此次秦貞娘進宮, 仍舊是碧璽陪到宮門口，李吉接了人，一路送進了華陽宮。
昭貴妃身子抱恙, 正倚在貴妃榻上歇息，她穿了身茄色宮裝，膝上搭著淺綠色繡蘭草的小錦被，看秦貞娘穿著牙白色繡大紅楓葉的衣裳, 心裡不自覺地歎息一下, 她這輩子, 是穿不上那抹鮮亮的大紅色了。
秦貞娘恭恭敬敬行了叩拜大禮, 與前次進宮, 並無兩樣。
前些日子, 太後因著魯國公的事幾番向華陽宮找麻煩, 外頭薑家和秦家的事，又惹得皇後閒話許多, 對秦府，昭貴妃是有些微怨氣的。
此時見秦貞娘禮數周到，昭貴妃那些不快一下子消散無蹤, 她自己也知道人在世上身不由己的道理，想想自己夫君貴為天子尚不能隨心所欲，表妹這樣一個閨閣女兒, 又能如何。
再想想姑父做官和姑母為人，一向給華陽宮爭氣的，人總不能光記旁人壞處, 遇見事了就把人家的好處給抹去了，那成什麼了？
於是，昭貴妃的口氣一如既往地親熱：“自家人這麼多禮做什麼, 碧水還不扶貞娘起來？”
秦貞娘扶著碧水站了起來，先說句家常話：“娘娘，我前次回去，和平哥兒、安哥兒說了紀王殿下的事，小哥兒倆直吵嚷著要來找紀王殿下玩耍呢。”
昭貴妃微微一笑：“頊兒明年也滿四歲了，好開蒙讀書了，到時候叫兩個孩子來做伴讀，日日玩在一處就好了。”
她頓了一頓，隨手一指碧水：“早上吩咐小廚房給貞娘燉的三鮮豆腐魚湯可不能過了火候，你去瞧一瞧。”
秦貞娘知道下頭該說正事了，心裡不由得微微一提，飛快地抬眼看一看昭貴妃，又垂下眼簾。
昭貴妃原還想著敲打兩句表妹和姑母，免得再生事端，這時卻都抹過不提了，隻說一句外頭的玩笑話起頭：
“聽說，宮外的百姓們都傳遍了，說如今觀世音菩薩親自點了薑家和秦家的姻緣，是拆也拆不破的，皇上正想著給你們賜婚呢，隻不知你自己是個什麼意思。”
秦貞娘這多少天思來想去的就是這麼一件事，此時聽見昭貴妃提起，她不過稍一沉吟便答了：
“觀音慈心，可普度眾生，皇上金口，可使世事莫再變幻，臣女如今應娘娘一句，我願意。”
昭貴妃原還以為表妹會委婉些的，不意聽見這樣一句，稍一凝噎，皇帝前次與她說的私房話，猛地跳進了她的腦海裡：
“你四表妹看著與你一樣大方端莊，性子卻全不一樣，你是個細心謹慎的人，那丫頭，隻怕敢站起來把天捅個窟窿。”
原先昭貴妃在閨中時，自家這表妹不過是豆蔻之年，雖自幼得了姑母教養，性子卻是莽撞粗忽，遇見硬茬便要往後縮的，哪有什麼戳破天的膽子，不想如今姑娘大了，性子也全變了。
想一想表妹這些年經曆多少事，昭貴妃暗暗搖頭，又在心裡多些憐憫。
若是換個人將這些事都經一遍，隻怕是要發瘋，這孩子不光沒瘋，還敢當著皇帝替旁人求公道，也不知哪來的膽子和心氣。
她的模樣，不像閨閣姑娘，倒像大族宗婦。
聽說姑母如今在秦家說話很有分量，五、六兩位庶出表妹也是好的，或許因著是秦家後宅這些和睦，給了這孩子不少支撐。
昭貴妃想一想，似乎自己也從這裡頭得了些滋潤，心頭溫暖許多，微笑應下：
“既你答得這樣乾脆，那表姐就替你去求了皇上。”
她略停一停，終究還是叮囑一句：“往後可要好好的，千萬莫再任性了。”
後頭這一句雖是嗔怪，秦貞娘已是感激了，她知道自己前次那自梳兩個字，給家裡和昭貴妃帶了多少麻煩，此時昭貴妃不過是輕飄飄叮囑一句，有什麼受不得的。
寥寥數語說完正事，表姊妹倆又親親熱熱說得許多家常。
這一次出宮，昭貴妃隻賞了一隻喜字頭的金簪，分量不重，樣式也不新，碧璽看了，卻是大大鬆口氣。
血脈親情還是勝過了利益乾係，昭貴妃待娘家人，可真是沒得說的了。
她是楊氏心腹，以後要跟著秦貞娘出門的，自然知道薑少爺和自家姑娘的事，今日為什麼進宮，她心裡早已有數，如今見是皆大歡喜的結局，自然是喜氣洋洋。
待馬車開始走了，碧璽笑嘻嘻說一句：“過幾日就開考了，若是咱們姑爺能考個好名次，那可就好啦。”
秦貞娘發髻上戴了喜字簪，人倒比從前害羞了，聽了這一句，凶巴巴地瞪一眼碧璽：“你話太多了！”
碧璽掩口笑一笑：“姑娘這樣子，倒有些似五姑娘訓桃香，瞧著凶巴巴的，實際上一點也不嚇人。”她生怕主子惱了，連忙又扯一句旁的：“也不知老爺能不能趕回來送三少爺進考場的。”
“恒哥兒幾歲了，還能和孩子似的，爹娘不瞧著，便不肯做事了？”秦貞娘笑著搖搖頭，“不過，爹若是能趕回來送送他，是最好的。”