池簌看著他眉眼含笑，又想起夢裡，應翩翩確實從始至終不肯回頭，又不禁想，幸好是夢。
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應翩翩用過了早膳，便和池簌悄悄從郡守府的後門離開了，想要隨意地在街上轉一轉。
他堅信，自己昨天看到的不過是假象。
和昨日一樣，街上的百姓們來來往往，不時會停下來在路邊的一些商鋪中購買物品，兩邊除了一些酒樓、飯莊關閉了之外，其他的仿佛都十分正常，儼然是一副災情剛過，百廢待興的場麵。好像雖繁華不如昔日，但諸般困難已得到緩解。
池簌和應翩翩一起走在街上，穿著尋常的衣服，並沒有人過度的關注他們。
池簌已經猜到了應翩翩的心思，便低聲對他說道：“要不要找一個人問一問？”
應翩翩點了點頭，卻說：“魏光義既然搞了這麼一出把戲，隻怕這附近都會有人監視，如果在這裡找人問了，難免會給那個人帶來禍患，咱們還是換一個地方吧。”
他看上去總好像對什麼都漫不經意的樣子，實際上非常細心，池簌心裡泛起一陣暖意，不禁笑了笑，然後說道：“我帶你去一個地方，保證你能問到想問的事情。”
他沒有帶著應翩翩再去街上或者田裡，而是到了一處附近的荒山之中，應翩翩不禁麵露疑問之色。
池簌解釋道：“我從十二歲起就從家裡出來闖蕩，南北漂泊，也經曆過幾次饑荒，有時候災情嚴重的地方，百姓們實在沒有糧食吃，就會到山裡挖一些野菜和樹皮。我想這裡應該能找到你想要找的人。”
兩人便一路向那荒山深處走去，由於之前的幾場暴雨，山上的泥土還是潮濕的。
應翩翩注意到，這些泥土都很多都向外翻著，形成一個個小小的土堆，顯然是裡麵生長的野菜已經被人翻找過一遍了。
但是他們轉了幾圈，還能時不時在山中看見一些人反複挖著泥土中的菜根和蚯蚓，甚至還有人在剝樹上的樹皮，想要拿回去果腹。
應翩翩微微皺著眉，和池簌再往山裡走去，看到一位帶著幼童的老者。
那孩子大約一兩歲大，被裝在旁邊的一個籮筐裡，老者則拿著一把鋤頭，在地裡挖著什麼。
此時天氣並不算太熱，老者卻精/赤著上身，他的皮膚黝黑中透出古銅色的紅，還遍布著一些皸裂又愈合起來的紋路，身體瘦的能夠看出骨頭，皮肉緊緊包在上麵，卻顯得十分結實，顯然是常年從事體力活所造成的。
明明都是人，這具身體卻跟那些豐腴的、白皙的、養尊處優的身體天差地彆，仔細打量起來，有種觸目驚心之感。
應翩翩走過去，看了一眼老者身側所放的麻袋，卻發現裡麵裝的既不是草根也不是蚯蚓，而隻有一些細細的土末。
他不禁問道：“老丈，請問您這是在找什麼？”
那老者瞥了他一眼，見到應翩翩和池簌的服飾容貌之後，臉上的神情中也絲毫不見驚詫，對於他們這些吃不飽肚子的人來說，長得好看與否，穿著華貴與否，都與他們沒有任何的關係。
因此一眼過後，他又繼續低下頭去，一邊用鋤頭挖著地，一邊愛答不理地說：“骨頭。”
應翩翩一怔，不禁道：“什麼？”
池簌在旁邊輕聲和他解釋：“這一帶大概有一些荒墳，墓碑逐漸枯朽之後，就被洪水給衝走了，一些埋在地下的陳屍血肉早已經腐爛乾淨，這位老丈恐怕是想挖些不會腐爛的骨頭來吃。”
那名老人頭也不抬地說：“就是這樣，挖出來，就著土，回去熬些骨頭湯喝。你們要不是來跟我們爭搶的，就不要在這裡礙事。”
應翩翩道：“朝廷撥發的災糧沒有發到你們手裡嗎？”
老者冷笑道：“糧食？我們哪敢請官老爺給我們糧食吃，隻要不把我們辛苦種出來的糧食搶走就好了！你們都是貴人，閒著沒事跑出來找人聊天解悶，我們卻沒有這個閒工夫。若是真的想裝一裝好心，就彆在那裡問來問去的，拿點吃的東西過來是正經。”
應翩翩這一生中，難得有被人如此擠兌了還默默聽著的時候，可是此時的他隻微微垂了垂眼，卻什麼也沒說。
原書中應翩翩也在朝中為官，但少年就隨傅寒青前往邊關打仗，度過了十分波瀾起伏的一生，他對於戰爭中的殘酷十分了解，似這種百姓們的具體生活境遇卻是了解的還不夠多。
看著這名老者，應翩翩的腦海中也不禁閃過了一些畫麵。那是他五歲那年因為兵禍從邊關千裡迢迢逃回京城的路上親眼所見。
那時，驚慌的難民們要躲避敵軍的屠殺和野獸的襲擊，還要想儘辦法尋找食物，很多人都死在了半路上，還有很多人到了京城卻又被無情的驅逐。
如果不是應定斌撿到了他，或許應翩翩也是同樣的命運。
當時他覺得很苦。
那種痛苦、怨憤的感覺，後來也無數次地出現在過他的生命中，讓他滿腔怨憤，想要報複、掀翻擋在自己麵前的一切，不擇手段，不惜代價。
他最大卻又難以實現的心願，是當一名普通的老百姓，帶著父親找一處山清水秀的地方住下，過著最平凡普通的生活。
可他知道自己不能，所以希望能夠在死前安排好一切，鏟除敵人，保護身邊在意的親友，以及，拒絕池簌。
在此之前，應翩翩沒有想過，普通人平凡的生活，其實並不是遊山玩水，安逸閒適，與世無爭，而是辛苦的勞作，無常的命運，受到壓迫擺布的無奈，無力反抗的悲憤……
前年關中旱，閭井多死饑。去歲東郡水，生民為流屍……
今我何功德，曾不事農桑。吏祿三百石，歲晏有餘糧。念此私自愧，近日不能忘……②
他也是自幼飽讀聖賢書，希望能夠以身許國，建功立業，成為棟梁之材，隻可惜，命運這麵棋盤，從來都是縱橫交錯，千羈萬絆。
每一顆想要移動的棋子都被那無形的方格牢牢束縛著，奮力掙紮的久了，便不由得忘記了究竟為何而掙紮。
在這一刻，應翩翩心中忽然湧起一種衝動，他想在離開這個世界之前做一點事情，這樣，也算是為自己證明一下，這個世上，還是有光明存在的吧。
即使他得不到，總有人能夠擁有。
應翩翩彎下腰來，摸了摸那個孩子的頭，沒再說話，緩步離開。
池簌將一切看在眼裡，也沒有忽略應翩翩臉上一瞬間門的驚愕和悲憫。
兩人並肩走了片刻，他說道：“我之所以帶你來這一處的荒山，是因為仔細觀察過，知道這處村子夾在兩山之間門，地勢低窪，災情應該最為嚴重。”
應翩翩道：“所以？”
池簌笑了笑：“所以也不是所有人都是這種情況。咱們先幫一幫這個村子裡的百姓吧，給他們分一些糧食，好歹多活下來幾個是幾個。”
池簌說到了點子上，應翩翩心裡正是在盤算這件事。
雖然目前還沒有除掉魏光義，並不是分糧的好時機，可百姓們不能等。
如同剛才那位老人，吃了死人的骨頭，恐怕餓不死了就會被毒死。應翩翩沒有勸說，是因為他心裡明白，人家不是不知道，隻是沒有辦法罷了。
晚一天得到糧食，就會多餓死幾個人。
他聽池簌說了，便道：“目前能快速弄來糧食的地方隻有一個，那就是金玉流那幾艘船，隻是這裡跟那邊的距離太遠了，又不能引起彆人的注意，馬車太顯眼，不好辦。萬一打草驚蛇，隻怕魏光義那邊會不擇手段的反擊。”
池簌道：“我可以找幾名七合教的高手，一起將糧食背過來，大不了將買糧的錢給他放在船上。”
應翩翩道：“這……能行嗎？太費人了吧？”
池簌道：“沒事，你放心吧，可以辦。”
應翩翩事事殫精竭慮，很少“放心”，也很少聽人對他這樣說，不禁凝眸看了池簌一眼，片刻後，說道：“有勞。”
池簌道：“不勞。我這可是偷糧食，若沒有應大人兜底，小人萬不敢如此，便仰仗大人庇佑了。”
他為了讓應翩翩展顏，故意裝腔作勢，說到這裡，還一本正經地拱手一揖，應翩翩明知道池簌是逗他，還是不禁露出些許笑意，說道：“那是自然。”
他一頓，又道：“你也放心。”
池簌露出些笑意，點了點頭道：“我這就安排。”