這時秋意漸濃，天也黑的早了，月色如水銀一般鋪在地上，應翩翩走過的時候踏在上麵，一步步如水波蕩漾。
而枝頭上棲息的夜鳥也為之驚動，鳴叫著振翅飛入月夜中去了。
太皇太後愛靜，這一帶的宮殿規製宏偉，但無太多人居住，一重重金色的獸脊在黑暗中綿延鋪展，顯得格外疏冷淒清。
即將走到宮門前的時候，迎麵又過來了一名小太監，看到是應翩翩後，連忙避讓在旁邊行禮，說道：“奴才見過大人。”
前麵給應翩翩引路的那名內侍將手中的燈籠舉的高了一些，照亮對方的臉，發現竟是皇上跟前伺候的溫公公。
他名叫溫全，乃是黎慎禮在王府中的時候就跟在他身邊的，如今黎慎禮一朝的得勢，竟然登上皇位，他府中的人也都跟著雞犬升天。
溫全接替了當年錢公公的位置，成為了禦前領侍。
但他大概是剛剛獲得這樣的地位，尚且不習慣自己如今的身份，見了王公大臣們之後，依然是唯唯諾諾，一副十分恭敬謙卑的樣子。
應翩翩道：“溫公公客氣了，這麼晚了，你這是去伺候皇上？”
溫全的聲音中還帶著些微顫之意，低著頭道：“是，陛下批閱奏章，尚未來得及用膳，讓奴才傳些點心上去呢。”
應翩翩道：“陛下勵精圖治，日夜辛勞，實在令我們為臣子的敬仰不已。那麼公公便快請去吧，莫耽誤了功夫。”
溫全應了一聲，行禮告退。
他走出一段路，回頭看了看，見那盞引著應翩翩出宮的燈籠越去越遠，才一溜煙地小跑去了皇上寢宮。
溫全沒有說謊，黎慎禮確實在聚精會神地批閱奏章。
他從一個不受寵、身份不明、隻能作為兄長襯托而存在的皇子，一直到了如今的位置，不光有種揚眉吐氣之感，心裡還憋著一股勁，要給那幫不看好他的人瞧一瞧，他是如何超過他的兄長，他的父親，成為一名好皇帝的。
禦筆在奏章上一勾一點，這種大權握於手中的感覺，比任何女人、美食、享樂都要讓人著迷。
怪不得有的人，哪怕是隻當了一日的皇上，都會再也放不下了。
外麵傳來溫全恭敬的聲音：“陛下，奴才給您送點心來了。”
黎慎禮手下不停，筆走龍蛇，在一封奏章上寫著什麼，凝神寫完了最後幾個字，才將奏章一合，拿了下一份過來。
“進來罷。”
溫全一直伺候他，最是熟悉他的口味不過，端了一小碗雞湯金絲麵上來，還有若乾棗花糕，奉給黎慎禮。
黎慎禮很快就把麵吃了，又用了塊點心，一邊用濕帕子擦手，一邊隨意往麵前的公文上掃了一眼。
這回是他手下私衛呈上來的密信，黎慎禮還沒有來得及翻看。
溫全覷著黎慎禮的臉色，知道他此時沒有思考公務，便如同隨口閒談一般地說道：“奴才方才去幫陛下取點心的時候遇到應大人了。”
黎慎禮聽到應翩翩，果然生了些興趣：“哦，他進宮了？”
溫全笑著說：“是。聽聞是進宮來見太皇太後的，奴才滿心想著給您準備點什麼點心才好，一不留神差點沒瞧見人，迎麵便碰上應大人了，可是給嚇了一跳。”
他說著還拍了拍胸口，一副心有餘悸的樣子。
黎慎禮被逗的一笑，說道：“你倒是還挺怕他的。”
溫全歎了口氣，說道：“怎能不怕啊。應大人本就是個暴烈性子，又是應廠公的愛子，太皇太後都寵愛他，萬一他看奴才不順眼，還不是說一句拖出去打死，奴才的小命就得沒了。”
黎慎禮唇邊的笑意漸漸消失，溫全似乎還茫然不覺，徑直說了下去：“所以這宮中人人都說啊，就算惹了萬歲爺，也不能惹了應侯爺……”
他說到這裡，猛然停了下來，一臉驚慌地抬起頭，果然看到黎慎禮正在冷冷看著自己。
溫全“撲通”一聲就跪了下去，連聲道：“陛下……陛下恕罪！是奴才失言了，奴才罪該萬死！”
黎慎禮一時沒有說話，溫全拚命埋著頭，全身都在控製不住地發抖，在這寒涼的秋夜裡，他竟頃刻便已汗濕重衣。
其實也不過是幾個瞬息之間，他隻聽黎慎禮緩緩地說道：“你也不算說錯。也罷，起來退下罷。”
溫全顫聲道：“是。奴才、奴才告退。”
他低著頭爬起來，甚至不敢去看黎慎禮的表情，一步一步退出了宮殿。
黎慎禮一個人坐在暗影重重的宮殿之中，麵前跳動的燭火襯的他臉上神色晦暗不明。
一陣風過，將桌上的書頁翻動的“嘩啦啦”作響，連同那封密信後麵的內容也露了出來。
“應定斌心機深沉，居功自傲，此行間多有自作主張，不奉聖令之言行。其人經三朝而不倒，必難忠於陛下，更兼圖謀深遠，以應玦為子，可見其野心。如今應定斌業已出京，還望陛下既已行事，便早作決斷，以免打草驚蛇，反致大患！……”
黎慎禮將那封信前後看了三遍，終於閉了閉眼睛，放下信紙，拿起旁邊的毛筆蘸了朱砂，在上麵勾下了重重的殷紅一筆。
*
自從先前傅家的事情之後，再也沒有人會截留應定斌與應翩翩之間的書信了，父子兩人如果哪一個離家在外，都會及時給家裡寫信，說明彆來情況。
通過書信，應翩翩知道，應定斌的任務進展順利，已經抓到了不少的西戎奸細，預計再過八/九天就能回到京城。
按照他說的時間，禮部上門來商議黃道吉日時，應翩翩便將舉辦典禮的日子定在了下月初的三日。
他還特意將時間定的寬鬆，隻是這之間卻下了一場大雨，難免耽擱了一些應定斌他們返京時的行程。
一直到了三日下午的申時，禮部的官員來請應翩翩入宮，都沒等到應定斌的車隊出現在城門前。
應翩翩覺得心裡有些不安，池簌見狀，便同他說：“你先進宮去，我現在立刻分派人手傳令，讓他們沿途找一找廠公，再傳個消息回來。稍後進宮找你。”
應翩翩想一想也隻能這樣，點了點頭，池簌用力握了下他的手，溫聲道：“快去吧。剩下的事彆急，有我呢。”
應翩翩坐著馬車入了宮。
一路上隻見處處人來人往，整座皇宮花團錦簇，金碧輝煌，絲竹管弦之聲隱隱傳來，與那一日應翩翩離開太後宮中時的岑寂與淒清相比，倒像是換了一番天地。
並不是所有人封爵都會有冊封的典禮，之前應翩翩封侯的時候也不過是一紙詔書，隻是這一回卻意義非凡。
這場典禮，一是承認他王室成員的身份，二是嘉獎他力抗西戎的舉動，表明朝廷的意向與決心，自然是要大辦特辦的。
而“封王”一事，也將會是應翩翩政治生涯的一個新的起點，有了這個頭銜，他將少了許多掣肘，做起一些事情來，也更加名正言順。
應翩翩身穿黑紅相間的王袍，頭戴金冠，一步步走入莊嚴肅穆的太廟祠，今日典禮過後，他的榮寵也將達到人臣之極。
這些，一直是他心心念念所謀算和渴望的。
從被逼自儘方能避免去做違心之事，身不由己地在現實與劇情的旋渦中掙紮，到一步步走到今天這樣的位置。
無數次的出生入死，將權力與名望牢牢握在掌心，一喜一怒則天下動……實為不易。
但此時此刻，他的心中卻沒有半分喜悅。
他之所以想要這些，是希望再也不會品嘗到無能為力、走投無路的滋味，再也沒有人能對他任意踐踏，戲弄擺布；是希望能夠保護身邊所有他在意的人，不用再承受失去與分離。
可人意渺小至此，無論走到何處，那該死的命運也總像是永遠如影隨形的陰影，在人的心底投下深深的驚惶與不安。
應翩翩在左首第一位站定，此時是皇上在前方祭拜天地祖宗，而後應翩翩的名字將會被正式寫入皇家玉牒，他再上前受封，便可禮成。
不知有多少道目光集中在他的身上，帶著打量與衡量，應翩翩卻有些出神，心臟莫名跳得很快，想平息也平息不下來。
應定斌時常會出一趟門，有時候甚至要到十分偏遠的地方去，路上行程耽擱甚至失去聯係的時候也不是沒有，可唯獨這一次，應翩翩的感覺格外不安。
因為爹知道這一次的典禮對他很重要，也一直能夠期盼看到他得償所願、榮寵加身的時刻，所以無論怎樣，應該都會加緊趕路，起碼不至於連半點消息都沒有的。
但願是他多心，畢竟他這個人本來就性情多疑。
應翩翩正胡思亂想著，忽然感覺到自己的衣服被人從後麵拽了拽。
他回過頭去，一名小太監以極低的聲音對他說道：“大人，小的幫您整理一下禮服。”
他說著便跪了下去，低著頭極為仔細地整理著應翩翩華貴的袍擺。
應翩翩麵色不變，躬身垂目，眼角的餘光看著那名小太監的動作，見到對方的手指一筆一劃地在地麵上寫出幾個字來：
“廠公……遇伏，下落不明……”
應翩翩的心頭猛然一震。