而事關女兒終身，她這做娘的也隻有厚顏祈盼昭貴妃心向娘家。
時近五月，外頭的天已漸漸暖和起來了，愛俏的小丫頭們早脫了夾衣，四處奔走一番，臉上紅撲撲的滲出細汗來。然而楊氏和秦芬坐在屋裡，一上午不曾動彈，隻覺得涼氣浸人，幸好吃了午飯身上暖和，否則秦芬幾乎要凍得打起噴嚏來了。
秦芬端起茶碗想喝幾口熱茶，卻又放下了，紫晶添茶添得勤，喝多了總要如廁，難免叫人看了心煩，不如不喝。
她也掛心秦貞娘此次進宮結局如何，又坐片刻，望一望日頭漸漸偏西，她忍不住說一句：“貴妃娘娘應當是留了四姐吃午飯，算算時辰，也該到家了。”
話音未落，臘梅飛快地跑了進來，氣喘籲籲的：“四姑娘回來啦！”
楊氏和秦芬齊齊起身，秦貞娘快步踏進屋來。
楊氏隻覺得女兒此次進宮去，是唐僧進了妖怪洞府，上前一把拉住女兒，左右打量幾番，見女兒無礙，終於放下心來：“如何？”
紫晶早已召了臘梅出去，碧璽也知趣地不曾進得屋來，秦貞娘將母親和五妹看一遍，笑著點點頭：“皇上總算顧念昭貴妃的麵子，不曾應下容太妃所求。”
楊氏念得十來聲佛：“好，好，這就好，你進宮也累了，回去好生歇著。五丫頭陪我坐了大半天，也回去歇息吧，晚上叫人給你們送個鍋子，你們自在吃喝去。”
秦芬被楊氏的喜悅所感染，笑盈盈地應個是，挽著秦貞娘便回身出去。
秦貞娘走了兩步，又回頭添得一句：“皇上說薑家已非良配，為了不叫昭貴妃麵上難看，我說了自梳不嫁。”
楊氏先還喜得雙手合十直念佛呢，聽了這話，好似一道焦雷劈在頭上，不可置信地提高嗓子：“你說什麼？”
秦貞娘正握著秦芬的手，摸到了一手的冷汗，她用力捏了捏秦芬的手，隻覺得自己也多些勇氣，又將自梳的話說了一遍。
楊氏忙碌半輩子，先是忍了金姨娘，後頭又忍了庶子，再後頭又忍了那些鶯鶯燕燕，有一小半為的便是坐穩這正室的位子，給親生女兒一個好前程，平哥兒尚還年幼，且還排嫡女在後頭。
此時秦貞娘陡然說出自梳兩個字，楊氏隻覺得前頭的辛苦都付諸東流，心好似被割了個口子，汩汩流出鮮血來。
“混賬！混賬！”楊氏心頭驚怒交加，見秦貞娘麵上冷靜，她愈發覺得怒火滔天，忍不住舉起手掌來。
然而疼愛了十幾年的女兒，如今雖說了混賬話，卻也不是這孩子自己的錯，楊氏舍不得打在女兒臉上，隻恨恨地拍在秦貞娘身上，“冤孽，冤孽啊！”
秦芬也被這變故給驚呆了，她昨日聽見秦貞娘說心中已有了計較，還生怕這四姐要犯了糊塗隨薑啟文私奔，誰知她拿的竟是這樣大的主意，她竟要自梳！
如今這時代，自梳可不是嘴皮子一搭，說不嫁就不嫁，而是得守一輩子信，永世做在閣的姑娘——請安、守規矩、做針線，往後新媳婦進門當家了，自梳的女孩子，且還得向她們低頭，沒法子，得在人家手裡討日子過。
秦貞娘前頭有秦恒這個庶弟，後頭又有兩個差著十來歲的幼弟，到時候得在三位弟媳手下討生活，說不得當家作主的還是庶出弟妹，日子哪裡會是好過的？
更不必說她出身官宦人家，自梳起來，叫家裡和族人的臉往哪裡擱？到時候，哪怕二房人不說什麼，旁的人家也要想辦法叫她出家甚至“病亡”。
秦芬再如何崇尚自由，也被秦貞娘的勇氣給驚呆了，更被楊氏的暴怒給嚇住了，她將母女兩個左右看看，竟不知該勸哪個。
楊氏隻覺得身上的衣裳有千斤重，壓得自己喘不過氣來，她用力扯住衣襟，指著秦貞娘：“你給我回去思過！”
女兒當著皇帝的麵說出自梳的話來，楊氏還真不敢叫她改口，若是皇帝也下一道這樣的旨意，楊氏可不是跟皇帝唱反調來著。
秦貞娘知道自己委實太過離經叛道，然而如今已是這樣，也無甚可怕的，於是默默施了一禮，倒退兩步走了出去。
秦芬平素有多少俏皮話，這時也說不出來，隻好乾巴巴地說一句“太太勿要動氣”，然後便行個禮告退。
楊氏才點頭允了秦芬回去，忽地又把她喚住：“芬丫頭，你和貞娘是最好的，你替我回去勸勸她。”
勸什麼？怎麼勸？
勸秦貞娘不要自梳了？她都已經在皇帝麵前說下這話了，說不定明日就有道聖旨封她作什麼元貞郡主呢，這事能叫秦芬幾句話給勸回去嗎？
勸秦貞娘不要氣自己母親了？這姑娘已是兩難之下作了個最好的選擇，這選擇除了傷害她自己，其他人誰也沒受傷，秦芬可沒這個臉去責備秦貞娘。
她張一張嘴，想到楊氏的慈母之心，婉拒的話終究沒說出口，隻輕聲應道：“是，太太。”
回到小院，秦貞娘倒不曾閉門不出，還有心思叮囑小丫頭們照應花草：“如今天熱，這幾盆蘭花可不經曬，你們上午便得搬回屋裡去，傍晚了才能再搬出來呢。”