黎慎韞通過使用手段挑唆傅夫人毒死了傅英,徹底解決了傅英這個有可能拖累自己的後患，傅英死的無聲無息，並未引起半點波瀾。
這個消息甚至許久都沒有傳到邊關去，可謂是算計半生,淒涼收場。
不過皇上最後對傅家這般處置,其實也並不是完全因為黎慎韞或者傅英作惡的緣故。
傅寒青到底也是一代名將,戰功卓著，皇上之所以派遣他前往西戎,實在是這件事乃必要為之。
這一年不光各地受災,而且朝堂的局勢也是風起雲湧，注定是不平靜的一年。
自從大穆與西戎休戰之後,雙方休養生息,西戎也難得派遣了使者前來朝賀皇上的生辰,看起來仿佛兩國關係緩和,但實際上內裡的火/藥味卻半點不減。
西戎人這一次的前來,明顯不是為了修複關係,而是存著試探和震懾之心，他們屢屢挑釁,若不是最後日渥敗於應翩翩之手，令西戎那邊大出意外,折了士氣,隻怕還要更加囂張。
應翩翩被傅寒青帶走了這麼長的時間,他本來以為等到自己再回到京城，西戎那幫人怎麼也應該啟程回國了。
但是出乎他意料的是，對方派遣來的兩名王子和一位公主竟然一個都沒走,依然待在京城裡。他們甚至還邀請了其他幾位使節一同留下交流,並遊覽京城,體味此處的風土人情。
這舉動實在有些奇怪，但不管大穆人再怎麼不歡迎，總也不能將這些遠道而來的使者們驅趕出去，也隻能一方麵令西廠派人暗中監視，明麵上也有禮部的官員對他們進行招待。
不過就在應翩翩回京的第二天，這些舉動便有了答案。
——西戎王竟突然毫無征兆地興兵，不吭一聲地吞並掉了旁邊的北狄部落。
這一舉動使得北狄幾個部族中的族人們全部流離失所，像是豬羊一樣在草原上遭到驅趕。
大片的土地歸為西戎所有，那麼西戎與大穆北側國土之間的最後一道屏障也就徹底消失了。
消息傳到京城之後，不管是穆國人還是其他屬國的使者們，無不驚詫萬分。
北狄的使者幾次向皇上哭訴，希望皇上能夠為他們的百姓做主，向西戎討回公道，令皇上頭疼萬分。
傅寒青便是在這種情況下被派往邊關的，有他在那裡震懾，能夠稍微讓西戎人有所忌憚，不至於吞並了北狄之後，直接再次向穆國興兵，發動又一場戰事。
隨即，皇上也緊急召見了日渥和左丹木，詢問他們西戎再次興兵，又是意欲何為。
兩人留在這裡，顯然對這番情況早有準備，甚至他們就是等著皇上來問這句話的。
日渥很快做出了回答。
據他所言，草原上在今年的夏天也受到了災害，水草不足，牧民們的牛羊如果找不到足夠的草料，便隻能餓死，所以他們向北狄的方向擴張也是無可奈何的事情。
但如果皇上執意說情，西戎也隻能忍痛再重新讓出一半的土地供給北狄的百姓們居住，同時希望皇上能夠幫助西戎人渡過難關，每年向他們供給一批金銀食物。
這話說來好聽，實際上他們正是以北狄作為要挾的籌碼，想要求大穆重新恢複對西戎的歲賜。
這歲賜在之前曾經由大穆供給西戎多年，還是後來應鈞接連破敵之後，這個不合理的規矩才就此中斷。
如今對方舊事重提，顯然又想要一步一步地試探大穆的底線了。
對此，皇上自然是不願意的，但相比之下，他更加不願的是再次動武，打破近年來的平靜。
於是皇上召見群臣商議此事，提出是否要向除了今年受災的各郡縣之外的富庶之地多征半成賦稅，以此對西戎進行供給。
同時被提議要前往西戎送出這些歲賜的使者，就是應翩翩。
可想而知，這個方案一經提出之後，頓時令朝堂上的群臣們議論不休。
西戎實在是貪得無厭，這一招使得太過卑鄙。
他們表麵上派出使者，做出一副想要求和的假象蒙蔽眾人，實際則籌謀已久，悄悄調兵，一舉拿下了北狄這塊大穆北側的屏障。再假裝通情達理，將吃進去的東西吐出來一半，然後用這點殘渣和大穆談條件。
眼下皇上則處於一個十分尷尬的境地。
對方提出這些索要財物的要求，若是給，朝廷的顏麵不存，但若是不給，也有難處。
一方麵這顯得大穆無力庇護自己的屬國，北狄情急之下有可能會徹底投靠西戎，而其他小國和部落見狀，也難免心生倒戈的念頭，這反倒會更加壯大西戎的實力，另一方麵，也給了西戎就此興兵的借口。
雙方爭論不休，皇上的想法也正如他一開始同黎慎韞說的那樣，傾向於維持目前的穩定局麵，不興戰事，向西戎妥協，頂多是商談一下這些歲賜的數額。
這也是他想派應翩翩作為使者前去的原因。
應翩翩作為當朝狀元，口才出眾，再加上之前以應鈞之子的身份打敗西戎王子，更加能夠對對方起到震懾作用。
如果他負責前往談判，可以減少一些歲賜的數量，也算是為大穆挽回了一些麵子。
“應卿，如果朕欲令你作為使者隨同日渥和左丹木等人前往西戎談判，你意下如何？”
於是在大臣們的爭吵中，皇上冷不防問出了這麼一句話。
他既然如此說，大臣們便都已經明白了皇上心中的傾向，紛紛閉上了嘴不再爭論。
但有些人的表情仍然是十分不平，楊閣老甚至連脖子都紅了，但另外一部分人卻暗暗鬆了口氣，就等著聽應翩翩答應下來，然後大勢便可定下。
然而在這麼關鍵的時刻，一向十分機靈的應翩翩卻沉默了。
皇上微微皺眉，但到底是有事情要派遣他辦，於是和顏悅色地又詢問了一遍。
誰想到應翩翩卻拱了拱手，低聲道：“陛下，恕臣難以從命。”
他語不驚人死不休的時候也不是第一回了，但在這等朝廷大事上麵如此強硬，還是讓眾人詫異不已。
皇上皺起眉來，沉聲說道：“應玦，你知道自己在說什麼嗎？”
應翩翩緩緩地道：“是。”
“臣之前曾經被陛下派往衡安郡，親眼在那裡看到了饑民們民不聊生的慘狀，雖然陛下仁慈，已經免去了衡安郡今年的稅賦，但百姓之苦亦不止在此一處。”
“若要向其他富庶之地征稅，富庶的也不過是當地的商戶世家，百姓們的日子遠未到家家戶戶廩實充足的地步。再加重賦稅，隻怕會讓那些地方也變得民不聊生，一旦遭遇災難，根本連抵抗的能力都沒有。”
“更何況西戎貪得無厭，陛下滿足了他們一次，他們下回隻會要的更多，年年如此，錢糧又從何來？屆時若從國家內部爆發動亂，後果隻會更加嚴重，是故臣並不讚成對西戎妥協。”
應翩翩不說則已，一說就絲毫不留情麵，被他這樣直白地戳中心事，皇上不禁大怒。
他喝道：“此事應該如何做，應是朕來決定，而不是你在這裡指手畫腳！朕隻問你，如果真要派遣你護送這批東西前去西戎，難道你還要抗旨不尊不成？！”
這次的議事主要是一些實職的文臣以及宗室，應定斌和池簌都不在場，眾人被皇上的怒氣嚇住，一時無人開口。
應翩翩感覺到身後不知道是誰正在拚命拽自己的衣袖，知道是在勸他服軟。
他也知道，這種堅持對自己沒有好處，而憑著他的頭腦，頃刻之間就可以想出無數種認錯或者歌功頌德的話語來說，讓皇上熄滅怒火，重新和顏悅色。
然後接下這個任務，以他的口才，不用費太大力氣就能達成目的，回來之後受到嘉獎，加官進爵，指日可待。
但此時此刻，應翩翩並不想這樣做。
正如他之前對池簌所說的話那樣，在剛剛重生時，應翩翩滿心都是仇恨，急於掙脫所有的束縛，斬去所有的牽絆，做一個世間的孤魂，誰也不去在意，任性地去做所有自己想做的事情。
可是，人終非木石之心。
他發誓不受束縛，重生以來，他每一次做出的決定、說出的話，全都是在執行他自己的意誌。但他想做的事情卻改變了。
除了要複仇，要追求前程之外，還多了很多其他的東西。
應翩翩在意他的父親，想奉養父親頤養天年，為他養老送終；在意池簌，想與池簌白頭偕老，讓他從此以後不再孤單。
去衡安郡賑災的時候，應翩翩看到世間百態，民生疾苦，他也不知不覺地想讓那些可憐的百姓們過得更好一些。
他走到軍營中去，想要調查父親的舊事，也遇上了父親留下來的昔日戰友。那些人忠心耿耿地守護著他們的信念。
年輕時，他們也曾經為國爭戰，滿身傷痕，可直到如今日漸遲暮，他們並沒有享受到應有的待遇，生活的依舊失意困苦。
要出頭，除非是長官立下大功，才能提攜下屬們跟著升遷。
那些軍餉和災款到底都流進了誰的腰包？大穆是他們的國家，明明應該庇護自己的子民，卻為什麼要讓本國的百姓們吃不飽肚子，卻反而去給野蠻凶悍的仇人們提供足夠的糧食？
這些事情不是沒有人在意，就像也不是所有的地方官都會像洪省、魏光義一般中飽私囊，將百姓們置於不顧。
方才在朝堂之上，楊閣老等大臣也與那些主張增加稅賦的人們爭得臉紅脖子粗。
可是這樣的力量終究是微弱的，大勢之下，根本的國力難以改變，大多數的人還是隻能選擇明者保身，順其自然。
作為一個人，他們的做法是明智的，可是站在朝堂之上，這又如何算的上是一名好官呢？
應翩翩沉默了片刻之後回答道：“若陛下有命，臣不敢不從，隻是臣心中並不讚同此法，不知要如何做才是。隻怕即便是去了西戎，也難以達到陛下所願，隻好儘力而為。”
應翩翩這話說的幾乎要有示威的意味了，意思大概是說你是皇上，你讓我乾的事我不能不乾，但是乾好乾壞還是由我說了算，我心裡麵不樂意辦砸了，你也不要怪我。